As famílias forçadas a pagar resgates para libertar entes queridos em el-Fasher, no Sudão | Notícias da guerra no Sudão

Quando as Forças Paramilitares de Apoio Rápido (RSF) do Sudão invadiram a cidade sitiada de el-Fasher em 26 de Outubro, o marido e o irmão de Mabrooka fugiram para salvar as suas vidas.

O plano era que eles se dirigissem para Tawila – a cerca de 60 quilómetros (37 milhas) de distância – onde Mabrooka os esperaria com os seus três filhos pequenos. Ao pôr do sol, eles ainda não haviam chegado.

Espalharam-se notícias de que a RSF, que tem travado uma guerra amarga contra as Forças Armadas Sudanesas (SAF) desde Abril de 2023, estava a levar a cabo execuções sumárias contra a população de el-Fasher, que acusou de se aliar ao seu inimigo. Mabrooka começou a temer o pior.

Então, o telefone dela tocou.

Uma voz disse a Mabrooka para transferir 14.000 libras sudanesas (23 dólares) – uma quantia considerável para famílias sudanesas deslocadas e desamparadas – para uma conta bancária, que ela suspeitava pertencer a um combatente da RSF.

“Quando recebi a ligação, fiquei apavorado e chorando o tempo todo”, disse Mabrooka, 27 anos, à Al Jazeera. “Eu sabia que eles com certeza iriam torturá-los e matá-los se eu não reunisse o dinheiro.”

Sequestro e resgate

Desde que a RSF capturou o último reduto do exército na extensa região ocidental de Darfur, o grupo cometeu uma série de atrocidades, incluindo execuções, violações e pilhagens em massa, segundo sobreviventes e monitores locais. A Rede de Médicos do Sudão estimou o número de mortos no ataque da RSF em 1.500 nos primeiros dias após a queda da cidade, mas o número real pode ser muito maior.

Embora reconheça que alguns crimes foram cometidos pelas suas forças, a RSF negou em grande parte algumas das piores acusações contra si e insiste que está a “libertar” território.

Mas em el-Fasher, a maioria das vítimas pertencia à população predominantemente sedentária “não-árabe”, que vivia com medo dos combatentes nómadas “árabes” que constituem a maior parte da RSF.

A violência étnica direcionada forçou dezenas de milhares de pessoas a fugir para aldeias vizinhas, mas muitas pessoas foram raptadas para obter resgate por combatentes da RSF ao longo do caminho.

De acordo com monitores locais, organizações não-governamentais internacionais e famílias das vítimas, é provável que milhares de pessoas tenham transferido dinheiro desesperadamente directamente para os combatentes da RSF e para bancos nacionais através de aplicações bancárias.

Monitores disseram à Al Jazeera que os resgates variam entre US$ 20 e US$ 20 mil.

“Há um grande número entre os pessoas deslocadas que foram detidos, e a RSF está a pedir uma quantia muito grande às suas famílias”, disse Mohamed*, um trabalhador humanitário local em Tawila com a Sala de Resposta de Emergência (ERR), uma iniciativa popular que lidera a resposta de ajuda em todo o Sudão.

Mathilde Vu, gestora de defesa do Sudão do Conselho Norueguês para os Refugiados, disse à Al Jazeera que muitos civis estão alegadamente a ser detidos enquanto fogem e solicitados a pagar uma “taxa de transporte” para chegar a Tawila.

Muitas crianças foram separadas dos pais, assim como mulheres e crianças dos maridos, disse ela.

Além disso, as Nações Unidas estimam que mais de 70 mil pessoas foram desenraizadas de el-Fasher desde 26 de Outubro e que mais de 40 mil delas se dirigiram para Tawila.

Deste número, Vu observou que apenas cerca de 6.000 pessoas chegaram a Tawila até agora.

“Este é um indicador claro de que as pessoas estão desaparecendo ou sendo retidas”, disse ela à Al Jazeera.

Vídeos de resgate

Algumas famílias que perderam contato com entes queridos em el-Fasher receberam vídeos de resgate de sequestradores não identificados.

Monitores locais e agências de ajuda humanitária globais, que pediram para permanecer anónimos para proteger as suas equipas no terreno, disseram que os combatentes da RSF parecem ser os raptores na maioria dos casos.

Contudo, gangues criminosas e outras milícias “árabes” alinhadas com a RSF também podem estar implicadas.

Um vídeo que circulou nas redes sociais, autenticado pela equipe de verificação da Al Jazeera, Sanad, mostrava um homem detido para pedir resgate.

No vídeo, Abbas al-Sadiq, professor de psicologia na Universidade el-Fasher, implorou a um de seus colegas que pagasse um resgate que equivale a cerca de US$ 3.330.

“Por favor, transfira o dinheiro para o número (da conta) que lhe enviei e faça-o agora porque não temos muito tempo. Eles estão apenas me dando 10 minutos”, disse al-Sadiq no vídeo.

Noon Baramaki, jornalista de el-Fasher, disse à Al Jazeera que al-Sadiq foi libertado no sábado depois que seu resgate foi pago. Um colega de al-Sadiq também informou nas redes sociais que al-Sadiq foi libertado, mas a Al Jazeera não conseguiu contactá-lo.

Baramki sublinhou que inúmeras outras pessoas foram raptadas, mas as suas famílias têm medo de falar com a imprensa por medo de que a RSF de alguma forma descubra e depois mate os seus entes queridos.

“As pessoas estão realmente com medo de fazer qualquer declaração porque não querem ser a razão pela qual alguém que amam se machuca ou morre”, disse Baramki à Al Jazeera.

Reunidos

Diversas notícias documentaram que a RSF e gangues aliadas estão executando pessoas que não podem pagar os resgates exigidos.

Para a maioria das famílias em el-Fasher – que durante 18 meses viveram sob um cerco brutal da RSF que levou à fome – pagar um resgate de milhares ou mesmo centenas de dólares é extremamente difícil, se não impossível.

Mabrooka, cujo marido e irmão foram sequestrados, considera-se sortuda. Ela disse que dependia de doações de amigos e familiares em Tawila para reunir rapidamente 12 mil libras sudanesas (US$ 20), que os sequestradores aceitaram.

Assim que o dinheiro foi transferido, o seu irmão e o seu marido foram libertados no dia 1 de Novembro. Eles conseguiram chegar a Tawila apesar de mancarem e cambalearem devido à exaustão e aos espancamentos que sofreram no cativeiro, bem como à falta de comida e água que lhes foram dadas.

“Quando eles finalmente chegaram a Tawila, chorei, chorei e chorei lágrimas de alegria. Lembro-me de abraçá-los e cumprimentá-los”, disse Mabrooka à Al Jazeera. “Graças a Deus eles conseguiram.”

Embora agora esteja reunida com o marido e o irmão, ela disse que eles ainda vivem com medo.

A família acredita que a RSF poderá em breve atacar Tawila para continuar a perseguir os não-árabes e acabar com o que muitas agências de ajuda humanitária, monitores e especialistas descrevem como um possível genocídio.

“Honestamente, estamos com medo de que, depois que a RSF acabar com el-Fasher, eles venham atrás de nós aqui”, disse Mabrooka.

“Estamos com medo”, disse ela à Al Jazeera. “Graças a Deus (meu marido e irmão) voltaram, mas as pessoas aqui ainda estão com medo.”