É um momento que estava se tornando quase uma ocorrência noturna. Normalmente, por volta das 3 da manhã, minha namorada me cutucava e acordava com o mesmo comentário exasperado: ‘Ethan, você está roncando.’
Eu ronco desde que me lembro. Muitas vezes, meus bufos podem ser tão altos que eu acordo. Mas, até recentemente, isso não era algo que eu realmente considerasse um problema sério. Na verdade, achei muito engraçado imaginar-me como um daqueles personagens de desenhos animados antiquados que dorme com uma pena subindo e descendo na rajada de seus roncos.
No entanto, recentemente meu ronco tornou-se impossível de ignorar. Minha parceira tem sono leve e, mesmo com protetores de ouvido – que ela usa todas as noites – meu ronco ainda consegue acordá-la.
Então, quando, na semana passada, ela perdeu os fones de ouvido com cancelamento de ruído, ela foi forçada a contar com toda a força do meu ronco alto que, segundo me disseram, continua durante toda a noite.
E embora ela tenha sido incrivelmente indulgente, dado o quanto eu havia perturbado seu sono, isso finalmente me fez questionar: é normal eu roncar – e algo pode ser feito a respeito?
Eu não estou sozinho. Mais de quatro em cada dez adultos no Reino Unido roncam regularmente – o que significa que provavelmente também existem milhões de parceiros insatisfeitos por aí.
Normalmente é um problema que afeta adultos mais velhos. No entanto, cerca de uma em cada cinco pessoas com menos de 40 anos ronca.
E embora a principal causa do ronco em pessoas mais jovens seja a obesidade, cerca de um terço são magros. Aos 29 anos e com um IMC saudável, estou diretamente no último campo.
Ethan ronca desde que se lembra e muitas vezes seus ‘bufados’ o acordam
Então, o que poderia estar causando meus problemas? Especialistas dizem que há uma série de causas ocultas por trás do número surpreendente de roncadores jovens e saudáveis. Além disso, muitos deles podem ser facilmente remediados.
E, talvez o mais intrigante, alguns especialistas acreditam que um produto de beleza criado pela estrela e influenciadora do reality show Kim Kardashian pode ser a resposta para milhares de pessoas que vivem com ronco persistente e grave.
O problema ocorre quando as vias aéreas superiores ficam parcialmente estreitadas. À medida que o ar passa por essa lacuna estreita, faz com que os tecidos moles vibrem, causando o ronco.
Existem vários motivos pelos quais as vias aéreas podem ficar contraídas. Na velhice, os músculos da garganta enfraquecem, causando flacidez e bloqueando as vias aéreas. É por isso que, segundo estudos, mais da metade de todas as pessoas com mais de 60 anos roncam.
A obesidade também é um importante fator que contribui para o ronco. Isso ocorre porque o excesso de gordura ao redor do pescoço pressiona as vias aéreas. A pesquisa mostra que cerca de quatro em cada dez pessoas com obesidade roncam.
Em casos graves, uma via aérea bloqueada pode levar a uma condição chamada apneia obstrutiva do sono. É aqui que as paredes da garganta relaxam tanto que os pacientes param de respirar momentaneamente. Com o tempo, isso pode aumentar o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral mortais.
Por esta razão, os pacientes com apneia do sono recebem frequentemente um tratamento intensivo do NHS denominado pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) – uma máquina que fornece ar através de uma máscara à noite.
Mas existem poucas, ou nenhumas, opções de tratamento do NHS para jovens saudáveis que roncam – embora estudos demonstrem que o problema pode levar a perturbações do sono, o que por sua vez pode aumentar a pressão arterial, o açúcar no sangue e aumentar as probabilidades de problemas de saúde mental.
Ethan tentou uma bandagem facial que mantinha a mandíbula fechada, mas não queria usar algo tão desconfortável todas as noites
“Se você está na casa dos 20 ou 30 anos e ronca, então algo não está certo”, diz o professor Joerg Steier, especialista em medicina respiratória e do sono do King’s College London. ‘Muitas pessoas ignoram esse problema, mas seria quase certo que melhoraria a qualidade do seu sono – para não mencionar a do seu parceiro – descobrir o que está causando o ronco.’
O professor Steier diz que, para muitos jovens, o álcool é o gatilho. Um estudo chinês de 2024 descobriu que, para cada bebida alcoólica que alguém consome, as chances de roncar naquela noite dobram.
“Normalmente não ronco, mas quando tomo um copo de cerveja no fim de semana, naquela noite estarei roncando”, diz o professor Steier.
“Isso acontece porque o álcool afeta a parte do cérebro que controla os músculos, o que significa que eles relaxam durante a noite. Então, se você quiser evitar o ronco, não beba ou limite a ingestão.
Certos medicamentos, incluindo analgésicos opiáceos, têm um efeito semelhante, segundo o Prof Steier.
Curiosamente, ele argumenta que a febre dos fenos pode ser responsável por uma grande proporção de casos de ronco em jovens – e aqueles que vivem nas cidades podem ser mais afectados. “As alergias ao pólen ou ao pó podem irritar e inchar as vias respiratórias”, diz o Prof Steier. “E há evidências de que a combinação de pólen e partículas de poluição pode piorar a situação.
“Curiosamente, conheço pessoas que antes não roncavam, que se mudaram para Londres e começaram a roncar.
