JERUSALÉM — Durante décadas, a família de Hinda Koza-Kalp agarrou-se a uma fotografia a preto e branco e a uma história assustadora: os seis irmãos e os pais da sua avó foram todos mortos no Holocausto, tendo os seus nomes em grande parte perdido na história.
Então, no ano passado, Koza-Kalp digitou o nome de solteira de sua avó, Litvak, em um banco de dados online e descobriu algo que ela nunca poderia ter imaginado.
Sua avó deixou dois irmãos. Um desses irmãos tinha um filho que morava em Israel – e queria conversar.
“Passamos tantos anos separados, tantos anos sem nos conhecermos”, disse Koza-Kalp à NBC News. “Para recuperar isso, para recuperar um pouco dessa alegria e amor… a melhor vingança é viver bem, eu acho, dizem eles.”
A descoberta de Koza-Kalp foi possível graças ao banco de dados de nomes do Yad Vashem, o Centro Mundial de Memória do Holocausto em Israel. E agora, a base de dados que ajudou Koza-Kalp a encontrar a sua família atingiu um marco importante: Yad Vashem recuperou os nomes de 5 milhões dos cerca de 6 milhões de judeus mortos pelos nazis e seus colaboradores.
“Cada pessoa não tem apenas um nome, mas também um destino e um rosto. Queremos saber: quem eram essas pessoas?”
Entre 1941 e 1945, a Alemanha nazi e os seus aliados assassinaram sistematicamente quase 6 milhões de judeus em toda a Europa – cerca de dois terços da população judaica do continente – através de fuzilamentos em massa, trabalhos forçados, fome e campos de extermínio como Auschwitz. Outros milhões foram mortos durante o regime de Adolf Hitler, incluindo pessoas com deficiência e dissidentes políticos.
O esforço organizado do Yad Vashem para recuperar os nomes das vítimas judias começou na década de 1950 e atravessou gerações, com sobreviventes, seus descendentes e investigadores determinados a garantir que cada vítima seja homenageada.
Como eles fizeram isso?
Alcançar esse marco não foi fácil.
“Nunca houve uma lista de vítimas do Holocausto”, disse Alexander Abram, diretor do Salão de Nomes e do Banco de Dados Central de Nomes das Vítimas da Shoah do Yad Vashem.
“Os nazistas e seus colaboradores não emitiram certidões de óbito. … Na maioria dos casos, os judeus foram mortos ou gaseados ou … não houve registro”, disse Abrams à NBC News em entrevista. Memorial do Salão dos Nomes.
Havia homens, mulheres e até crianças Valas comuns não identificadas foram baleadas. Nos campos de extermínio, os nazistas queimaram os restos mortais das vítimas judias em crematórios para esconder evidências do genocídio.
Para reconstruir as identidades das vítimas, os investigadores do Yad Vashem vasculharam milhares de fontes, incluindo material de arquivo.
Uma delas tem sido uma fórmula chave “Páginas de Testemunho” — Fichas de informação biográfica apresentadas pelos sobreviventes e por aqueles que conheceram as vítimas para preservar as suas memórias.
Cada página é cuidadosamente examinada, disse Abrams. Os pesquisadores enviam referências cruzadas com listas anteriores à guerra e eventos históricos, às vezes solicitando documentação adicional antes de aceitar um registro.
As páginas “poderiam ser consideradas lápides de judeus mortos durante o Holocausto”, disse Abrams.
Para famílias como os Koza-Kalps, essas páginas são muito mais do que dados. “Agora, poder ver aquela foto e saber o nome deles… e saber um pouco sobre eles, para mim, faz com que pareçam reais e que se sintam importantes”, disse ela. “Isso os faz sentir que são importantes.”
Esses nomes também reuniram ramos de árvores genealógicas que estavam separados há décadas.
“O tecido da nossa família foi rasgado e, com isso… nós costuramos um pouco, mas… essas cicatrizes estão sempre lá”, disse ela.
Corrida contra o tempo
Esse sentimento impulsiona a missão do Yad Vashem hoje, enquanto os historiadores correm para preservar a memória dos sobreviventes enquanto estas testemunhas do genocídio ainda estão vivas. Isso é o que os especialistas pensam 90% dos sobreviventes do Holocausto estarão mortos até 2040.
Novas ferramentas podem ajudar. Yad Vashem diz que a inteligência artificial pode ajudar os pesquisadores a desenterrar material de arquivo, possivelmente descobrindo outros 250 mil nomes.
Mas a IA não pode rastrear nomes que não estejam nos registros históricos. O Yad Vashem pede aos sobreviventes e aos seus descendentes que partilhem as suas histórias para que as gerações futuras se lembrem das pessoas que Hitler esperava exterminar.
“Esta é a última hora”, avisou Abrão.
Jesse Kirsch reporta da cidade de Nova York e Paul Goldman reporta de Jerusalém.
