Um grupo heterogêneo de jornalistas, locutores, escritores, editores, fotógrafos e cinegrafistas da Western Automotive começou há quase 30 anos. Os membros se reúnem ao longo do ano para discutir a indústria em constante mudança. Uma reunião anual para avaliar novos veículos é o equivalente automotivo ao speed dating.
O evento foi rebatizado como Best of the Bay em 2023. A recente terceira edição, organizada pelo Sheraton Sonoma Wine Country Petaluma, incluiu 12 marcas, 13 juízes e 14 carros.
Durante o itinerário de dois dias, os jornalistas conduziram cada veículo em sessões de 40 minutos num percurso circular que incluía um troço de autoestrada, bem como estradas urbanas e rurais. As condições climáticas incluem céu azul ensolarado, céu nublado e chuva fraca. A lama reinou durante algumas sessões de fotos off-road moderadas.
Como tem acontecido nos anos anteriores, os revisores e os seus meios de comunicação eram tão diversos quanto os próprios veículos.
Como um colunista sindicalizado e correspondente da National Public Radio avaliaria o 2026 Dodge Charger Daytona EV Sedan de 4 portas? O que um colunista automotivo semanal de interesse geral do San Jose Mercury pensa sobre o Subaru Soltara EV 2026?
Dois revisores e seus colegas discutiram vários veículos em tempos sociais. Mas a maior diversão do comício foi a votação anônima na manhã da partida.
Os prêmios Best of Best são selecionados em cinco categorias: Abaixo de US$ 50.000, Abaixo de US$ 75.000, Acima de US$ 75.000, Melhor da Tecnologia e Melhor dos Melhores.
É claro que a opinião de um especialista técnico famoso é provavelmente muito diferente da de um escritor focado em alto desempenho e vasto conhecimento sobre carros de corrida. Então, novamente, talvez não.
Funcionários da Page One Automotive & Drive Shop, empresas de gerenciamento de frotas e eventos da Bay Area e representantes de relações públicas de diversas montadoras forneceram assistência e informações do setor.
Embora apenas 25% das marcas de automóveis vendidas nos EUA estivessem representadas no Best of the Bay, a amostra cruzou múltiplas categorias.
O grupo abaixo de US$ 50.000 inclui: 2025 Acura ADX, 2025 Alfa Romeo Tonale, 2026 Kia Sportage Hybrid e 2026 Subaru Solterra EV.
As seleções abaixo de US$ 75.000 incluem 2026 Genesis GV60 EV, 2026 Genesis GV70, 2026 Honda Passport Transport, 2025 Jeep Wagoneer S EV, 2025 Kia EV6 EV e 2025 Toyota 4Runner.
O grupo de mais de US$ 75.000 apresenta o 2026 Dodge Charger Daytona EV; 2026Hyundai Ioniq 9 EV; 2025 Lexus 700h e 2026 Lucid Air Touring EV.
Nove dos veículos eram veículos elétricos ou híbridos e 12 eram veículos utilitários esportivos. O mais barato é o Kia Sportage Hybrid (US$ 41.985). O Lexus LX 700h (US$ 141.350) foi o mais caro.
Embora vários veículos tenham sido analisados anteriormente nesta coluna, a seleção foi um lembrete de duas propriedades industriais cada vez mais verdadeiras.
Os veículos elétricos ainda representam uma pequena percentagem das vendas de veículos do país. Mas o segmento mudou radicalmente as expectativas de aceleração. Rápido não significa inseguro. Em vez disso, fornece uma maneira mais eficaz de evitar a miséria.
O que é igualmente visível é a melhoria do design interior e da qualidade dos materiais do carro. Projetos básicos e plástico rígido já foram padrão e aceitáveis. Tecidos personalizados, mobilidade dos assentos e motivos inovadores estão agora em voga. Quem diria que um Jeep Wagoneer poderia ser descrito como elegante e equipado com um sistema de som Macintosh de nível sinfônico?
Os principais vencedores deste ano são: 2026 Subaru Solterra EV (melhor abaixo de US$ 50.000); 2025 Jeep Wagoneer S EV (melhor abaixo de US$ 75.000); 2026 Dodge Charger Daytona EV (melhor $ 75.000), 2026 Dodge Charger/2025 Kia EV6 (melhor inovação).
Em 2023, o SUV Hyundai Ioniq 5 EV 2024 foi eleito o melhor carro geral. No ano passado, o Lucid Air Pur 2025 recebeu as principais honras. E este ano, o Jeep Wagoneer S EV 2025 recebeu o prêmio de Melhor Geral.
Um juiz (eu) comentou: “Um veículo de primeira linha, confortável, com equipamentos sofisticados e um alcance de 300 milhas. Viagem? Vamos lá.”
James Raia, colunista automotivo sindicalizado em Sacramento, contribui com conteúdo de negócios, estilo de vida e esportes para diversas publicações impressas e on-line. E-mail: james@jamesraia.com.
