Trump pegou emprestado o manual político de Dick Cheney

Dick Cheney, o antigo vice-presidente que morreu terça-feira, expandiu dramaticamente os poderes do presidente dos EUA após os ataques terroristas de 11 de Setembro. Mais de duas décadas depois, Donald Trump está a exercer as alavancas políticas que Cheney criou como uma ferramenta poderosa para fazer avançar as suas prioridades nacionais – mesmo quando os dois têm tido conflitos pessoais desagradáveis ​​sobre a direcção do Partido Republicano.

A experiência de Cheney no governo dos EUA estendeu-se à Casa Branca de Richard Nixon, e ele aperfeiçoou a teoria do poder presidencial ao longo de décadas de experiência nos corredores do poder no Congresso e durante múltiplas administrações republicanas.

Como vice-presidente durante a administração de George W. Bush, utilizou os ataques da Al-Qaeda ao World Trade Center e ao Pentágono – o momento mais importante da unidade nacional americana e da clareza de objectivos desde o ataque japonês a Pearl Harbor na Segunda Guerra Mundial – para reconstruir a base da autoridade executiva.

“Cheney libertou Bush para travar a guerra contra o terrorismo como bem entendesse, movido pela crença de que o governo precisava de se livrar dos velhos hábitos de autocontenção”, escreveu o ex-repórter do Washington Post Burton Gelman no Angler.

Agora Donald Trump, que herdou esses poderes presidenciais reforçados, está a usá-los para prosseguir a sua própria agenda política. É uma agenda que chocou segmentos do público americano da mesma forma que Cheney fez outrora, mas que por vezes vai contra as políticas e prioridades que Cheney uma vez endossou.

E embora Trump tenha citado uma “emergência nacional” para justificar as suas acções, não há nada próximo do sentimento de unidade nacional ou de crise que tomou conta da América após o 11 de Setembro.

Apesar de ter passado décadas a consolidar o poder na Casa Branca, Cheney alertou nos seus últimos anos sobre o perigo que Trump representava para a nação, especialmente depois dos esforços de Trump para desafiar a sua derrota nas eleições presidenciais de 2020. Em 2024, Cheney disse que apoiava a democrata Kamala Harris.

“Nunca houve uma ameaça maior à nossa república do que Donald Trump”, disse ele. “Como cidadãos, cada um de nós tem o dever de proteger a nossa Constituição e colocar o país acima do partidarismo.”

Trump, por sua vez, chamou Cheney de “o rei das guerras intermináveis ​​e inúteis, das vidas desperdiçadas e dos trilhões de dólares”.

Os paralelos entre Cheney e Trump e a sua ampla utilização da autoridade presidencial, no entanto, estendem-se a todos os aspectos do cenário político americano – incluindo a utilização do poder militar americano no estrangeiro, a capacidade de deter e transportar não-cidadãos, e o desenvolvimento e maior utilização das capacidades de vigilância dos EUA, focadas em ameaças domésticas percebidas.

“A autoridade do presidente para proteger o nosso país é fundamental e não será questionada”, disse Stephen Miller, um antigo conselheiro de Trump que agora é vice-chefe de gabinete, durante uma entrevista televisiva em 2017. É uma frase que Cheney poderia ter dito quando estava no topo da política americana.

Embora Trump tenha evitado a política externa intervencionista de Cheney e a Guerra do Iraque que supervisionou, ele – tal como Cheney – manifestou a vontade de usar o poder militar americano no estrangeiro de uma forma que muitas vezes frustra os esforços de supervisão.

Ele começou Bombardear o Irã em junhoO que justificou com avisos de uma ameaça nuclear crescente por parte de um adversário regional, ecoando os argumentos que Cheney utilizou no início da guerra do Iraque em 2003.

Nos últimos meses, a administração Trump designou os traficantes de drogas como “combatentes inimigos” e Adote uma campanha contínua Destruição de barcos suspeitos de traficar drogas em águas internacionais. Dizem que um ataque militar mortal é necessário para proteger a segurança nacional da América.

