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Cinco anos após o desgosto no MCG, Shafali Verma planejou a redenção em casa – levando a Índia ao seu primeiro título de Copa do Mundo Feminina da ICC em um final de conto de fadas.
Shafali Verma comemora demissão durante a semifinal da Copa do Mundo Feminina da ICC contra a África do Sul (Foto AFP)
Cinco anos atrás, no MCG, Shafali Verma, de 16 anos, derrubou Alyssa Healy na final da Copa do Mundo T20. Healy deu um golpe decisivo, e a imagem de Shafali de coração partido, com lágrimas escorrendo pelo rosto, tornou-se um visual comovente.
Corta para 2025. Outra final. Outra chance de redenção.
Desta vez, em casa, em Navi Mumbai, Shafali Verma não apenas reescreveu a sua história; ela viveu o sonho que todo jogador de críquete cresce perseguindo.
E a ironia? Ela nem deveria estar lá.
Um Chamado do Destino
Inicialmente deixada de fora da seleção indiana do ODI para a Copa do Mundo, Shafali foi convocada somente depois que Pratika Rawal – a mesma jogadora que a substituiu na equipe há um ano – sofreu uma lesão prematura. Chame isso de destino. Chame isso de plano de Deus. Mas o que aconteceu a seguir foi puro destino.
No domingo, 2 de novembro, Shafali Verma se tornou o coração da final da Copa do Mundo da Índia. Ela marcou a melhor pontuação com 87 bolas em 78, acertando sete de quatro e dois de seis – ajudando a Índia a um formidável total de 298. Mais tarde, ela voltou com a bola para dispensar dois dos maiores nomes da África do Sul – Sune Luus e Marizanne Kapp – e selou sua noite com o prêmio de Jogadora da Final.
Luus foi pego pela própria Shafali, logo na segunda bola do primeiro lance. Kapp caiu logo depois, preso bem na frente. Era como se o roteiro tivesse esperado todos esses anos para lhe dar o momento em que foi negada em 2020.
Ninguém – nem mesmo a própria Shafali – poderia ter sonhado com tal conto de fadas. No entanto, aqui estava.
Uma chance nascida do infortúnio
Seu desempenho não foi um choque para quem conhece seu talento. Mas a forma como tudo aconteceu – o momento, as circunstâncias, a redenção – foi isso que o tornou especial.
Até apenas uma semana antes da final, o nome de Shafali nem estava na lista de convocados. Ela não jogava um ODI pela Índia desde novembro de 2024. Abandonou devido à má forma, esquecida no único formato que ela não conseguia entender.
Após sua saída, Rawal, a jovem de 25 anos de Delhi, interveio e floresceu. Ela se tornou a indiana mais rápida a atingir 500 corridas ODI, depois a mais rápida a atingir 1.000. Sua consistência fez de sua estreia na Índia ao lado de Smriti Mandhana. Para Shafali, a porta para o críquete ODI parecia firmemente fechada.
Mas o destino, mais uma vez, interveio.
Em uma partida da liga contra Bangladesh, atingida pela chuva, em 26 de outubro, Rawal se machucou. Em 24 horas, Shafali voltou ao azul, convocado para os nocautes. Ela participou da semifinal contra a Austrália, mas caiu barato por 10 de 5.
Depois veio a final e tudo alinhado. A multidão, o palco, a história.
Da dispensa à convocação, do desgosto aos 16 anos ao heroísmo aos 21 – a jornada de Shafali deu uma volta completa. Os mesmos olhos que antes brilhavam de derrota agora brilhavam de triunfo.
O momento da verdade na Índia
Para a Índia, esta não foi apenas mais uma vitória. Foi a vitória que gerações esperaram. Depois de décadas de quase acidentes e tristezas, a seleção feminina indiana finalmente ergueu seu primeiro troféu ICC.
Em 2005, a equipe de Mithali Raj chegou à final da Copa do Mundo ODI pela primeira vez, apenas para ser derrotada pela Austrália. Em 2017, a história se repetiu, desta vez no Lord’s, quando a Índia ficou dolorosamente aquém da Inglaterra por apenas nove corridas. Nas duas vezes, eles chegaram tão perto, apenas para ver o sonho se esvair.
E agora, duas décadas desde aquele primeiro desgosto, em 2025, em casa, o sonho foi finalmente realizado. Pela primeira vez, as Mulheres de Azul conquistaram o mundo.
Há cinco anos, a imagem de Shafali chorando definiu a perda da Índia. Cinco anos depois, o seu sorriso definiu a glória da Índia.
A matéria dos sonhos, de fato.
Navi Mumbai, Índia, Índia
3 de novembro de 2025, 06:36 IST
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