O chefe da British Broadcasting Corporation (BBC) do Reino Unido e um importante executivo de notícias resignado da organização no domingo, após um memorando criticando a edição de um discurso de 2021 do presidente dos EUA, Donald Trump, pouco antes dos manifestantes invadiu o Capitólio dos EUA em Washington em 6 de janeiro de 2021, vazou.
A BBC disse que o diretor-geral Tim Davie e a CEO de notícias Deborah Turness optaram por renunciar depois que o memorando se tornou público.
O memorando era do ex-conselheiro Michael Prescott, um ex-jornalista que foi consultor independente do Conselho de Diretrizes e Padrões Editoriais da BBC por três anos antes de sair em junho. Ele alegou que os editores de um documentário Panorama da BBC de 2024 juntaram duas partes do discurso de Trump, então parecia que ele havia encorajado ativamente os distúrbios no Capitólio de 6 de janeiro de 2021, que se seguiram à sua derrota eleitoral em 2020.
Trump respondeu à demissão da dupla na noite de domingo, chamando Davie e Turness de “pessoas muito desonestas que tentaram subir na balança de uma eleição presidencial”, numa publicação na sua plataforma Truth Social.
Davie disse que assumiu a “responsabilidade final” pelos erros cometidos e decidiu renunciar depois de “refletir sobre as intensas demandas pessoais e profissionais de gerenciar esta função ao longo de muitos anos nestes tempos febris”.
O que está no centro disso?
As demissões de Davie e Turness seguiram-se à controvérsia sobre um documentário Panorama da BBC chamado “Trump: A Second Chance?”, que foi transmitido uma semana antes das eleições presidenciais de 2024 nos EUA.
Um clipe do programa parece mostrar duas partes diferentes do discurso de Trump em 6 de janeiro de 2021 unidas em uma sequência. No episódio, Trump é mostrado dizendo: “Vamos caminhar até o Capitólio e estarei lá com você. E lutamos. Lutamos como o inferno”.
Mas de acordo com uma transcrição dos comentários de Trump naquele dia, ele disse: “Vamos caminhar até ao Capitólio e vamos torcer pelos nossos bravos senadores, congressistas e mulheres, e provavelmente não vamos torcer tanto por alguns deles”.
Quase uma hora depois, Trump usou então a frase “lutamos como o inferno”, mas não em referência aos manifestantes no Capitólio. “Nós lutamos como o diabo. E se você não lutar como o diabo, você não terá mais um país”, disse ele.
Quem são Tim Davie e Deborah Turness?
Tim Davie tornou-se diretor-geral da BBC em setembro de 2020. Foi responsável por supervisionar o trabalho editorial, operacional e criativo da organização. Anteriormente, ele liderou os estúdios da BBC por sete anos e trabalhou em empresas como Procter & Gamble e PepsiCo.
Num e-mail enviado aos funcionários no domingo, Davie disse que deixar o emprego depois de cinco anos “é uma decisão inteiramente minha”. Ele disse que estava “trabalhando em prazos exatos com o Conselho para permitir uma transição ordenada para um sucessor nos próximos meses”.
Enquanto isso, Deborah Turness era CEO da BBC News desde 2022, liderando uma equipe de cerca de 6.000 funcionários transmitindo para quase meio bilhão de pessoas em todo o mundo. Anteriormente, ela foi CEO da ITN e presidente da NBC News.
No fim de semana, Turness disse que a controvérsia sobre o documentário de Trump “atingiu um estágio em que está causando danos à BBC – uma instituição que adoro. Como CEO da BBC News and Current Affairs, a responsabilidade fica comigo”.
“Na vida pública, os líderes precisam de ser totalmente responsáveis e é por isso que estou a demitir-me”, disse ela numa nota aos funcionários. “Embora erros tenham sido cometidos, quero deixar absolutamente claro que as alegações recentes de que a BBC News é institucionalmente tendenciosa estão erradas.”
David Yelland, ex-editor do jornal Sun, disse na segunda-feira ao programa BBC Radio 4 Today que Davie e Turness foram vítimas de um “golpe”. No entanto, tanto eles como a BBC negam isso.
Como a Casa Branca respondeu?
