Outro poderoso programa de futebol universitário cujas grandes expectativas deram errado decidiu demitir seu treinador – e potencialmente pagar-lhe US$ 50 milhões para ir embora.
A LSU demitiu Brian Kelly no meio de sua quarta temporada, depois que os Tigers, que nutriam aspirações de pré-temporada de uma sequência profunda nos playoffs do futebol universitário, caíram para 5-3, de acordo com a universidade.
Demissões que podem parecer um evento atípico – demitir um técnico apesar da dor de uma grande aquisição – tornaram-se uma tendência. Apenas duas semanas depois que a Penn State decidiu que chegar às semifinais dos playoffs da temporada passada, deixando um obstáculo de aquisição de quase US$ 50 milhões, não era suficiente para impedir o técnico James Franklin de demitir, a LSU poderia estar em risco de pagar cerca de US$ 54 milhões para demitir Kelly.
Se paga integralmente, seria a segunda maior aquisição da história do futebol universitário. O pagamento final, no entanto, pode ser muito menor. Assim como nos termos da compra de Franklin da Penn State, a LSU deve a Kelly, o que pode ser reduzido pela quantidade de “empregos relacionados ao futebol” que ele ganhar no futuro. De acordo com o jornal The Advocate.
A LSU sinalizou sua esperança de reduzir seu próximo projeto de lei ao anunciar a corrida. O diretor atlético da LSU, Scott Woodward, disse em um comunicado que a escola “continuará a discutir sua separação e a trabalhar em direção a um caminho que seja melhor para ambas as partes”.
Woodward disse que tomou a decisão após a derrota da escola contra o Texas A&M no sábado. Os Aggies melhoraram para 8-0 e mostraram exactamente porque é que as escolas ricas estão insatisfeitas com o seu progresso, mas estão dispostas a sofrer a dor de aquisições dispendiosas que foram proibitivas no passado. Dois anos depois de demitir Jimbo Fisher e embarcar em uma aquisição recorde de US$ 77 milhões, absorvendo críticas por gastos recordes – todo o total da limpeza da lousa também foi mais do que comprar assistentes que estavam saindo – os Aggies estão entre os melhores times do futebol universitário sob o comando do técnico Mike Elko.
A derrota para a Texas A&M atraiu até comentários do governador da Louisiana, Jeff Landry, que Postado na noite de sábado às X Que ele achava que a LSU e seu Conselho de Supervisores “precisam reconsiderar suas ações para aumentar os preços dos ingressos para o próximo ano, após o evento desta noite!”
O trabalho na LSU traz consigo pressões únicas e, com isso, um período de carência excepcionalmente curto, já que todos os três antecessores de Kelly venceram campeonatos nacionais. Sua contratação chocante em 2022, quando o contrato de 10 anos e US$ 95 milhões da LSU o atraiu para longe de Notre Dame após 12 temporadas e uma porcentagem de vitórias de 0,739, pretendia manter a LSU na disputa pelo título nacional. Com o advento dos playoffs de 12 times no ano passado, a margem de erro ainda não é permitida nos playoffs.
Mesmo assim, Kelly, cuja porcentagem de vitórias na carreira de 0,725 é a terceira melhor entre todos os treinadores ativos, terminou com um recorde de 34-14 em Baton Rouge, incluindo duas temporadas de 10 vitórias. LSU perdeu o primeiro playoff de 12 times na temporada passada e não apareceu no campo novamente após a derrota de sábado para o Texas A&M. Depois de começar com 4-0 e subir para terceiro na pesquisa da Associated Press, o time de Kelly perdeu três de seus últimos quatro jogos, todas as três derrotas contra times classificados.
“Quando o técnico Kelly chegou à LSU há quatro anos, tínhamos grandes esperanças de que ele nos levaria a vários campeonatos nacionais e da SEC enquanto estivéssemos em Baton Rouge”, disse Woodward. “Em última análise, o nível de sucesso que a LSU afirma não se concretizou.”
