Um juiz dos EUA ordenou que a administração Trump financiasse integralmente o Programa federal de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), também conhecido como vale-refeição, e acusou a administração de reter a ajuda alimentar por “razões políticas”.
O juiz John McConnell disse na sua ordem de quinta-feira que, sem ajuda, “16 milhões de crianças correm risco imediato de morrer de fome”.
O programa é usado por cerca de 42 milhões – ou 1 em cada 8 – nos Estados Unidos e ajuda pessoas de baixa renda a comprar mantimentos.
A administração tinha planeado originalmente cortar completamente o seu financiamento este mês devido à paralisação do governo, agora a mais longa da história dos EUA, mas ordenou pelo menos pagamentos parciais.
O juiz, baseado em Rhode Island, também criticou a decisão do presidente Donald Trump de desembolsar benefícios somente após o término da paralisação do governo, chamando-a de “intenção de desafiar ordens judiciais”.
Ele atendeu a um pedido de vários governos locais e grupos sem fins lucrativos que solicitavam ao governo que fornecesse benefícios alimentares integrais em vez dos 65% ordenados para serem pagos este mês.
O juiz McConnell, nomeado pelo presidente Barack Obama, ordenou que os benefícios fossem pagos até sexta-feira, acrescentando que qualquer atraso adicional seria “simplesmente inaceitável”.
“Isso nunca deveria acontecer na América”, continuou ele.
Ele acrescentou que o governo “sabia que haveria longos atrasos no fornecimento de benefícios (parciais) do SNAP e não considerou que as pessoas que dependiam desses benefícios sofreriam”.
A Casa Branca ainda não comentou a última decisão do juiz. Depois de Trump ter prometido anteriormente reter a ajuda até ao fim da paralisação, o seu porta-voz deixou claro que a administração cumpriria a ordem do juiz.
O Democracy Forward, um grupo de defesa que abriu o caso, saudou a decisão do juiz como uma “grande vitória”.
“O tribunal não poderia ser mais claro – a administração Trump-Vance deve parar de politizar a vida das pessoas atrasando os pagamentos do Snap”, disse o presidente do Democracy Forward, Sky Perryman, em um comunicado.
Mais de 42 milhões de americanos recebem benefícios do Snap, mas o programa está paralisado há mais de um mês.
Embora os estados individuais dos EUA administrem os benefícios, o programa depende de financiamento do governo federal, que foi retirado e encerrado desde 1º de outubro.
No final do mês passado, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), que administra o SNAP, disse que não distribuiria totalmente os fundos de ajuda alimentar a partir de 1º de novembro devido à paralisação, dizendo: “O poço secou”.
Metade dos estados e o Distrito de Columbia processaram a administração por causa do congelamento da ajuda alimentar, argumentando que as suas jurisdições têm a obrigação legal de manter o programa aberto.
Juízes federais em Massachusetts e Rhode Island decidiram que a administração deve usar 5,25 mil milhões de dólares (4 mil milhões de libras) em fundos de emergência para pagar, pelo menos parcialmente, aos americanos.
O Snap gasta cerca de US$ 8 bilhões por mês e permite que muitos americanos de baixa renda comprem mantimentos. Fornece cartões de débito recarregáveis que podem usar para comprar alimentos.
Uma família média de quatro pessoas recebe US$ 715 por mês, o que é um pouco menos de US$ 6 por dia por pessoa.
Em meio à incerteza sobre o financiamento instantâneo, os governos locais estão ajudando os beneficiários diretamente em despensas de alimentos de caridade, realizando campanhas de emergência.
Receitas para economizar custos também se tornaram virais online, à medida que os americanos procuram maneiras de esticar seus orçamentos
