Os argumentos finais foram apresentados na quarta-feira no caso de quebra de contrato da McLaren Racing contra a estrela da IndyCar Alex Palo, que assinou dois contratos diferentes com a equipe antes de decidir não deixar a Chip Ganassi Racing porque presumiu que a McLaren nunca colocaria o espanhol na Fórmula 1.
Um julgamento de cinco semanas no Supremo Tribunal de Londres começou no final de setembro e não está claro quando a decisão será emitida. A McLaren inicialmente pediu cerca de US$ 30 milhões em danos, mas esse número foi reduzido para US$ 20,7 milhões, à medida que o rolo compressor das corridas busca recuperar o dinheiro perdido em patrocínios, salários de pilotos e ganhos de desempenho.
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Palo ganhou três títulos consecutivos da IndyCar e as 500 Milhas de Indianápolis desde o início da saga. Ele tem quatro títulos da IndyCar nas últimas cinco temporadas.
Palo assinou originalmente com a McLaren em 2022 para dirigir por sua equipe IndyCar em 2023, mas Ganassi recuou e exerceu uma opção sobre Palo para a temporada de 2023. A questão foi decidida por arbitragem, cobrindo os custos legais da McLaren Palo. Palo não ingressou na McLaren até 2024, mas foi autorizado a se tornar reserva e piloto de testes da equipe de F1 em 2023.
Quando a McLaren contratou Oscar Piastre para sua equipe de F1, e o desempenho de Palo ao lado de Ganassi na IndyCar foi tão dominante, o piloto decidiu que não queria se mudar para a equipe da McLaren na IndyCar e rescindiu seu contrato.
Paulo afirma que seus contratos com a McLaren são “baseados em mentiras” e que ele nunca terá a chance de competir na F1. Seu advogado também acusou o CEO da McLaren Racing, Jack Brown, de adulterar evidências ao excluir mensagens do WhatsApp relacionadas ao caso.
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dano
A McLaren alegou que perdeu receita quando Palo ficou para trás antes da temporada de 2024 e a equipe teve que lutar para encontrar outro piloto. A McLaren queria o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, Marcus Ericsson, que já estava comprometido com a Andretti Global, por isso usou quatro pilotos diferentes naquela temporada.
Como nenhuma das rodadas foi concluída, a McLaren argumentou que tanto a NTT Data quanto a General Motors reduziram seus pagamentos à equipe porque a McLaren não nomeou um piloto conforme prometido.
Os advogados de Palo argumentaram que o piloto da McLaren, Nolan Siegel, é financiado por seu pai rico e que cobre quaisquer perdas financeiras dos patrocinadores. A McLaren disse que via Siegel apenas como um jovem piloto promissor que não havia contratado por dinheiro.
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“A McLaren ficou feliz em fazer um acordo com o Sr. Siegel no carro nº 6 porque contratar um motorista assalariado para aquele assento foi em si uma medida tomada para mitigar quaisquer danos (incluindo danos que poderiam decorrer do fato de que o Sr. Siegel é um dos piores pilotos do grid)”, argumentou o lado de Palo, de acordo com documentos judiciais. “Ao contratar o Sr. Siegel, a McLaren Indy mitigou completamente suas perdas. É por isso que a McLaren se mostrou feliz em sentar e receber o dinheiro do Sr. Siegel enquanto o contrato pagar o Sr. Siegel, em vez de continuar a comprar melhores pilotos no mercado de pilotos.”
Siegel terminou em 22º na classificação desta temporada, melhor do que outros cinco pilotos em tempo integral.
Potencial de F1 de Palo
Palo afirma que não pagou nada e está confuso sobre uma potencial oportunidade na F1. A escalação da McLaren venceu dois campeonatos consecutivos de construtores na F1, e Lando Norris e Piastre estão atualmente 1-2 na classificação do campeonato de pilotos. Ambos são mais jovens que Palore, que viu sua janela fechar em um assento na F1 em abril, aos 29 anos.
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A defesa de Palo também argumentou que, como o piloto permaneceu com Gansey, e Gansey disse que a equipe da IndyCar minimizaria seus danos legais, isso ocorreu às custas do salário de Palo. Ele tem sido o melhor piloto da IndyCar nos últimos três anos, mas não está entre os mais bem pagos.
“Vimos que os grandes números reivindicados a esse respeito são algo que não tenho como pessoa, como piloto”, testemunhou Palo. “Não teria como ter dinheiro e despesas para estar aqui hoje. Mesmo que essa compensação exista, como motorista, sei que não estou recebendo o valor que outros motoristas recebem. Não estou entre os três pilotos mais bem pagos e não estarei num futuro próximo… por essa compensação. Vou fazer isso e tenho que fazer isso com minha base.”
Mensagem invisível?
A defesa de Palo aos funcionários da McLaren que usam a função de mensagem de desaparecimento no WhatsApp deu em nada. As mensagens nessa configuração são autoexcluídas e, portanto, as comunicações relacionadas às histórias do Palo desaparecem.
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“Num caso típico, o tribunal pode dar importância ao registo documental contemporâneo que apresenta a melhor prova do que aconteceu”, disseram os advogados de Palo. “Desde o início, a abordagem da McLaren foi cuidadosamente selecionar o registro documental de forma a tentar aumentar o valor de suas reivindicações, ao mesmo tempo em que excluía e destruía ou de outra forma suprimia qualquer evidência que pudesse ser adversa às suas reivindicações.”
Uma cláusula de compra
O caso revelou que Palo tinha uma opção em seu contrato com a McLaren que lhe permitiria ser piloto reserva de outra equipe de F1 em 2027, desde que competisse por outra equipe da IndyCar. Seu contrato revisado com a McLaren foi definido para as temporadas de 2024, 2025 e 2026.
A defesa de Palo argumentou que um acordo foi alcançado no qual Braun permitiria que Palo dirigisse para a equipe de F1 com uma taxa de liberação de US$ 2 milhões a US$ 2,5 milhões de seu contrato, visando de forma suspeita os US$ 20,7 milhões buscados pelos executivos da McLaren.
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“O valor dos danos que a McLaren alega agora simplesmente não é credível, e cada alegado dano está sujeito ao escrutínio adequado”, escreveram os advogados.
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Automobilismo AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
