Nos últimos quatro meses, à medida que a Liga Principal de Beisebol passou de um segundo tempo emocionante para uma pós-temporada extremamente divertida e emocionante, uma nuvem negra pairou sobre a liga na forma de uma investigação de apostas esportivas que apresentou incógnitas perturbadoras. Dois arremessadores do Cleveland Guardian – Luis Ortiz e Emmanuel Claes – Colocado em licença administrativa em julho, enquanto a liga investigava atividades de jogo incomuns centradas em arremessos individuais lançados por Ortiz e Claes e a possibilidade assustadora de que os arremessadores estivessem diretamente ligados às apostas feitas no resultado desses arremessos.
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Depois que o choque inicial das respectivas remoções dos arremessadores do elenco de Cleveland durante o verão passou, a história ficou um pouco em segundo plano como um resultado ameaçadoramente determinado, deixando observadores externos especulando sobre os melhores e piores cenários para exatamente o que aconteceu. A investigação da liga sobre as revelações dos bastidores forneceu atualizações substantivas mínimas além das repetidas extensões da licença de cada arremessador.
Finalmente, uma imagem mais clara da situação é revelada por uma queixa federal do Departamento de Justiça que fornece um relato detalhado e perturbador dos alegados delitos de Clase e Ortiz. D Documento de 23 páginas descreve um quadro de eventos que se assemelha muito ao que muitos especularam com base na rodada inicial de relatórios sobre exatamente o que estava sendo investigado: que, de acordo com as autoridades federais, em múltiplas ocasiões, Claes e Ortiz estavam lançando arremessos específicos em algum lugar próximo à zona de ataque com o propósito expresso de fazer apostas – para pessoas com quem não tinham relacionamento direto – para pessoas com quem não tinham relacionamento direto, greves.
“A MLB contatou as autoridades federais no início de sua investigação e cooperou totalmente durante todo o processo”, disse a MLB em comunicado no domingo em resposta à reclamação do DOJ. “Estamos cientes das acusações e da prisão de hoje (de Ortiz) e nossa investigação está em andamento”.
Além da premissa básica do alegado esquema, algumas outras conclusões importantes podem ser obtidas a partir dos detalhes da acusação, começando pela cronologia dos acontecimentos. Na primeira rodada de relatórios sobre Clase e Ortiz, o foco parece ter sido uma série de arremessos questionáveis lançados durante a temporada de 2025. Mas a reclamação descreve três casos em maio e junho de 2023, quando Clase ganhou grandes somas de dinheiro fazendo apostas em arremessos lançados por Clase, ganhando mais de US$ 100.000 apenas nesses três arremessos.
Emmanuel Claes não disputa uma partida da MLB desde 26 de julho.
(Foto de diamante via Getty Images)
Por que exatamente Clase não retomou tais supostas operações – ou pelo menos, até onde sabemos – é uma das maiores incógnitas até abril de 2025, à medida que a história se desenrola. Mas a investigação descobriu esses três casos de duas temporadas atrás – muito antes de Claes ser companheiro de equipe de Ortiz – destacando que Claes, e não Ortiz, foi o mais frequente e claramente envolvido em suposta má conduta no monte. Esta é uma distinção importante a considerar Ortiz foi colocado pela primeira vez na lista restrita no início de julhoSugere que ele foi o personagem principal da investigação até Claes se juntar a ele em licença administrativa no final daquele mês. Mas houve oito casos de Claws jogando a bola intencionalmente, em comparação com os únicos dois de Ortiz, o que supostamente não ocorreu até que Claws aparentemente executou o esquema com sucesso ao longo de várias temporadas.
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No entanto, com base no momento, parece que as duas ofertas de Ortiz em questão – ambas realizadas em junho e que resultaram em mais de 60.000 dólares em ganhos para o grupo de apostadores conectados – levantaram a suspeita necessária para justificar uma investigação em primeiro lugar, que se transformou em algo muito maior.
No total, os apostadores supostamente ganharam mais de US$ 450.000 com essas apostas. A reclamação detalha vários casos em que uma parte dos ganhos foi transferida para os associados dos arremessadores em seu país de origem, a República Dominicana, embora ainda não esteja claro quanto dos ganhos acabou com os arremessadores versus os indivíduos que fizeram as apostas.
