Poderia ter sido Marcus Rashford roubando para ganhar um pênalti final no Etihad. Poderia ter sido Rashford correndo para Lisandro Martinezpasse aos 90 minutos para marcar uma vitória dramática para Manchester United.
Mas Rashford nem estava no estádio quando Amad Diallo liderou a sensacional recuperação tardia do United para vencer o 195º derby de Manchester.
Ele estava sentado em casa, em Cheshire, contemplando o último erro em uma carreira que agora corre o risco de ficar seriamente aquém das expectativas.
A amarga ironia é que dias como este deveriam ser feitos para Rashford: o garoto de Wythenshawe que recusou o City para se juntar ao United e se tornar um herói de sua cidade.
E já houve dias como este. O dia de janeiro de 2023, quando ele marcou um gol da vitória tardia para completar mais uma vitória de reviravolta por 2 a 1 para o United em meio a cenas delirantes em Old Trafford; ou dezembro de 2019, quando o United venceu pelo mesmo placar no Etihad e marcou outro de seus seis gols na carreira contra o City; ou aquele fabuloso passe cruzado em Wembley, em maio, que levou ao segundo gol do United, ao chocar o City no Copa da Inglaterra final.
Quando Pep GuardiolaA equipe do United ficou espancada e atordoada no domingo, no entanto, Rashford não estava em lugar nenhum.
Marcus Rashford foi retirado do time do Manchester United que enfrentou o rival City
Amad Diallo deu duas contribuições decisivas nos minutos finais da partida
O jovem extremo foi o orgulho da metade vermelha de Manchester após sua exibição impressionante
Ruben Amorim insistiu que a decisão de expulsá-lo e a Alejandro Garnacho da equipa não foi por razões disciplinares, mas certamente foi o que sentiu, já que o novo treinador do United revelou as suas preocupações.
“Na próxima semana, no próximo jogo, vida nova”, disse Amorim, oferecendo um caminho rápido para a redenção. ‘Eles estão lutando por seus lugares, mas para mim é importante: o desempenho nos treinos, o desempenho no jogo, a maneira como você se veste, como você come, como você se relaciona com os companheiros, como você pressiona seus companheiros.
‘São os pequenos detalhes, mas há algumas coisas que precisam mudar.’
A notícia aconteceu no final de uma semana de novas especulações sobre o futuro de Rashford no United, em meio a preocupações com seu estilo de vida. Já se passaram quase dois anos desde que ele marcou 30 gols na primeira temporada de Erik ten Hag para ganhar um contrato de £ 315.000 por semana e se tornar o segundo maior ganhador do clube, atrás de Casemiro.
Apenas mais 15 gols se seguiram desde então. Ele não é mais uma escolha automática para a seleção inglesa. Aos 27 anos, ele também não é mais um menino. Não deveríamos mais falar sobre potencial. Ou linguagem corporal ou estilo de vida.
Erik ten Hag tentou manter Rashford no caminho certo, disciplinando o jogador depois que ele foi criticado por ir ao Chinawhite para comemorar seu 26º aniversário, horas depois de o United ter perdido por 3 a 0 para o City em Old Trafford, em outubro do ano passado, e novamente depois que uma dose de tequila de 12 horas em Belfast o levou a faltar ao treino em janeiro.
Tendo avisado quando chegou no mês passado que o progresso de Rashford dependia apenas dele, Amorim não perdeu tempo em abordar questões que claramente o preocupavam.
‘Quero melhorar meus jogadores e você entende que por muito tempo tentamos, por exemplo, com Rash. Não funciona’, acrescentou. ‘Vamos continuar fazendo a mesma coisa ou tentar algo diferente? Então é simples assim.
Erik ten Hag tentou manter Rashford no caminho certo, disciplinando o jogador depois que ele foi criticado por ir para o Chinawhite
O ex-capitão do Manchester United, Roy Keane, acredita que sair do United faria bem a Rashford
Alejandro Garnacho também foi cortado do elenco que enfrentou o City por Ruben Amorim no domingo
Uma coisa ainda mais simples poderia ser simplesmente vender Rashford e acabar com ele, como sugeriu o ex-capitão do United, Roy Keane, no domingo.
“Não parece bom para ele”, disse Keane à Sky Sports. “Acho que uma mudança para Marcus seria adequada ao jogador. Ele não tem estado muito bem recentemente. Ele (Amorim) obviamente viu algo que não gostou.’
No entanto, livrar-se de Rashford não é tão simples quanto parece. Um jogador com o seu salário não é fácil de mudar, e qual dos principais clubes da Europa o contrataria na sua forma actual? Entende-se que o preço de £ 100 milhões por sua cabeça há dois anos caiu pela metade.
E o Garnacho? Fomos informados de que a decisão de dispensá-lo para o jogo de domingo não estava ligada a rumores que sugeriam que ele e seu círculo próximo foram responsáveis pelo vazamento de notícias da equipe, então temos que assumir que Amorim também viu algo que não gostou.
Ten Hag teve que disciplinar bastante para colocar Garnacho em seu lugar também. “Ele marcou esses jogadores”, é como Keane vê a decisão de Amorim.
Depois, há Amad, o pequeno e alegre marfinense que parece realmente adorar o jogo para o qual é pago. O oposto de um Rashford mal-humorado ou de um Garnacho carrancudo que teve de ser persuadido pelo capitão Bruno Fernandes a comemorar um gol contra o Leicester no mês passado porque estava chateado com a forma como alguns torcedores o estavam tratando.
Diallo é um jogador renascido sob o comando de Amorim, seja na adaptação ao lateral direito ou em uma posição mais avançada no 3-4-3 do treinador. O jogador de 22 anos era a ameaça mais poderosa do United muito antes de marcar um pênalti de Matheus Nunes e marcar a vitória de um ângulo difícil.
“Quando ele está assim, ele é imparável”, disse Fernandes antes de entregar ao companheiro o prêmio de melhor jogador em campo e um grande abraço. ‘Tenho certeza que ele pode fazer isso toda semana. Ele agora está tendo suas chances porque está trabalhando duro.”
Muçulmano devoto que teve que ser protegido dos respingos de champanhe quando o United comemorou a vitória na Copa da Inglaterra contra o City na temporada passada, pelo menos Diallo não se deixará levar por seu heroísmo aqui. Esse é um jogador com o qual Amorim não precisa se preocupar.