De acordo com uma reportagem do Washington Post, o Departamento de Justiça de Trump disse ao Congresso que a Casa Branca não precisa da aprovação do Congresso para prosseguir com o ataque, apesar da Resolução sobre Poderes de Guerra de 1974 exigir restrições ao uso da força.

Os críticos acusaram a administração Bush de Cheney de expandir os limites da autorização militar de 2001 na “guerra ao terror” para permitir operações militares dos EUA contra suspeitos de terrorismo em todo o mundo. Agora Trump está a utilizar meios semelhantes – drones e mísseis – mesmo sem aquela fina camada de aprovação do Congresso.

Outro aspecto fundamental da política externa de Cheney foi a dependência de “entregas extraordinárias” de suspeitos de terrorismo detidos no estrangeiro ou em solo dos EUA para evitar que os tribunais nacionais dos EUA tivessem jurisdição sobre casos individuais.

A administração Bush construiu uma enorme instalação na base militar dos EUA na Baía de Guantánamo, em Cuba, para deter essas pessoas indefinidamente e contratou governos estrangeiros para operarem “locais negros” onde pudessem ser interrogados sem que os juízes avaliassem a legalidade da actividade.

Durante o seu segundo mandato, Trump tomou medidas semelhantes para evitar a revisão judicial dos seus esforços para deter e deportar imigrantes indocumentados em solo americano. Ampliou as instalações de detenção na Baía de Guantánamo e fez acordos com governos estrangeiros para aceitar deportados.

Embora alguns tribunais dos EUA tenham emitido liminares para impedir as remoções, tiveram poderes limitados para rever o mérito de tais ações.

“A Constituição encarrega o presidente, e não os tribunais distritais federais, da condução da diplomacia estrangeira e da defesa da nação contra terroristas estrangeiros, ao impor a sua remoção”, argumentaram os advogados de Trump num caso perante o Supremo Tribunal dos EUA.

Trump também ameaçou usar a vigilância interna e os poderes de investigação do Departamento de Justiça dos EUA que Cheney desenvolveu e expandiu há mais de 20 anos para combater o que ele chama de “inimigo interno”.

Embora a administração Bush tenha utilizado estes poderes para se infiltrar em comunidades muçulmanas suspeitas de acolher opiniões extremistas, Trump apelou a uma repressão nacional ao movimento de esquerda Antifa, pouco organizado, que, segundo ele, recorreu à violência em protesto contra as políticas de direita do presidente.

Os poderes de vigilância do governo também se concentram em cidadãos estrangeiros com autorização legal para entrar nos Estados Unidos – revogando autorizações de residência e vistos de trabalho para aqueles que a administração tenha opiniões antiamericanas ou anti-semitas.

Poucas horas depois da morte de Cheney, na terça-feira, as bandeiras da Casa Branca foram hasteadas a meio mastro – uma demonstração nacional de luto exigida por lei federal. Mas a medida obscureceu a ruptura dramática entre a velha guarda conservadora da era Cheney e o novo Partido Republicano que Trump construiu sobre a sua imagem.

Embora as homenagens ao falecido vice-presidente ocorressem em ritmo constante, Trump permaneceu notavelmente silencioso.

O actual presidente, no entanto, não hesitou em criticar Cheney e as suas opiniões intervencionistas de política externa no passado. E muitas vezes entrou em conflito com a filha de Cheney, Liz, que se tornou uma crítica vocal de Trump e serviu como vice-presidente do painel do Congresso que investigou a sua conduta durante o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA por apoiantes de Trump em 2021.

Trump e Cheney estão em desacordo há mais de uma década, desde que deixaram o cargo público pela última vez. Mas esses confrontos eram sobre política e personalidade. O poder da presidência – o âmbito da autoridade executiva e a necessidade de coagir a Casa Branca quando necessário – cantavam o mesmo hinário.

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