Em 19 de junho de 2023, Inter Miami o coproprietário Jorge Mas deixou a internet em frenesi quando twittou “#nocaptionneeded” com uma foto de três camisetas rosa sem nome sobre as palavras “Coming Soon” e “E.”
Lionel Messi já havia anunciado sua chegada iminente à Major League Soccer, mas ninguém esperava Sergio Busquets e Jordi Alba para se juntar ao seu antigo Barcelona companheiro de equipe no sul da Flórida também. No espaço de cinco dias, Miami anunciou as contratações das três lendas do Barcelona e, assim, inaugurou um novo capítulo glamoroso para o clube.
No dia 2 de agosto, os três entraram em campo juntos pela primeira vez desde os tempos de Camp Nou, levando o Inter à vitória por 3 a 1 sobre Cidade de Orlando no torneio inaugural da Copa das Ligas. Em dezembro, Luis Suárez se reencontrou com seu companheiro Blaugrana ex-alunos do Chase Stadium e do Quarteto Fantástico do Inter Miami rapidamente se tornaram uma força a ser reconhecida.
Enquanto o time conseguiu vencer a Copa das Ligas de 2023, o Escudo dos Torcedores de 2024 e estabeleceu o recorde de mais pontos em um único MLS temporada, Miami ficou aquém de sua ambição final: a MLS Cup.
Agora, com Alba e Busquets prestes a se aposentarem após o final da campanha de 2025 – e Messi Argentina companheiro de equipe Rodrigo De Paul recém-assinado de Atlético Madrid – O Quarteto Fantástico do Inter tem uma última oportunidade de erguer o maior troféu que até agora lhes escapou, antes do pôr do sol neste capítulo histórico para o clube.
“Definitivamente queremos vencer (a MLS Cup) para eles”, disse o zagueiro Noah Allen.
Grandes talentos, maiores expectativas
Antes de vestir a cor rosa de Miami, o Quarteto Fantástico fez história no futebol com o Barcelona. Com Alba na esquerda da defesa, Busquets no meio-campo, Messi livre para percorrer o último terço e Suárez nas chances de finalização, o quarteto venceu quatro LaLiga títulos, quatro Copas do Reium Liga dos Campeões da UEFAuma SuperTaça Europeia e uma Copa do Mundo de Clubes da FIFA.
“A primeira assistência que dei a ele foi no saúde‘s quando vencemos (2-1, em outubro de 2012), e desde então acho que nos entendemos muito bem”, disse Alba sobre jogar com Messi. “Por causa de suas características de jogo, ele corta para dentro e me encontra. Aquele passe por trás que já recriamos muitas vezes. O timing entre nós, que ainda existe, funcionou perfeitamente.”
Em 2020, o grupo começou a se desintegrar: Suárez foi expulso do Barça e ingressou no Atlético, e Messi ingressou Paris Saint-Germain um ano depois. Mas, porém, estava determinado a dar ao quarteto uma última passagem juntos, reunindo-os no sul da Flórida.
O Inter Miami 2.0, liderado por Messi e apoiado por Alba, Busquets e Suárez, pode agora ser lançado numa liga que continua a operar um ou dois níveis abaixo dos melhores do mundo.
Além de dar a esses jogadores e seus torcedores a oportunidade de relembrar os bons momentos, Mas queria imitar o sucesso que o Quarteto Fantástico teve em Barcelona, mas desta vez com as icônicas camisas rosa. Mas alcançou seus objetivos em vários aspectos, estabelecendo recordes de público na MLS (a visita dos Herons ao Arrowhead Stadium de Kansas City em 2024 rendeu a quarta maior torcida na história da liga), alcançando novos patamares de receita (com números quadruplicando entre 2022 e 2024, estimou o clube) e estabelecendo o clube como uma marca global. Dentro de campo, porém, o time não conseguiu crescer no mesmo ritmo exponencial.
Messi, Busquets e Alba ingressaram no Miami tarde demais na campanha da MLS de 2023 para arrastar o clube para os playoffs, perdendo a primeira chance na Copa da MLS, apesar de terem aproveitado uma onda de impulso após o triunfo na Copa das Ligas. Eles venceram quatro das seis primeiras partidas da temporada regular após a vitória no torneio de meio da temporada, combinando essa forma com uma viagem à final da Copa do Aberto dos Estados Unidos, mas três empates e três derrotas nas últimas seis partidas os relegaram ao 14º lugar na Conferência Leste – nove pontos atrás da última vaga na pós-temporada.
