Os casos de infecções do trato urinário estão aumentando, tornando a vida de milhões de pessoas miserável – mas os especialistas dizem que seguir suas dicas simples pode ajudar a mantê-los sob controle.
Estima-se que uma em cada duas mulheres no Reino Unido seja afetada em algum momento das suas vidas, mas quase um terço sofre episódios repetidos que interferem no sono, levam a idas regulares à casa de banho e deixam-nas em agonia.
E os homens também não escapam da situação – estudos sugerem que cerca de 12% são vítimas de uma ITU pelo menos uma vez na vida, com o risco duplicando quando chegam aos setenta anos ou mais.
O tratamento padrão é um ciclo de antibióticos, mas cerca de um milhão de mulheres no Reino Unido sofrem actualmente de uma infecção crónica de longa duração que não desaparece realmente, mesmo com tratamento.
As ITUs podem ocorrer quando bactérias potencialmente prejudiciais, como E. coli—conseguem escapar de fora do corpo para a uretra, o tubo que elimina a urina.
Eles podem afetar a uretra, a bexiga e os rins, todos abrangidos pelo termo trato urinário.
A partir daí, os insetos podem causar uma infecção na própria uretra ou subir até a bexiga e os rins, desencadeando uma inflamação que pode ter consequências graves – como danos renais graves.
As infecções fazem você urinar com muito mais frequência e urgência do que o normal. Muitos pacientes também apresentam sangue na urina e dor na barriga ou na região lombar.
Dados divulgados pelo NHS no início deste ano revelaram que 1,2 milhões de dias de internação foram reduzidos a pacientes internados com ITUs, a um custo de mais de £ 600 milhões.
Estima-se que uma em cada duas mulheres no Reino Unido seja afetada em algum momento das suas vidas, mas quase um terço sofre episódios repetidos
Os investigadores sugeriram que o aumento de casos se deve, em parte, à resistência aos antibióticos – as bactérias que causam as infecções adaptaram-se, o que significa que o medicamento já não é eficaz.
No entanto, os especialistas dizem que seguindo suas dicas, os pacientes podem evitar uma ITU.
Mantenha uma boa hidratação
É uma crença comum que beber suco de cranberry é a chave para evitar a dolorosa infecção, mas os especialistas dizem que na verdade são necessários apenas seis copos de água por dia.
Um estudo publicado no JAMA em 2018 por pesquisadores da Universidade de Miami apoia a teoria.
Estudaram 140 mulheres na pré-menopausa na Europa, todas com ITUs recorrentes.
As mulheres tinham o hábito de beber menos de seis copos de água, sugerindo que talvez não estivessem suficientemente hidratadas.
Durante os 12 meses do estudo, os cientistas fizeram com que essas mulheres aumentassem a ingestão de água para que bebessem pelo menos seis copos todos os dias.
Eles descobriram que aqueles que bebiam mais água tinham muito menos probabilidade de contrair ITUs.
Seis copos de água por dia reduzem o risco de ITUs
Na verdade, as mulheres menos hidratadas tiveram quase o dobro de infecções na bexiga durante o ano. Eles tiveram uma frequência média de infecção de cerca de 3,2, em comparação com 1,7 para aqueles que bebiam seis ou mais copos de água por dia.
‘A hidratação adequada é absolutamente fundamental para a prevenção de ITU. Recomendo pelo menos seis a oito copos de água por dia, embora você possa precisar de mais se estiver se exercitando intensamente ou em clima quente”, diz Miss Sushma Srikrishna, ginecologista e uroginecologista consultora do London Bridge Hospital.
‘A hidratação adequada dilui a urina e aumenta a frequência da micção, o que é crucial porque elimina as bactérias do trato urinário antes que elas tenham a oportunidade de se multiplicar e estabelecer uma infecção.
‘Pense nisso como um mecanismo natural de limpeza para a bexiga.’
Micção pós-coito
Os especialistas dizem que fazer xixi depois do sexo é a chave para eliminar a infecção potencial.
“Urinar logo após a atividade sexual é uma das medidas preventivas mais eficazes disponíveis”, diz Miss Srikrishna.
Especialistas dizem que fazer xixi depois do sexo é a chave para eliminar a infecção potencial
‘A atividade sexual pode introduzir bactérias na uretra, e esvaziar a bexiga 30 minutos depois ajuda a eliminar qualquer bactéria antes que ela possa subir pelo trato urinário.
‘Este simples hábito pode reduzir significativamente o risco de desenvolver uma ITU, especialmente se você notar um padrão de infecções após a intimidade.
‘Também é importante evitar relações anais, pois este é um dos maiores fatores de risco para ITU. A proximidade das bactérias retais ao trato urinário durante esta atividade aumenta significativamente o risco de transferência bacteriana e subsequente infecção.’
Priorize a higiene adequada
Ajustes simples na rotina de higiene do paciente podem ajudá-lo a evitar ITUs, de acordo com os especialistas.
‘Sempre limpe da frente para trás depois de usar o banheiro. Este detalhe aparentemente pequeno é na verdade crucial para prevenir a transferência de bactérias da área retal para a uretra. Isto é particularmente importante para as mulheres devido à proximidade anatómica destas áreas”, diz Miss Srikrishna.
Ela também explica que as mulheres devem evitar produtos de higiene feminina potencialmente irritantes, incluindo duchas, pós e sabonetes com aromas fortes na região genital.
