-
Brady Henderson
RENTON, Washington – O Seahawks de Seattle entraram na semana 8 com um recorde de 5-2, uma defesa entre os 10 primeiros e um ataque que tem sido muito melhor no ar do que no solo. Eles voltaram do intervalo em um empate a dois pelo primeiro lugar na NFC West com o Rams de Los Angelesapós a lesão devastada São Francisco 49ers perdeu e caiu para 5-3.
O técnico Mike Macdonald gosta da situação de seu time – mesmo que o jogo corrido de Seattle tenha deixado muito a desejar.
“Nós nos colocamos em posição de realmente atacar nesta segunda metade da temporada e sabemos que podemos melhorar”, disse ele na segunda-feira, enquanto os Seahawks iniciavam os preparativos para enfrentar o Comandantes de Washington na noite de domingo (20h20 horário do leste dos EUA, NBC).
“Os números apoiam isso, a fita apoia isso. O melhor é que não acho que precisamos nos reinventar. Acho que somos um time com uma identidade. Sabemos quem somos. Só temos que ser esse time todos os dias, e quando fazemos isso, nos damos uma boa chance de vencer.”
Macdonald estava falando com a perspectiva de ter experimentado o outro extremo desse espectro. Em sua primeira temporada em Seattle, os Seahawks não pareciam saber o que queriam ser no ataque, muito menos como chegar lá. Eles tinham um coordenador de primeiro ano, Ryan Grubb, cuja abordagem de passe feliz estava fundamentalmente em desacordo com seu técnico defensivo, um ajuste ruim que levou à demissão do playcaller em janeiro.
Com Klint Kubiak, os Seahawks têm alinhamento entre técnico e coordenador, além de algo mais que não tinham com Grubb – um sistema comprovado conhecido por correr a bola. O compromisso deles com o jogo corrido existe, mas os resultados não.
Com Sam Darnold (sétimo no QBR com 72,9) e Jaxon Smith-Njigba (819 jardas de recepção), impulsionando um jogo de passes potente, o ataque dos Seahawks é o oitavo em pontuação, com 25,6 pontos por jogo, apesar de seu jogo de corrida ineficaz. Fazer tudo funcionar era uma área de foco enquanto Macdonald e sua equipe se auto-avaliavam durante o adeus.
“Acho que estamos no caminho certo”, disse Macdonald. “Provavelmente temos uma compreensão melhor do que fazemos bem e do que não fazemos também, como construímos as coisas, quem está lá fora, esse tipo de coisa. Mas acho que não precisamos de mudanças generalizadas. Precisamos continuar atacando. Há detalhes envolvidos. Há operação envolvida. Plano de jogo, esquema, tudo isso é espaço para melhorias, e acho que vimos o último jogo, demos um passo adiante. Temos apenas que continuar avançando nessa direção. “
Kenneth Walker III e Zach Charbonnet combinados para 115 das 118 jardas corridas dos Seahawks em sua vitória sobre o Houston Texanos na noite de segunda-feira, marcando a terceira vez nos últimos quatro jogos que Seattle atingiu os três dígitos.
O fato de seus running backs terem feito 29 tentativas contra o Houston foi igualmente revelador.
Ao longo de oito semanas, nenhuma equipe teve uma taxa de rush projetada maior do que os Seahawks, de 47,9%. Mas apenas uma equipe tem uma média de jardas por carregamento inferior a 3,7. Isso ilustra melhor suas lutas no terreno do que sua classificação em 21º lugar em jardas corridas por jogo, com pouco mais de 106, um número que fala tanto do volume de tentativas quanto da eficácia.
Contra o Houston, Walker (quatro) e Charbonnet (dois) combinaram seis corridas que perderam jardas ou não ganharam, continuando uma tendência de tentativas que nunca decolam. Isso eleva o total de jogadas dos Seahawks por running backs para 47, o que é seis a mais do que qualquer outro time, embora Seattle tenha se despedido.