Quando o Quarteto Fantástico experimentou pela primeira vez os playoffs da MLS Cup, o brilho dos holofotes da pós-temporada brilhou um pouco forte demais. Atlanta Unitedque terminou a temporada regular de 2024 34 pontos atrás dos Herons, chocou a liga ao eliminar os favoritos ao título na primeira rodada com uma vitória por 2 a 1 em casa no jogo 2 e uma vitória decisiva por 3 a 2 fora de casa no jogo 3.
“Foi uma boa temporada, mas o que queríamos era vencer mais. Na minha opinião, não sou eu quem vai mudar agora. Este formato me parece um pouco injusto”, disse Alba em 2024 sobre o formato dos playoffs.
Dentro de campo, a campanha de 2025 proporcionou ao Inter mais oportunidades do que nunca de disputar o título, participando do Copa dos Campeões da ConcacafCopa das Ligas, Copa do Mundo de Clubes da FIFA e MLS. Fora do campo, Mas e a propriedade forneceram aos jogadores as ferramentas necessárias para vencer, liderando a liga com gastos de US$ 48,97 milhões, US$ 18,87 milhões a mais que o segundo colocado. LAFC.
Os Herons, contra as riquezas de gigantes europeus como o PSG, Real Madrid e Chelseanunca foram candidatos sérios à Copa do Mundo de Clubes, mas foram o único time da MLS a chegar às oitavas de final. Mais perto de casa, perderam a final da Taça das Ligas para o Seattle Sounders e ficou aquém na série semifinal da Copa dos Campeões contra o Whitecaps de Vancouver – ambos de forma frustrante.
Cinquenta e seis jogos nesta temporada – o maior número de um time da MLS em um ano – o Inter Miami ainda não tem nada a mostrar por sua generosidade além de terminar em terceiro lugar no Leste. Individualmente, Messi conquistou a Chuteira de Ouro e foi indicado ao prêmio de MVP, mas sozinho não pode escrever o legado do capítulo Quarteto Fantástico de Miami.
O tempo está se esgotando e a história, para o bem ou para o mal, está sendo escrita.
Embora Miami tenha vencido o primeiro jogo da primeira rodada contra Nashville SCa série melhor de três está empatada depois que os Herons perderam por 2 a 1 no GEODIS Park na noite de sábado. Como aconteceu há um ano, tudo se resumirá ao terceiro jogo decisivo no Chase Stadium, enquanto os primos da expansão de 2020 procuram ganhar um ingresso para as semifinais da Conferência Leste.
Enquanto fantasmas de temporadas passadas ameaçam assombrar o Inter, o Quarteto Fantástico tem uma última oportunidade de alcançar o que foi prometido: uma Copa MLS. Com a aposentadoria dos dois ex-icônicos Espanha internacionais se aproximando, o Inter Miami tem uma última chance de ditar o legado do Miami 2.0 sob a marca de Messi, Alba, Suárez e Busquets.
De repente, o jogo final da série da Rodada 1 carrega o peso não apenas de uma temporada inteira, mas de anos de expectativas que foram as amarras a contratações tão monumentais.
“Sim (será um fracasso se o Inter Miami não vencer a MLS Cup). Temos grandes expectativas para nós mesmos”, disse. Allen disse. “Não é um senso de urgência. Não há pânico nem nada. É mais uma motivação, certo?… (O formato dos playoffs) não é tradicional, alguns jogadores podem concordar, alguns jogadores podem não concordar, mas temos que fazer isso. Temos que vencer dois jogos.”
O futuro de Miami vai além do Quarteto Fantástico
Não são apenas Messi e Suárez que desejam expulsar Alba e Busquets da aposentadoria com mais um troféu levantado juntos, todo o elenco se uniu para um propósito específico. Embora jogadores como Allen e Yannick Brilhante Embora não se vanglorie da história de uma década com Alba e Busquets como Messi ou Suárez, várias das figuras mais jovens do clube sentem-se em dívida com os espanhóis pelas suas contribuições.
