OAKLAND – Não tenho certeza do que Seguiu-se um caso de corrupção federal O ex-prefeito de Oakland, Sheng Thao, e outros envolvidos? É uma questão justa – os detalhes ficaram mais complicados depois de um novo processo judicial apresentado por um dos três co-réus de Thao.
Quase 10 meses depois de Thao, seu parceiro romântico Andre Jones e os empresários pai e filho David e Andy Duong se declararem inocentes das acusações de suborno e conspiração, ainda não há data para o julgamento.
O caso tem progredido lentamente desde que a acusação foi apresentada em Janeiro, com as audiências judiciais limitadas em grande parte às discussões sobre a recolha de provas.
Uma investigação de corrupção semelhante em San Leandro Acusações federais lideradas Na semana passada, contra Brian Azevedo, membro do Conselho Municipal, que – tal como Thao e Jones, de Oakland – é acusado de aceitar subornos para canalizar dólares dos contribuintes para a empresa de habitação de Duong, a Evolutionary Homes.
Na terça-feira, os promotores reconheceram pela primeira vez que
Após meses de silêncio entre os réus em Oakland, um novo desenvolvimento surgiu na semana passada, quando David Dung apresentou uma moção em tribunal contestando a credibilidade de um aparente informador do FBI cujo testemunho poderia desempenhar um papel fundamental num eventual julgamento.
Acredita-se que o informante, um co-conspirador não mencionado na acusação, seja Mario Juarez, antigo membro da política de East Bay, ex-parceiro de negócios dos Duongs. Juarez, que não foi acusado, parece central no caso dos federais.
O que estava envolvido na contestação legal de David Dunge contra Juarez? Para onde vai o caso Auckland a partir daqui? E como tudo isso se relaciona com San Leandro?
É assim que as coisas estão esta semana:
Quem é Mario Juarez e qual o seu suposto envolvimento neste caso?
Muito antes de fazer negócios com a família Duong, Juarez era bem conhecido nos círculos políticos de Oakland como ex-corretor imobiliário, duas vezes candidato ao conselho e consultor de bastidores que não tinha medo de jogar duro para vencer as eleições.
Ele também avançou rapidamente nos negócios: abrindo várias empresas que logo fecharam, trocando rapidamente de propriedades e Dívida não paga é uma reclamação contínua com ex-parceiros de negócios, de acordo com registros judiciais e documentos públicos.
Esses dois mundos colidiram nas eleições para prefeito de 2022, quando Juarez comprou anúncios políticos para atacar os oponentes de Thao. Pouco depois, Jones recebeu milhares de dólares em pagamentos de um suposto co-conspirador, que se acredita ser Juarez, de acordo com documentos judiciais.
Os promotores agora alegam que se tratava de subornos – que Thao prometeu à Evolutionary Homes, uma empresa fundada por Juarez e os Duongs, um lucrativo contrato de habitação municipal.
Mas num novo processo judicial, os advogados de David Dung afirmam que os federais não tinham provas do envolvimento de David, mesmo um ano após o início da investigação, até que Juarez cooperou. O processo não identifica Juarez, mas as provas contidas estão alinhadas com as negociações comerciais e problemas jurídicos anteriores de Juarez.
O suposto co-conspirador parece ter se tornado um informante em 2024, quando ele e os Duongs entraram em conflito sobre seus interesses comerciais comuns, levando a pelo menos uma altercação física entre eles. A declaração de Juarez deu ao FBI causa provável suficiente para invadir vários endereços de Oakland vinculados aos réus em junho daquele ano.
Mas o advogado de David Duong argumentou que a declaração para invadir sua casa em junho de 2024 continha provas insuficientes contra David. O Duong mais velho também participou da reunião fora de Juarez, onde a suposta conspiração de suborno foi discutida.
A juíza distrital dos EUA, Yvonne Gonzalez Rogers, considerará a moção de Duong para uma audiência, que avaliará a credibilidade das informações por trás do mandado de busca dos federais.
O júri considerará o testemunho de Juarez confiável?
A ação marca a primeira vez que um réu contestou publicamente as alegações de Juarez, que foram inicialmente corroboradas por mensagens de texto entre ele e Andy Duong, de acordo com os autos do tribunal.
Embora a moção se limite à defesa de David Dung, poderá prenunciar um tema do caso: se um júri considerará a principal testemunha do governo federal credível.
“O governo não revelou que o co-conspirador 1, a figura central neste suposto esquema, tem um histórico de décadas de fraude”, escreveram os advogados dos Duongs, incluindo Edward Swanson, no processo.
Registos divulgados anteriormente por esta organização de notícias mostram que os reguladores apresentaram pelo menos 96 mil dólares em gravames fiscais estaduais e federais contra Juarez desde 2015, quando ele foi forçado a renunciar à sua licença imobiliária em meio a alegações de transações comerciais impróprias, incluindo ações civis movidas contra ele e sua empresa.
Juarez foi anteriormente acusado de assinar cheques fraudulentos para anúncios de ataque que comprou contra oponentes de Thao em 2022 – um Os promotores do condado de Alameda posteriormente rejeitaram o caso. Os advogados de Dung disseram que a declaração não fazia menção a essas alegações anteriores.
Os advogados também descreveram Juarez como mentindo Um tiroteio em sua casa Em junho de 2024 – menos de duas semanas antes do ataque – houve uma tentativa de assassinato. Em março, o concelho Promotores apresentaram queixa contra um homem relacionado ao tiro.
A alegação de Juarez, escreveram os advogados de Duong, é “fundamentalmente tornada não confiável por seu histórico de fraude, perjúrio e agressão a seus ex-parceiros de negócios e sua disposição de mentir para as autoridades sobre as circunstâncias do tiroteio”.
Poderia Juarez estar envolvido no caso de corrupção de San Leandro?
As acusações federais contra Azevedo, um vereador não representado de San Leandro, assemelham-se muito ao alegado plano de suborno em Oakland. Num processo judicial terça-feira, os procuradores federais disseram que os casos entre Duong e Azevedo diziam respeito a “eventos e entidades sobrepostas”.
Os promotores alegam que Azevedo, que era amigo de Andy Duong, aceitou um suborno em dinheiro de US$ 2.000 e criou uma sociedade de responsabilidade limitada em nome de sua esposa para pagar em troca de um contrato de habitação municipal para a Evolutionary Homes.
Juarez e Andy Duong não são citados na acusação, mas são provavelmente dois co-conspiradores que, segundo os promotores, criaram o esquema com Azevedo em 2023, depois de se juntarem a uma delegação empresarial local ao Vietname liderada pelo vereador Thao e patrocinada pela família Duong.
Mais tarde naquele ano, os promotores disseram que Azevedo jantou com um homem listado como “Co-conspirador 2”, que deu ao vereador US$ 2 mil em dinheiro – o primeiro de mais pagamentos.
A denúncia não descreve nenhuma documentação dessa reunião, o que poderia sugerir que os federais sabiam disso por Juarez.
O redator da equipe, Jacob Rogers, contribuiu com reportagens.
