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Jamal Collier
CHICAGO – O Touros de Chicago eliminou um déficit de 24 pontos, a maior vitória de recuperação na NBA nesta temporada, para derrotar o Filadélfia 76ers em um sinal verde de 3 pontos de Nikola Vucevic faltando 3,2 segundos para selar a vitória por 113-111 na noite de terça-feira.
Os Bulls continuaram um dos inícios mais rápidos da história da franquia, vencendo um jogo entre duas das equipes com melhores resultados na Conferência Leste na terça-feira. Chicago melhora para 6-1, o que corresponde ao melhor início da franquia desde a temporada 2021-22, última vez que chegou aos playoffs.
“Esta noite foi uma das melhores vitórias das quais já participei”, guarda do Bulls Josh Giddey disse depois do jogo. “Apenas em termos de quão mal estávamos no início do terceiro. E arrancar isso e sair do buraco que fizemos foi inacreditável.”
Giddey liderou o time com 29 pontos, 15 rebotes e 12 assistências, registrando seu segundo triplo-duplo consecutivo – o primeiro jogador do Bulls na história da franquia com triplo-duplo consecutivo desde Michael Jordan. Mas Giddey elogiou a forma como o time respondeu após uma grande queda, contando com contribuições de toda a escalação.
Vucevic terminou com 19 pontos e 10 rebotes, e seis jogadores do Bulls terminaram com pontuação de dois dígitos.
“Sempre que você volta com 20 e poucos anos e vence o jogo, é grande, especialmente contra um time como o Philly que tem jogado muito bem até agora”, disse Vucevic. “Acho que isso apenas mostrou a resiliência que temos, a crença que temos, a união que temos.”
Os Bulls já conquistaram vitórias sobre os Knicks, Sixers, Hawks, Magic e Pistons, todos aspirantes a times de playoffs na Conferência Leste.
Mas na noite de terça-feira, os Sixers controlaram a maior parte do primeiro tempo. Eles lideraram por 45-27 após o primeiro quarto e estavam à frente por 22 pontos no segundo tempo. Tyrese Maxey liderou com 39 pontos e Joel Embiid terminou com 20 pontos em 25 minutos, mas acertou apenas 1 de 10 no segundo tempo.
“Acreditamos”, disse Vucevic, “e acho que também estávamos cientes de que jogamos um basquete muito, muito ruim no primeiro quarto, especialmente defensivamente. Quero dizer, desistir de 45 pontos literalmente não ofereceu resistência alguma.
O Chicago reduziu a vantagem para um faltando 14 segundos para o fim do jogo, quando o técnico dos Bulls, Billy Donovan, pediu um tempo limite para definir a jogada final. Donovan havia pensado em permitir que seu time jogasse a posse de bola final sem a paralisação do jogo, mas na posse de bola anterior, com chance de assumir a liderança, Giddey cometeu uma reviravolta ao dirigir em direção à cesta. Isso fez Donovan querer ser mais organizado para a decisão final.
No entanto, Vucevic deixou a reunião sem saber como a jogada deveria se desenrolar.
“Saindo no tempo limite, eu realmente não vi a última posição que Billy me colocou”, disse Vucevic. “Então eu perguntei a ele: ‘Ei, treinador, para onde eu vou depois de configurar a tela?’ Ele estava tipo, basta ir para a esquina.”
Na verdade, Vucevic marcou no escanteio enquanto Giddey dirigia para a cesta novamente, e o guarda do Bulls converteu o passe desta vez – encontrando Vucevic para um 3 para dar ao Chicago sua primeira e única vantagem da noite. E embora Vucevic estivesse feliz que os Bulls pudessem comemorar na terça-feira, ele também queria enfatizar aos seus companheiros que eles terão que ser muito mais afiados para manter o ritmo após um início tão rápido.
“Também é importante que entendamos que não é assim que você pode se tornar um bom time, perdendo 20 anos e depois acordando e finalmente começando a jogar”, disse Vucevic, que, em sua 15ª temporada, é o jogador mais velho do time. “Temos que jogar melhor desde o início. Este jogo foi um grande exemplo do que podemos ser quando jogamos da maneira que precisamos.
“Então, esperamos que possamos usar isso como uma boa experiência de aprendizado para nós e entender que temos que fazer isso por 48 minutos”.