O que está claro no relatório são vários casos de Clase contatando e interagindo diretamente com corretores de apostas – incluindo, surpreendentemente, jogos em que ele se envolveu em atividades ilegais e conseguindo ingressos para um apostador assistir a esses jogos em Cleveland – que Clase foi a força motriz por trás do suposto esquema. É uma reflexão surpreendentemente pobre sobre o caráter de um arremessador que já cometeu um grande erro no início de sua carreira, quando foi suspenso por 80 jogos em 2020 por testar positivo para uma droga proibida para melhorar o desempenho. Clase aparentemente corrigiu a situação desde que se estabeleceu nas principais ligas em 2021, assinando uma extensão de US$ 20 milhões em 2022 e se tornando um dos apaziguadores mais impactantes que já vimos. Klaas não parecia ter que recorrer a assuntos ilegais para encontrar algum dinheiro extra rápido, e ainda assim foi ele quem supostamente estava envolvido no esquema de jogo, por um longo período antes de Ortiz, um arremessador muito menos estabelecido, significativamente subcompensado e com muito a perder, “se juntou ao esquema criminoso”, de acordo com a denúncia.
Esse contexto aparente poderia ajudar Ortiz quando ele começar a lutar contra as acusações no tribunal após sua prisão no domingo, e seu advogado já Expresse uma declaração com palavras fortes Defender o seu cliente e declarar a acusação insuficiente para provar o envolvimento consciente de Ortiz. Enquanto isso, Klass está supostamente fora de custódia, pelo menos por enquanto, mas terá muito que explicar se for preso.
Luis Ortiz foi preso em Boston por envolvimento no que o Departamento de Justiça chamou de esquema fraudulento de jogos de azar. (Foto de Lachlan Cunningham/Getty Images)
(Lachlan Cunningham via Getty Images)
Superficialmente, é um instinto compreensível considerar esta última má notícia como o último capítulo de uma tendência crescente, uma vez que a proliferação de apostas desportivas legalizadas e a maior facilidade de acesso às apostas desportivas online abriram, sem surpresa, a porta a uma nova era de escândalos numa variedade de desportos profissionais. Mas embora duas das histórias mais infames do beisebol envolvessem jogos de azar – do corrupto White Sox na World Series de 1919 a um dos maiores nomes de todos os tempos de Pete Rose, apostando em seu próprio time enquanto dirigia os Reds na década de 1980 – não é uma categoria de escândalo que realmente ressurgiu no esporte até recentemente. Regra 21 sagrada e frequentemente reforçada – que Ameaça de desqualificação permanente Para qualquer jogador, árbitro, oficial da liga ou clube envolvido em qualquer tipo de aposta no beisebol – há muito tempo existe uma tática de medo substancial.
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Mas à medida que as apostas legalizadas – e as formas de apostar no basebol se expandiram dramaticamente sob a forma de “apostas prop” para permitir apostas em eventos hiperespecíficos dentro de um jogo para além do resultado final – se tornaram populares, uma onda de escândalos relacionados com jogos de azar engolfou a MLB em graus variados nos últimos anos.
Esta alegada actividade nefasta envolvendo Clase e Ortiz, no entanto, atinge um nível totalmente novo de preocupação. Além de apresentar “MLB” e “jogos de azar” nas manchetes, esta última adição explosiva ao gênero não deve ser remotamente considerada como outros escândalos recentes relacionados a apostas dentro e ao redor do beisebol. Não foi o ex-intérprete de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, quem roubou e perdeu milhões de dólares jogando ilegalmente em uma litania de esportes que nem sequer incluía o beisebol. De acordo com os promotores. Não é o árbitro Pat Hoberg, que divide uma conta de jogo com um amigo que aposta no beisebol. Não é um time da liga secundária que remotamente faz pequenas apostas em jogos da liga principal, até mesmo Tucupita Marcano apostou em jogos envolvendo seu time, o Pittsburgh Pirates, quando estava na lista de lesionados da liga principal.
Todos esses casos são preocupantes e problemáticos por si só e, como resultado, apresentam vários graus de liga e punição legal. Mas o que aconteceu com Claes e Ortiz é infinitamente pior. Estas são duas pessoas que optam por alterar claramente o resultado de um jogo com a clara intenção de ganhar dinheiro entre si, ignorando assim completamente a base da concorrência justa e honesta. É um ataque flagrante e flagrante à integridade do desporto tal como o conhecemos, que, na sua essência, a Regra 21 procura defender em primeiro lugar.
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É esta triste realidade – o pior cenário em que o que está a acontecer no campo pode ser diretamente afetado por atividades de jogo externas – que a MLB deve seguir em frente, mesmo que a investigação interna sobre Ortiz e Claes tenha terminado. Tendo recebido várias empresas de jogos de azar como patrocinadores e uma onda de publicidade no ar promovendo apostas em jogos, a liga já está totalmente empenhada no desafio de superar a ótica de um aumento acentuado no conteúdo relacionado com apostas, coincidindo com o aumento destes escândalos relacionados com apostas. Mas muito mais importante é como é mostra Encontrar uma maneira de reconstruir uma fronteira mais definida entre as atividades de apostas e aqueles que fazem o próprio jogo é fundamental à medida que a liga avança para uma era em que é improvável que o jogo se torne subitamente menos predominante.