Alba e Busquets não apenas escolheram passar o capítulo final de suas carreiras revivendo os dias de glória com antigos companheiros de equipe, mas também inspiraram uma nova geração de Herons dentro e fora do campo.
“Mais do que a carreira que fiz, levo comigo os grandes companheiros que tive e as palavras que eles têm para mim. Nesse aspecto, sempre tentei ajudar ao máximo. Eu era jovem e tive a ajuda dos veteranos, e isso me marcou, então a partir daí procurei dar os conselhos que tenho e dar a minha perspectiva”, disse Alba. “Tento dar isso aos jovens jogadores, ajudá-los, e há jovens jogadores de todos os tipos. Vim aqui e tentei ajudar em tudo, mas o Noah (Allen), por exemplo, joga na minha posição e me vejo refletido nele.
Allen, um jogador local do Inter Miami que passou da academia a uma parte integrante da defesa, não conseguiu contar apenas uma história quando questionado sobre o impacto que Alba teve em sua carreira. O jogador inicialmente sorriu com a pergunta, insistindo inocentemente que tinha uma anedota para cada dia que os dois passam juntos em campo antes de expressar sua gratidão.
“Jordi (Alba) tem sido um dos companheiros de equipe mais importantes da minha vida; estou muito grato por aprender com ele”, disse Allen. “Definitivamente queremos vencer (a MLS Cup) para eles.”
Bright, meio-campista adquirido no MLS SuperDraft de 2024, nunca ousou sonhar em dividir o campo com um jogador que ele classificou como um dos maiores meio-campistas do esporte. Antes de assinar com os Herons, ele imigrou da Itália para os Estados Unidos para estudar e jogar futebol na Universidade de New Hampshire, como fazem adolescentes de todo o mundo. De repente, Bright teve a oportunidade de jogar em tempo integral e aprender com alguns dos jogadores de maior sucesso do esporte.
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Javier Mascherano está fazendo um bom trabalho no Inter Miami?
A equipe do ‘Futbol Americas’ reage à coletiva de imprensa pós-jogo de Javier Mascherano, na derrota do Inter Miami por 2 a 1 para o Nashville SC na MLS.
“Sou apenas um cara normal. Vim para os EUA para estudar, mas com trabalho e resiliência consegui. Não era para jogar futebol e acabei conseguindo um contrato no Inter Miami, jogando com os melhores dos melhores”, disse Bright. “Busquets é um grande profissional, é isso que mais admiro nele. Ele literalmente não perde nada.
Cada jogador, de uma forma ou de outra, expressou o desejo de que Alba e Busquets encerrassem suas carreiras em alta com a MLS Cup em mãos. Cada indivíduo possui um motivo específico, alguns pelos velhos tempos e outros como um agradecimento final, mas todos unidos pelo mesmo propósito.
“Espero que seja também uma motivação extra poder ajudar Busquets a terminar a sua carreira da melhor maneira possível”, disse o treinador Javier Mascherano. “Então, para aproveitar seus últimos momentos no futebol profissional, espero que seja até dezembro, e que seja da melhor maneira”.
Com a chance de conquistarmos um último troféu juntos, esta fase do Inter Miami chegará ao fim em breve. Os Herons são considerados um dos melhores times da MLS simplesmente pelo seu elenco, mas este capítulo da história do clube será julgado por seus triunfos e fracassos.
Mas, como explicou De Paul, os melhores nem sempre vencem.
“Tenho confiança na minha equipe – temos o melhor de todos os tempos e, bem, estamos muito entusiasmados – mas o futebol nem sempre (recompensa) o melhor ou aquele que mais merece”, disse ele. “Temos que manter esse percentual de sorte o mais baixo possível e, seja qual for o trabalho que for necessário, dar tudo o que temos para fazer o nosso melhor para que os playoffs sejam do nosso jeito”.
O Inter Miami está alinhado e motivado para enviar Alba e Busquets para o pôr do sol com uma última peça de prata a reboque, mas não conseguir superar o obstáculo dos playoffs não apenas encerrará suas carreiras condecoradas com um gemido, mas também colocará em questão o projeto de construção de elenco de um dos times mais ilustres e caros da história da MLS.