‘Isso pode perturbar o equilíbrio bacteriano natural e irritar tecidos delicados. Opte por produtos suaves e sem perfume e lembre-se de que a vagina é autolimpante – práticas de higiene agressivas são desnecessárias e podem, na verdade, ser contraproducentes”, diz Miss Srikrishna.
‘A roupa íntima que você usa também pode ter um impacto, pois materiais apertados ou não respiráveis podem causar o acúmulo de umidade, o que cria o ambiente perfeito para bactérias. Escolha roupas íntimas de algodão que não sejam muito justas.
Sempre limpe da frente para trás depois de usar o banheiro. Este detalhe aparentemente pequeno é na verdade crucial para prevenir a transferência de bactérias da área retal para a uretra.
Evite irritantes da bexiga
Certas substâncias podem aumentar a sensibilidade da bexiga e potencialmente torná-lo mais suscetível a infecções, de acordo com os especialistas.
Irritantes comuns incluem cafeína, álcool, alimentos picantes, frutas cítricas e sucos e adoçantes artificiais.
“Embora não causem ITUs diretamente, podem comprometer as defesas naturais da bexiga. Se você tem tendência a infecções do trato urinário, considere moderar a ingestão dessas substâncias e monitorar se você percebe alguma correlação com os sintomas”, diz Miss Srikrishna.
Considere tomar um probiótico
Senhorita Srikrishna diz que um probiótico pode ajudar a manter as ITUs sob controle
Há evidências emergentes que sugerem que tomar suplementos probióticos pode ser benéfico na prevenção de ITUs, especialmente para aqueles com tendência a infecções recorrentes.
A teoria por trás dessa abordagem é que manter um equilíbrio saudável de bactérias benéficas, especialmente lactobacilos, no trato urogenital pode ajudar a prevenir o estabelecimento de infecções por bactérias nocivas.
“Certas cepas de Lactobacillus parecem desempenhar um papel na manutenção de um microbioma saudável do trato vaginal e urinário, potencialmente inibindo o crescimento de bactérias nocivas”, diz Miss Srikrishna.
«O mecanismo envolve provavelmente a exclusão competitiva – as bactérias benéficas ocupam locais onde as bactérias nocivas poderiam, de outra forma, fixar-se e também podem produzir substâncias que inibem as bactérias patogénicas.
“Há algumas sugestões de que o Lactobacillus crispatus pode ser particularmente eficaz contra ITUs recorrentes, embora esta investigação ainda esteja em evolução”.
Use estrogênio vaginal
Os especialistas aconselham as mulheres, principalmente após a menopausa, a usar cremes de estrogênio, para reduzir o risco de desenvolver uma ITU.
“É comum que pessoas na pós-menopausa tenham ITUs recorrentes”, diz Miss Srikrishna.
‘Após a menopausa, os níveis de estrogênio caem, o que prejudica o equilíbrio das bactérias na vagina e na bexiga. Níveis baixos de estrogênio também podem deixar o tecido vaginal mais fino e seco, tornando-o menos preparado para impedir a entrada de bactérias na uretra.
A terapia com estrogênio vaginal pode ser altamente eficaz e é uma das estratégias de prevenção mais baseadas em evidências disponíveis para prevenir ITUs em mulheres na pós-menopausa.
‘Administrado como pessários ou creme, o estrogênio vaginal ajuda a restaurar a saúde e a integridade dos tecidos geniturinários.
‘Este tratamento é seguro e altamente eficaz quando tomado a longo prazo – ao manter a saúde destes tecidos, o estrogénio vaginal ajuda a restabelecer os mecanismos naturais de protecção que previnem a colonização bacteriana.’
O que fazer se a sua ITU não desaparecer sozinha e quando procurar ajuda
Embora uma ITU leve possa desaparecer por conta própria ou você possa sentir alívio ou flutuação temporária dos sintomas, normalmente as infecções bacterianas requerem tratamento antibiótico adequado.
Uma ITU não tratada pode piorar, levando a problemas mais graves, como infecção renal ou sepse, por isso é melhor procurar orientação médica se sentir algum dos seguintes sintomas:
Os sintomas comuns incluem dor ou sensação de queimação ao urinar, aumento da frequência de idas ao banheiro, sangue na urina, dor abdominal inferior ou pélvica e febre, calafrios ou mal-estar geral.
Esses sintomas indicam que a bactéria estabeleceu uma infecção e você precisa de avaliação médica adequada e prescrição de antibióticos.
Os especialistas dizem que alguém deve procurar atendimento médico imediato se desenvolver febre alta, fortes dores nas costas ou nos flancos, principalmente de um lado, náuseas e vômitos, confusão ou estado mental alterado.
Estes sintomas podem indicar que a infecção progrediu para os rins, o que é uma doença grave que requer tratamento urgente. As infecções renais podem causar danos renais permanentes ou sepse se não forem tratadas.
Às vezes, os sintomas não melhoram mesmo após a conclusão do tratamento com antibióticos ou retornam logo após o tratamento.
‘Nestes casos, o seu médico de família pode providenciar uma cultura de urina para identificar as bactérias específicas e determinar quais antibióticos seriam mais eficazes. Você também pode ser encaminhado a um especialista para uma avaliação abrangente”, diz Miss Srikrishna.