‘Portanto, pode valer a pena para quem ronca tomar um comprimido de anti-histamínico antes de dormir para ver se isso ajuda.’
Kim Kardashian criou originalmente o envoltório facial Skims para eliminar o queixo duplo
No entanto, nenhum desses gatilhos explicaria meu ronco terrível. Ronco independentemente de ter bebido ou não, não tomo nenhum medicamento que possa causar o problema e tomo um anti-histamínico no verão para a febre do feno, mas ronco durante todo o ano.
Mas o professor Steier acredita que pode saber a causa do meu ronco: durmo de costas.
Toda a minha vida dormi de costas e, até escrever isto, acreditava que era normal. Mas, de acordo com um estudo coreano de 2020, apenas uma em cada dez pessoas dorme assim. A maioria fica deitada de frente ou de lado.
Não está claro por que algumas pessoas tendem a dormir de costas, mas estudos mostram que a posição aumenta significativamente as chances de roncar. Um jornal holandês de 2013 concluiu que 65% das pessoas que dormem de costas roncam regularmente.
“Quando você dorme de costas, a gravidade pressiona sua garganta, tornando as vias aéreas menores”, diz o professor Steier.
‘Se as pessoas abrirem a boca durante o sono, isso a apertará ainda mais, pois o queixo cai para trás e fecha a garganta.’
O problema pode ser remediado dormindo de bruços ou de lado – mas é mais fácil falar do que fazer.
Sempre que minha namorada me acorda durante a noite para me dizer que estou roncando, eu viro de frente e isso parece acalmar os ruídos. No entanto, inevitavelmente, acabarei por me virar novamente, voltando à minha posição natural de dormir, e o ronco começará novamente.
Tess Daly usando fita adesiva na boca. Embora possa reduzir o ronco, existe o risco de asfixia
O professor Steier informa que existem duas soluções possíveis para pessoas que dormem nas costas e roncam. A primeira é garantir que a boca permaneça fechada durante o sono. Isto limita o grau de estreitamento das vias aéreas, sem mencionar também a redução do volume do ronco.
Nos últimos anos, o taping bucal, que envolve manter a boca fechada com fita adesiva leve, ganhou popularidade online e também entre celebridades como Gwyneth Paltrow e Tess Daly.
Os defensores da prática dizem que ela reduz o ronco, além de trazer uma série de outros benefícios à saúde, incluindo a melhoria da saúde dos dentes e gengivas.
Os especialistas dizem que, embora seja verdade que a aplicação de fita na boca pode combater o ronco, ela também é perigosa. “Há boas pesquisas que mostram que a aplicação de fita na boca reduz os níveis de ronco”, diz o Prof Steier. “No entanto, existe um risco muito real de asfixia.
‘Se as passagens nasais ficassem bloqueadas, por exemplo, devido a vómitos durante a noite, então não haveria forma de o utilizador respirar. É por isso que eu nunca recomendaria isso.
Mas o Prof Steier tem uma alternativa surpreendente: um envoltório facial de £ 52 projetado por Kim Kardashian para ajudar a eliminar o queixo duplo.
O produto, chamado Seamless Sculpt Face Wrap, é produzido pela linha de beleza da estrela do reality show Skims. É enrolado na cabeça e mantém a mandíbula fechada.
Projetado para ser usado à noite para “segurar o rosto”, de acordo com Kardashian, o Face Wrap já está esgotado no Reino Unido. E embora o Prof Steier não possa falar sobre a sua eficácia na melhoria da linha do maxilar, ele acredita que poderia ajudar a combater o ronco.
“Eu estava assistindo Kim Kardashian no The Graham Norton Show, e ela estava falando sobre esse Face Wrap”, diz ele. ‘Eu nunca tinha visto isso antes e certamente nunca experimentei, mas parece ser uma ótima alternativa à fita adesiva bucal.
‘Isso ocorre porque mantém a boca fechada, mas não a obstrui, o que significa que você ainda pode expirar, se necessário.
‘É possível que Kim Kardashian tenha criado inadvertidamente uma solução para o ronco.’
Intrigado, decidi testar um produto semelhante para ver se ajudaria no meu ronco e descobri que era surpreendentemente eficaz (veja à esquerda).
Mas não tenho certeza se gosto da ideia de usar uma engenhoca desconfortável e profundamente pouco atraente para dormir todas as noites. E tenho certeza de que minha namorada também não, apesar de toda a agonia que meu ronco causa a ela.
No entanto, o professor Steier diz que também é possível que os pacientes não consigam dormir de costas.
“A técnica mais antiquada para isso é costurar uma bola de tênis na parte de trás do pijama”, diz ele. ‘É estranho, mas parece funcionar.’
Existem também várias empresas que oferecem uma versão mais moderna deste – cintos concebidos para vibrar se os pacientes rolarem de costas.
Um desses produtos, criado pela empresa SomniShop, pode ser comprado online por cerca de £150. “O NHS não os recomenda, mas há algumas evidências de que podem ajudar”, diz o Prof Steier.
“A ideia é que, com o tempo, seu corpo passe a associar virar-se durante a noite com o zumbido irritante, então pare. Mas isso pode levar algum tempo e não funcionará para todos.’
Parece então que, se eu não vou usar o protetor facial de Kim Kardashian, é improvável que eu cure meu ronco durante a noite – isto é, a menos que eu costure uma bola de tênis na parte de trás do meu pijama…