As dificuldades de Seattle no jogo corrido podem ser atribuídas, pelo menos parcialmente, ao quanto as defesas se prepararam para detê-lo. De acordo com a ESPN Research, os Seahawks enfrentaram caixas de oito jogadores na maior porcentagem de jogadas corridas (38,1%) e jogadas gerais (26%) na NFL.
A zona externa é o pão com manteiga do jogo de corrida de Kubiak e, como observou Macdonald, essas jogadas ainda devem funcionar contra áreas carregadas porque a ameaça do bootleg tende a segurar o defensor traseiro. As corridas fora da zona são responsáveis por quase 43% das jogadas corridas dos Seahawks nesta temporada, de acordo com a ESPN Research. Eles têm uma média de apenas 3,7 jardas por corrida nessas corridas, incluindo apenas 2,5 jardas contra áreas com pelo menos oito defensores.
Apesar da incapacidade dos Seahawks de montar um jogo consistente, as defesas ainda o honram. Isso fica claro com base na contagem de caixas e na eficácia do jogo de passes de ação de Seattle, já que Darnold ocupa o sétimo lugar no Raw QBR (78,2) em tais jogadas.
“Independentemente de como esteja o jogo, eles ainda precisam respeitá-lo”, disse Charbonnet.
Walker tem sido o mais produtivo dos dois running backs de Seattle em uma divisão bastante equilibrada do trabalho. Ele tem uma média de 4,5 jardas por tentativa contra 2,8 de Charbonnet, embora Charbonnet tenha uma vantagem de cinco para três em touchdowns corridos.
Quatro das cinco pontuações de Charbonnet vieram de uma ou duas jardas, o que mostra a eficácia do Seattle em situações de gol. Com um running back e dois tight ends em campo – ou 12 jogadores, um dos favoritos de Kubiak – os Seahawks têm uma média de 5,3 jardas por corrida, o quinto maior número na liga.
Os Seahawks estiveram em 12 equipes em pouco menos de 30% de suas jogadas ofensivas, de acordo com a ESPN Research, tornando-se seu segundo grupo preferido. Eles teriam jogado mais como zagueiro se não fosse pela entorse de tornozelo que ocorreu Robbie Ouzts na reserva de feridos. O novato de 274 libras voltou aos treinos na segunda-feira e parece estar no caminho certo para jogar contra o Washington.
“Estou animado por tê-lo de volta”, disse Charbonnet. “Eu sei que todo mundo no ataque também está. Ele fornece aquela natureza física, capaz de abri-la.”
Os Seahawks também designaram guarda do segundo ano Christian Haynes para voltar a treinar fora do IR na quarta-feira, embora não pareça que ele vá ameaçar Anthony Bradford por jogar no lado direito em breve. A inconsistência de Bradford – e, em menor grau, a do centro Jalen Sundell – tem sido um fator nas dificuldades de Seattle no jogo corrido, mas quando questionados se eles consideravam qualquer embaralhamento no ataque, Macdonald hesitou e disse que não.
Isso deixa terça-feira Prazo de negociação da NFL (16h00 horário do leste) como talvez a próxima opção mais provável para os Seahawks melhorarem sua linha ofensiva. O histórico de John Schneider de 11 negociações antes do prazo em 15 temporadas como gerente geral de Seattle oferece alguma esperança de que eles possam encontrar uma atualização, mas com a demanda superando em muito a oferta nessa posição, pode ser mais fácil falar do que fazer.
“Estamos sempre ativos”, disse Macdonald. “Você sabe como John funciona. Estamos em tudo. Estamos constantemente tentando fazer o que é melhor para nós. Às vezes, isso é através de aquisição.”
Kubiak não parece ansioso para fazer uma mudança no ataque, observando os jovens na linha de Seattle e como eles estão se desenvolvendo. Os jogadores mais experientes entre os cinco titulares são os tackles do quarto ano Carlos Cruz e Abraão Lucas. Bradford está no terceiro ano, enquanto Sundell é jogador do segundo ano e guarda esquerdo Cinza Zabel é um novato.
“Acabei de ver cinco titulares se unindo e entrando na mesma página”, disse Kubiak. “Vejo nossos running backs sendo detalhados e vejo um grupo que está melhorando semanalmente.”
