Taiwan recebeu 38 tanques de batalha Abrams avançados dos Estados Unidos, disse ontem o Ministério da Defesa, supostamente os primeiros tanques novos da ilha em 30 anos.
Washington é há muito tempo o aliado mais importante e o maior fornecedor de armas de Taipei – o que irrita Pequim, que reivindica Taiwan como parte do seu próprio território.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. Os tanques M1A2 – o primeiro lote de 108 encomendados em 2019 – chegaram a Taiwan na noite de domingo e foram transferidos para uma base de treinamento do exército em Hsinchu, ao sul da capital Taipei, disse o Ministério da Defesa.
Os M1A2 são os primeiros tanques novos a serem entregues a Taiwan em 30 anos, disse a Agência Central de Notícias semi-oficial.
A atual força de tanques de Taiwan consiste em cerca de 1.000 tanques CM 11 Brave Tiger fabricados em Taiwan e tanques M60A3 fabricados nos EUA, tecnologia que está cada vez mais obsoleta.
Os tanques Abrams, que estão entre os mais pesados do mundo, são um dos pilares das forças armadas dos EUA.
Taiwan enfrenta a ameaça constante de uma invasão pela China, que se recusou a descartar o uso da força para colocar a ilha autônoma sob seu controle.
O Ministério das Relações Exteriores da China pediu ontem aos Estados Unidos que “parem de armar Taiwan… e de apoiar as forças de independência de Taiwan”.
“A tentativa das autoridades de Taiwan de buscar a independência através da força e da ajuda estrangeira está fadada ao fracasso”, disse o porta-voz do ministério, Lin Jian.
“A China defenderá firmemente a sua soberania nacional, segurança e integridade territorial.”
Embora tenha uma indústria de defesa local e esteja a actualizar o seu equipamento, Taiwan depende fortemente das vendas de armas dos EUA para reforçar as suas capacidades de segurança.
Taiwan solicitou os tanques M1A2 de última geração em 2019, alocando o equivalente a mais de US$ 1,2 bilhão para eles. O restante da encomenda deverá ser entregue em 2025 e 2026, disse um oficial do exército à AFP.
Embora o fornecimento de armas dos EUA a Taiwan esteja consagrado na lei, um enorme atraso causado pelas interrupções na cadeia de abastecimento da Covid-19 e pelos envios de armas dos EUA para a Ucrânia e Israel atrasaram as entregas para Taiwan.
