Chinês é preso por sobrevoar base militar dos EUA com drone

Um cidadão chinês foi acusado de pilotar um drone sobre a Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, onde teria gravado imagens da instalação militar, disse o Departamento de Justiça dos EUA na quarta-feira.

Yinpiao Zhou, 39 anos, foi preso quando se preparava para embarcar em um voo de São Francisco para a China, disseram as autoridades.

“Este réu supostamente voou com um drone sobre uma base militar e tirou fotos do layout da base, o que é contra a lei”, disse o procurador dos Estados Unidos, Martin Estrada.

“A segurança da nossa nação é de suma importância e o meu gabinete continuará a promover a segurança do pessoal militar e das instalações da nossa nação.”

A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse que “não estava ciente da situação” quando questionada sobre o caso em uma coletiva de imprensa regular na quinta-feira.

Documentos de cobrança dizem que os sistemas de detecção em Vandenberg rastrearam um drone enquanto ele voava cerca de 1,6 km acima da instalação no final de novembro.

O pessoal de segurança da base, que é o local de lançamento de missões espaciais – incluindo os foguetes SpaceX Falcon 9 de Elon Musk – bem como de testes de mísseis, rastreou o drone até um parque público próximo, onde supostamente encontraram Zhou com o dispositivo escondido em seu corpo. jaqueta.

Os agentes que adquiriram um mandado de busca examinaram o drone, que continha fotografias aéreas da base.

O Departamento de Justiça disse que Zhou é cidadão chinês e residente permanente legal dos Estados Unidos, e esteve na China recentemente em fevereiro.

Zhou não apelou quando compareceu a um tribunal de São Francisco na terça-feira, acusado de não registrar uma aeronave que não fornecia transporte e de violação do espaço aéreo de defesa nacional.

Espera-se que ele compareça ao Tribunal Distrital dos EUA em Los Angeles nas próximas semanas.

Zhou permanece sob custódia enquanto se aguarda um recurso dos promotores contra a decisão do tribunal de libertá-lo sob fiança.

O episódio ocorre menos de dois anos depois de um incidente de segurança nacional que aumentou dramaticamente as tensões entre Washington e Pequim.

No início de 2023, os Estados Unidos descobriram e rastrearam o que chamaram de balão espião enquanto voava bem acima de instalações militares sensíveis dos EUA, derrubando-o e recuperando sua grande carga de eletrônicos.

O incidente gerou preocupações de que a China estivesse coletando informações vitais, enquanto Pequim disse que se tratava de uma aeronave civil desviada do curso.