Por Gary Fields e Fatima Hussain Associated Press
Washington – em conjunto com Paralisação governamental mais longaEspancamento em massa de funcionários do governo e uma Corte fresco com assistência alimentar federalO Capital Area Food Bank de Washington está se preparando para aumentar o número de pessoas que precisarão de sua ajuda antes da temporada de férias.
O banco alimentar, que serve 400 despensas e agências de ajuda humanitária no Distrito de Columbia, no norte da Virgínia e em dois condados de Maryland, está a servir 8 milhões de refeições a mais neste ano orçamental do que preparou – um aumento de quase 20%.
Radha Muthia, CEO e presidente do grupo, disse que a cidade estava sendo atingida “particularmente” pela “sequência de eventos que se desenrolaram ao longo deste ano”.
A capital do país foi afetada por diversas decisões da administração Trump. De demitir funcionários federais de Intervenção contínua da aplicação da lei O impacto adicional do encerramento no distrito, que suspendeu trabalhadores e interrompeu o dinheiro para ajuda alimentar, só está a aprofundar os danos económicos.
Os números mais recentes do Gabinete de Análise de Receitas de DC não têm em conta as mudanças na força de trabalho desde o encerramento que começou em 1 de Outubro. Mas mesmo o relatório de emprego de Setembro mostrou que a taxa de desemprego ajustada sazonalmente se situava em 6%, em comparação com a taxa nacional mais recente de 4,3%, e a mais elevada do país em meses.
As dificuldades económicas parecem reflectir-se politicamente. A democrata Abigail Spanberger venceu as eleições de terça-feira como governadora da Virgínia depois de focar a sua mensagem de campanha no impacto das ações do presidente Donald Trump na economia do estado.
Os efeitos a longo prazo da paralisação nas economias regionais serão sentidos muito depois da reabertura do governo, dizem os especialistas.
Empresários locais estão sentindo o aperto
Washington tem a maior parcela de trabalhadores federais do país – cerca de 20%, segundo dados oficiais – e cerca de 150 mil funcionários federais vivem na área. Até segunda-feira, centenas de milhares de funcionários federais em todo o país perderão pelo menos dois contracheques integrais devido à paralisação. A nível nacional, pelo menos 670 mil funcionários federais foram despedidos, enquanto cerca de 730 mil trabalham sem remuneração. Centro de Política Bipartidária.
Durante a paralisação, o número de funcionários federais no sistema de trânsito de Washington caiu semanalmente cerca de um quarto em comparação com o número de passageiros de setembro. A Associação de Restaurantes da Grande Washington disse que os restaurantes já estão lidando com margens estreitas devido aos declínios sazonais e enfrentam novos desafios devido ao envio de membros armados da Guarda Nacional por Trump para as ruas da cidade, num momento em que os proprietários esperavam por um retorno.
Tracy Haden Lowe, pesquisadora do Brookings Metro, um think tank, disse que ficar sem contracheque está causando problemas significativos de fluxo de caixa para os funcionários federais, o que poderia levar à inadimplência de hipotecas e empréstimos estudantis. Para as empresas locais, especialmente aquelas que dependem dos gastos discricionários dos trabalhadores federais, isto poderá exacerbar o impacto no trimestre de vendas elevadas de Outubro a Dezembro.
“Muitas empresas dependem de gastos maiores no quarto trimestre para ter receitas positivas no ano”, disse Loh.
As pequenas empresas estão sentindo o peso desse custo.
O jogo do Liverpool na Premier League no fim de semana passado foi uma multidão em pé no The Queen Vic, um bar no nordeste de Washington. Mas não foi, diz Ryan Gordon, coproprietário do pub britânico.
“Ainda tínhamos assentos para pessoas, o que significava que os bares ao nosso redor que lotavam não recebiam nada”, disse Gordon.
Os negócios caíram cerca de 50% em relação ao que eram antes da paralisação, disse ele. Ele se considera sortudo no cenário gastronômico local porque é dono do prédio e não precisa pagar aluguel.
“Os gastos discricionários das famílias na área de D.C. são limitados, o que pode empurrar muitas empresas locais para o vermelho”, disse Loh. Como resultado da paralisação, os benefícios e as demissões do SNAP pesaram muito sobre as famílias que nunca haviam procurado ajuda antes, acrescentou.
Uma família desaparece da área
Thea Price foi demitida de seu emprego no Instituto da Paz dos EUA em março deste ano, como parte de uma onda de demissões que reduziu o tamanho do governo federal. O marido dela, um empreiteiro do governo, também perdeu o emprego num museu. Desde então, eles subsistem com poupanças, Medicaid e SNAP.
Price, 37 anos, visitou recentemente pela primeira vez uma despensa de alimentos em Arlington, Virgínia. A paralisação cortou o financiamento do SNAP, levou meses para ela recebê-lo e cortou o pagamento mensal de US$ 500 que ela recebe. Virginia enviou um pagamento parcial, mas não foi suficiente, disse Price. Sem opções para sustentar a si mesmo e sua família, Price retorna para sua cidade natal, na região de Seattle.
“Não podemos mais nos dar ao luxo de ficar nesta área e esperar que algo aconteça”, disse ele. “Estamos em uma situação muito diferente de quando essas coisas começaram em março.”
No Capital Area Food Bank, no nordeste de Washington, as empilhadoras movimentam-se num caos controlado, descarregando camiões, transportando alimentos e preparando-se para distribuição a funcionários federais e prestadores de serviços, e os preparativos estão a intensificar-se tendo em mente a época das festas de fim de ano. A empresa espera entregar 1 milhão de refeições a mais neste mês do que o esperado antes da paralisação.
“Hoje estamos claramente focados no imediatismo de todos estes impactos e em alimentar aqueles que precisam”, disse Muthia, diretor do grupo. Mas alertou que a crise que se desenrola tem implicações a longo prazo, com as pessoas a recorrerem às suas poupanças e fundos de reforma.
“As pessoas hoje contraem empréstimos contra o seu futuro para poderem pagar as necessidades básicas”, disse ele.
O videojornalista da Associated Press, Nathan Elgren, contribuiu para este relatório.