O incidente gerou críticas à BBC por Karoline Leavitt, secretária de imprensa de Trump, que descreveu a corporação no fim de semana como “notícias 100% falsas” e uma “máquina de propaganda”.
Por sua vez, Trump postado em sua plataforma Truth Social: “As pessoas TOP da BBC, incluindo TIM DAVIE, o CHEFE, estão todos demitindo-se/DESPEDIDOS, porque foram pegos “alterando” meu muito bom (PERFEITO!) discurso de 6 de janeiro”.
Acrescentou que “pessoas muito desonestas” “tentaram subir na balança de uma eleição presidencial… Acima de tudo, são de um país estrangeiro, que muitos consideram o nosso aliado número um. Que coisa terrível para a democracia!”
De que mais a BBC foi acusada?
O memorando vazado de Prescott não se referia apenas à edição do Panorama do discurso de Trump. Também concentrou as críticas numa série de outras áreas do trabalho da BBC, tais como a sua cobertura de questões transgénero e racismo – que ele disse serem “unilaterais” e “mal investigadas” – mas mais notavelmente a sua cobertura da guerra de Israel em Gaza.
Prescott acusou a BBC de preconceito anti-Israel dentro do serviço árabe da BBC, alegando que os colaboradores enfatizaram demais as histórias que criticavam Israel. Ele também acusou a corporação mais ampla de “deturpar” o número de mulheres e crianças mortas em Gaza e a questão da fome palestina no enclave sitiado.
O ex-conselheiro da BBC disse que enviou o memorando em “desespero com a inação do executivo da BBC” sobre essas e outras questões.
Charles Moore, antigo editor do Daily Telegraph, um jornal de direita no Reino Unido, acusou a BBC do “grau mais extraordinário de preconceito sistémico, particularmente na BBC Árabe” na sua cobertura da guerra de Israel em Gaza.
Sobre notícias gerais, disse ele ao programa Today, “é sempre (reportagem) a partir de uma espécie de posição de esquerda metropolitana. De forma absolutamente consistente, é assim que existe o preconceito”.
A BBC nega, no entanto, que seja institucionalmente tendenciosa.
Porque é que a cobertura da BBC sobre Gaza foi acusada de parcialidade?
Em Fevereiro, o regulador dos meios de comunicação social do Reino Unido, Ofcom, disse que um documentário da BBC sobre crianças palestinianas que vivem em A guerra de Israel em Gaza quebrou regras de imparcialidade, conforme foi narrado pelo filho de 13 anos de um vice-ministro da Agricultura do governo dirigido pelo Hamas.
Cinco dias depois de ter sido transmitido, a BBC removeu o documentário Gaza: How To Survive A War Zone da sua plataforma de streaming online. Em Julho, a própria investigação da BBC descobriu que o programa tinha violado as suas directrizes editoriais em matéria de precisão.
Mas a BBC também foi acusada de ser tendenciosa a favor de Israel.
Em Novembro, a organização foi acusada por mais de 100 membros do seu próprio pessoal de dar a Israel uma cobertura favorável nas suas reportagens sobre a guerra em Gaza, e criticou a sua falta de “jornalismo preciso e baseado em evidências”.
Uma carta interna, assinada por mais de 100 funcionários anônimos da BBC, foi enviada a Tim Davie e Deborah Turness, afirmando: “Faltam princípios jornalísticos básicos quando se trata de responsabilizar Israel pelas suas ações”.
Karishma Patel, uma jornalista que deixou a BBC por causa da cobertura de Gaza, disse à Al Jazeera: “É absurdo que o erro editorial do Panorama sobre o discurso de Trump tenha sido a gota d’água para o Diretor-Geral e CEO – em vez dos piores momentos da cobertura da BBC em Gaza ao longo de dois anos: sua recusa em transmitir o documentário sobre os médicos de Gaza da Basement Films, transmissão significativa da defesa de Israel e não o caso de genocídio da África do Sul na CIJ, cartas públicas assinadas por jornalistas da BBC preocupados com o cobertura de Gaza da organização, algumas das quais eu organizei pessoalmente.
