Mais de 1.530 voos foram cancelados nos Estados Unidos, enquanto outros milhares foram atrasados no sábado, depois que as autoridades ordenaram que os aeroportos reduzissem o tráfego aéreo devido à paralisação governamental em curso.
De acordo com números publicados pelo site de rastreamento de voos FlightAware, os cancelamentos no sábado representaram um aumento em relação aos 1.025 cancelamentos do dia anterior.
Histórias recomendadas
lista de 4 itensfim da lista
A tendência deve continuar até domingo, com outros 1.000 cancelamentos já relatados no site.
A Administração Federal de Aviação (FAA) disse que houve problemas com o pessoal de controle de tráfego aéreo que afetaram 42 torres de aeroportos e outros centros e atrasaram voos em pelo menos 12 grandes cidades dos EUA, incluindo Atlanta, Newark, São Francisco, Chicago e Nova York.
Os voos que cruzavam seis áreas diferentes de tráfego intenso também enfrentavam atrasos.
De acordo com a FlightAware, cerca de 6.000 voos atrasaram no sábado, enquanto 7.000 atrasaram na sexta-feira.
A FAA instruiu as companhias aéreas a cortar 4 por cento dos voos diários a partir de sexta-feira em 40 grandes aeroportos devido a preocupações com a segurança do controle de tráfego aéreo.
A paralisação, que atingiu o recorde de 39 dias, levou à escassez de controladores de tráfego aéreo que, como outros funcionários federais, não recebem há semanas.
As reduções nos voos devem aumentar para 6% na terça-feira e atingir 10% até 14 de novembro.
As ausências no tráfego aéreo levaram a FAA a impor programas de atraso em terra em nove aeroportos no sábado, com atrasos médios de 282 minutos para voos em Atlanta, um dos aeroportos mais movimentados dos EUA.
Os cortes, que começaram na manhã de sexta-feira, incluem cerca de 700 voos das quatro maiores companhias aéreas: American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines e United Airlines.
As quatro companhias aéreas cancelaram aproximadamente o mesmo número de voos no sábado, sob mandato da FAA, mas foram forçadas a cancelar voos adicionais devido a problemas de pessoal de controlo de tráfego aéreo.
No início desta semana, o administrador da FAA, Bryan Bedford, disse que 20 a 40 por cento dos controladores não compareceram ao trabalho nos dias anteriores.
Ele acrescentou na sexta-feira que o sistema aeroportuário dos EUA estava vendo “sinais de estresse” e que os cortes no tráfego aéreo estavam sendo feitos “proativamente” para garantir os padrões de segurança.
Os 14 mil controladores de tráfego aéreo da FAA e aproximadamente 50 mil agentes de segurança de transporte nos aeroportos dos EUA foram forçados a trabalhar sem remuneração porque são considerados “trabalhadores essenciais”. Muitos controladores de tráfego aéreo foram notificados na quinta-feira de que não receberiam nenhuma compensação pelo segundo período de pagamento consecutivo na próxima semana.
Aproximadamente 730 mil funcionários federais civis estão na mesma posição, devido à paralisação, que entra no seu 40º dia no domingo, segundo dados do Centro de Política Bipartidária, com sede em Washington, DC.
Outros 670 mil funcionários federais foram dispensados.
O caos nos aeroportos dos EUA colocou pressão renovada sobre Democratas e Republicanos para pôr fim ao encerramento, embora ambas as partes não tenham conseguido chegar a acordo sobre uma lei de despesas do governo. Os Democratas atribuem a paralisação à recusa republicana de negociar os subsídios ao seguro de saúde que expirarão no final deste ano.
Os EUA deverão entrar na sua temporada de viagens mais movimentada no final do mês, durante o feriado de Ação de Graças, seguido por outro aumento nas viagens na época do Natal e do Ano Novo.
Os legisladores enfrentarão milhares de constituintes insatisfeitos se os atrasos e cancelamentos continuarem. Os cortes no tráfego aéreo também afetarão as entregas e o transporte marítimo nos EUA, porque as aeronaves comerciais geralmente funcionam como transportadoras de carga, de acordo com a agência de notícias Associated Press.
Greg Raiff, CEO do Elevate Aviation Group, disse que o efeito será sentido em toda a economia dos EUA.
“Esta paralisação terá impacto em tudo, desde aviões de carga até pessoas que vão a reuniões de negócios e turistas que podem viajar”, disse ele à AP. “Isso afetará os impostos hoteleiros e municipais. Há um efeito cascata resultante disso.”
