Wisconsin o técnico Luke Fickell retornará para liderar os Badgers em 2026, anunciou o diretor atlético Chris McIntosh na quinta-feira.
Com os Badgers 2-6 no geral e sem vitórias no jogo Big Ten, McIntosh está informando ao time de Wisconsin na quinta-feira que Fickell retornará como técnico principal no próximo ano. O retorno virá com mudanças, que incluem maior investimento na escalação e no programa, juntamente com uma análise contínua de cada faceta do programa.
“A chanceler (Jennifer) Mnookin e eu estamos alinhados em aumentar significativamente o investimento em nosso programa para competir no mais alto nível”, disse McIntosh à ESPN. “Estamos dispostos a fazer um investimento em infra-estruturas e pessoal. Tão importante é a nossa capacidade de reter e recrutar jogadores numa era de partilha de receitas e NIL.”
Em três temporadas em Wisconsin, Fickell teve um recorde de 15-19. Além de apoiar Fickell, McIntosh promete apoiar o programa de forma mais financeira para devolver os Badgers à disputa no Big Ten.
“Se Wisconsin for tão competitivo quanto esperamos, o apoio terá que ser tão competitivo”, disse McIntosh. “Não há como evitar isso. Nosso pessoal, nossos fãs são apaixonados pelo futebol de Wisconsin. Eu não aceitaria de outra maneira. Um programa de futebol de sucesso é importante para a universidade, o estado e nossos letristas.”
O contrato de Fickell vai até a temporada de 2031. Se ele tivesse sido demitido este ano, ele teria que pagar mais de US$ 25 milhões. (A extensão de um ano fora da temporada não afetou o tamanho da aquisição de Fickell.)
“Esta temporada fez com que todos tivéssemos que olhar por dentro”, disse McIntosh. “Luke teve que fazer isso. Eu tive que fazer isso. Ele está disposto a melhorar. Eu também, e Wisconsin do ponto de vista institucional.”
Há otimismo em Wisconsin de que, com o futebol universitário entrando na era da divisão das receitas e do NIL, a escola estará melhor posicionada devido ao sucesso tradicional da escola em atrair parcerias corporativas. Isso pode se traduzir em acordos NIL, além da divisão das receitas disponível para todas as escolas.
“Nossa intenção é estar, em termos de investimento, no mesmo nível daqueles com quem pretendemos competir”, disse McIntosh. “Nossas expectativas são competir no mais alto nível nas Dez Grandes e além.”
Wisconsin perdeu seis jogos consecutivos. Os Badgers apresentam o número 23 Washington no sábado à tarde e terminar o ano na segunda posição Indianacasa contra Illinois e em Minesota. A derrota por 37 a 0 para Iowa em casa no início do ano marcou o primeiro encerramento doméstico do programa desde 1980.
A gestão de Fickell – e esta temporada em particular – foi marcada por lesões graves como quarterback. O quarterback titular desta temporada, Billy Edwardsse machucou no início da temporada e não contribuiu significativamente desde então.
No geral, a saúde do quarterback pode ser resumida pela equipe de Fickell, tendo o suposto quarterback titular jogando o jogo inteiro em apenas 11 dos 34 jogos. Os Badgers sofreram problemas consistentes com lesões este ano, incluindo a derrota de oito titulares projetados no Oregon.
Isso deixou Wisconsin jogando como reserva Danny O’Neil e terceira longarina Caçador Simmonse os Badgers têm o 17º lugar no ataque de passes no Big Ten de 18 times (apenas Iowa é pior). Essa escalação foi contra um cronograma com quatro times classificados entre os 10 primeiros e sete dos 25 primeiros na classificação inicial do College Football Playoff.
McIntosh disse que as mesmas características que fizeram de Fickell uma contratação célebre permanecem.
“Ele tem visão e coragem para fazer isso”, disse McIntosh. “As mesmas coisas que fizeram de Luke Fickell uma contratação unanimemente excelente em 2022 permanecem. Ele é um vencedor, construtor de programas e desenvolvedor de talentos, e entende os Dez Grandes.”
Fickell venceu em média 10,6 jogos por temporada em seus últimos cinco anos no Cincinnati. Isso incluiu levar os Bearcats ao College Football Playoff de quatro times em 2021, o primeiro time fora de uma conferência de poder a chegar ao College Football Playoff.
Fickell também trouxe vasta experiência na Big Ten, já que passou 15 anos treinando na Estado de Ohio. Isso incluiu uma passagem como técnico interino em 2011 e seu trabalho como co-coordenador defensivo na equipe do título nacional de 2014 do estado de Ohio.
Ele terá a chance de redefinir a trajetória em Wisconsin em 2026.
“Todos reconhecemos que isto está aquém das expectativas”, disse McIntosh. “Identificamos as maneiras pelas quais precisamos ter sucesso e temos um plano para ter sucesso. Estamos executando esse plano.”