“Houve muitos momentos cruciais em que não vimos nenhuma responsabilização real nem mudanças reais, minando a confiança do público e dos funcionários.
“É muito claro que as críticas só são levadas a sério se vierem através da imprensa de direita, e esta influência moldou a BBC.”
Que outras controvérsias a BBC enfrentou nos últimos anos?
A BBC, que é financiada por uma taxa de licença obrigatória a pagar por todos os lares no Reino Unido que possuem uma televisão, há muito que é acusada por organizações de comunicação social e políticos rivais de não conseguir manter um compromisso de imparcialidade na sua cobertura de notícias e eventos globais e de ter um preconceito “liberal”.
Em março de 2023, a BBC lutou para conter um escândalo sobre as opiniões de Gary Lineker – um antigo jogador de futebol profissional e o apresentador desportivo mais bem pago – sobre a imigração. Ele acabou sendo afastado do cargo de apresentador do programa Match of the Day da BBC depois de criticar a política do governo do Reino Unido para solicitantes de asilo, levando brevemente a uma paralisação de alguns de seus colegas em uma demonstração de solidariedade.
Em maio de 2025, a polêmica sobre Lineker reacendeu-se após ele compartilhou uma postagem no Instagram sobre o sionismo que incluía o desenho de um rato, que os críticos alegaram ser um insulto anti-semita.
Em resposta, Lineker disse: “Reconheço o erro e o transtorno que causei e reitero o quanto sinto muito”. A BBC disse que ele deixaria totalmente a organização.
Em outros lugares, a BBC enfrentou danos duradouros à reputação após revelações de que seu ex-apresentador de TV Jimmy Savile perpetuou décadas de abuso sexual, que vieram à tona após sua morte em 2011.
Investigações póstumas revelaram que Savile tinha explorado o seu estatuto de celebridade e o acesso às instalações da BBC para abusar de centenas de vítimas, muitas delas crianças, enquanto as queixas à corporação sobre o seu comportamento eram ignoradas e até encobertas.
Mais recentemente a emissora foi novamente abalada por denúncias envolvendo um de seus principais âncoras Huu Edwards. Em 2023, Edwards foi acusado de pagar por até 41 imagens sexualmente explícitas que recebeu no WhatsApp, algumas de vítimas com idades entre sete e nove anos.
O caso reacendeu o escrutínio sobre a forma como a BBC lida com a má conduta dos funcionários, reavivando questões dolorosas sobre confiança e supervisão dentro da instituição, que acabou por admitir que deveria ter respondido às reclamações muito mais rapidamente.
O que esta última crise significa para o futuro da BBC?
As demissões de domingo ocorrem num momento delicado para a BBC, já que o governo deverá rever a Carta Real da corporação antes que o mandato atual expire em 2027.
A Carta Real estabelece os termos e a finalidade das operações da BBC e normalmente dura cerca de uma década cada vez que é renovada.
A secretária de Cultura do Reino Unido, Lisa Nandy, que anteriormente chamou as alegações de preconceito de “incrivelmente sérias”, disse que uma revisão da Carta pelo governo ajudaria a BBC a “se adaptar a esta nova era”.
Jonah Hull, reportando para a Al Jazeera em Londres, disse que “este é um momento extremamente significativo para a BBC… indiscutivelmente a mais famosa marca de mídia noticiosa, construída sobre uma reputação de integridade jornalística e imparcialidade”.
Além do recente escândalo sobre a edição enganosa de um discurso de Trump, Hull disse que a BBC também sofreu críticas pela sua cobertura de “questões de direitos trans, preconceito de Israel… tudo isso levou a um furor de críticas dirigidas à BBC”.
O presidente da BBC, Samir Shah, que pediu desculpas por um “erro de julgamento” sobre a edição do discurso de Trump no programa Panorama na segunda-feira, mas negou que a BBC seja culpada de preconceito sistêmico, deve apresentar uma visão para o futuro da BBC na segunda-feira ao Comitê de Cultura, Mídia e Esporte do Parlamento.
No briefing diário para jornalistas no número 10 de Downing Street, na segunda-feira, o porta-voz do primeiro-ministro também disse não acreditar que a BBC seja “institucionalmente tendenciosa”.
