CLEVELAND — Dario Guirlanda estava de volta ao seu lugar feliz na noite de quarta-feira.
O Cavaliers de Cleveland armador fez sua estreia na temporada contra o Filadélfia 76ers e estava de volta ao chão dirigindo o ataque.
Garland era titular e fez oito pontos e quatro assistências em 26 minutos na vitória dos Cavaliers por 132-121.
“Ver a bola passar pelo aro, passar a bola para 45 (Donovan Mitchell), Ev (Evan Mobley) e SIM (Jarrett Allen) com certeza”, disse Garland sobre o que perdeu enquanto se recuperava de uma cirurgia fora de temporada no dedão do pé esquerdo. “Foi ótimo estar de volta com os companheiros de equipe. Estar perto deles me deixa feliz.”
Garland – que teve média de 20,6 pontos e 6,7 assistências na temporada passada – perdeu os primeiros sete jogos do Cleveland depois de passar por uma cirurgia no dedão do pé lesionado no início de junho. A lesão no dedo do pé do gramado cobrou seu preço durante os playoffs, quando ele perdeu quatro jogos.
Os Cavaliers tiveram suas dificuldades no início da temporada sem Garland na escalação. Eles chegaram ao jogo de quarta-feira com uma classificação ofensiva de 111,3, o quinto menor da liga, depois de liderar a NBA na temporada passada com 121,0.
O técnico Kenny Atkinson avaliou o ataque de seu time como “desajeitado” sem Garland na escalação porque os jogadores estavam assumindo funções às quais não estavam acostumados. Mitchell estava no ponto enquanto Mobley foi forçado a criar mais ataque por conta própria.
Durante partes do jogo de quarta-feira, os Cavaliers pareciam estar de volta ao estilo que os tornou o cabeça-de-chave da Conferência Leste na temporada passada. Os 132 pontos foram o melhor da temporada.
“Você tem um cara que pode iniciar, acertar arremessos fáceis e facilitar o trabalho de todos”, disse Mitchell, que marcou 46 pontos, o melhor da temporada. “Quando você tem um cara que é All-Star, você tem que prestar atenção onde ele está. Quando você sabe que tem um cara que pode criar, isso deixa todos à vontade.”
Cleveland alcançou uma vantagem de 30-13 e acertou 15 de 29, incluindo 7 de 16 em 3 pontos, já que subia 41-27 após 12 minutos.
“Aqueles primeiros sete minutos foram o basquete do Cavs. Ele sabe quais sets quer”, disse Atkinson. “Não foi perfeito, mas um grande motivo pelo qual nosso ataque aumentou foi que Darius nos colocou em nossa zona de conforto.
O Filadélfia acabou empatando em 72 no terceiro quarto, mas o Cleveland fez mais algumas corridas e teve uma vantagem de 20 pontos no quarto período.
Garland acertou 3 de 11 arremessos, incluindo 2 de 7 em cestas de 3 pontos. Ele errou o primeiro chute, mas acertou uma cesta de 3 pontos no canto esquerdo aos 72 segundos de jogo.
“Eu estava definitivamente cansado lá fora. Estou tentando recuperar o fôlego e depois disso deixar as coisas caírem onde caem”, disse Garland. “Quando a primeira cesta de 3 pontos caiu, me senti bem.”
