O furacão Melissa abriu ontem um caminho mortal através das Caraíbas, transformando-se numa tempestade de categoria 4 à medida que se arrastava ao longo de um percurso preocupantemente lento em direção à Jamaica e à ilha de Hispaniola.
Melissa já foi responsabilizada por três mortes no Haiti esta semana, já que suas faixas externas trouxeram fortes chuvas e deslizamentos de terra para o país empobrecido.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. Na República Dominicana, que divide a ilha de Hispaniola com o Haiti, um homem de 79 anos foi encontrado morto após ser arrastado por um riacho, disseram autoridades locais no sábado. Um menino de 13 anos estava desaparecido.
“Você se sente impotente, incapaz de fazer qualquer coisa, simplesmente foge e deixa tudo para trás”, disse à AFP Angelita Francisco, uma dona de casa de 66 anos que fugiu de seu bairro na República Dominicana, entre lágrimas.
A enchente inundou sua casa, fazendo com que sua geladeira flutuasse enquanto o lixo circulava pela casa.
O Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) disse ontem que Melissa se intensificou para um furacão de categoria 4, com ventos de cerca de 140 milhas (225 quilômetros) por hora e movendo-se a 5 mph.
Esperava-se que a tempestade provocasse inundações e deslizamentos de terra “catastróficos e potencialmente fatais” em partes da Jamaica e no sul de Hispaniola, disse o NHC, prevendo “uma rápida intensificação contínua… seguida por flutuações na intensidade”.
“Esperava-se que Melissa fosse um grande furacão ao atingir a Jamaica na noite de segunda-feira ou na manhã de terça-feira, e no sudeste de Cuba na noite de terça-feira”, acrescentou.
Ontem, Melissa estava a cerca de 120 milhas (cerca de 190 quilômetros) a sudeste da capital da Jamaica, Kingston, e 280 milhas (450 quilômetros) a sudoeste de Guantánamo, Cuba.
O centro de operações de emergência da República Dominicana disse que nove das 31 províncias estavam em alerta vermelho no sábado devido ao risco de inundações repentinas, subida dos rios e deslizamentos de terra.
Melissa pode trazer de 38 a 76 cm de chuva em partes do sul de Hispaniola e da Jamaica, com áreas isoladas previstas para receber até 40 polegadas, disse o NHC.
O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, pediu na sexta-feira aos residentes de áreas propensas a inundações que prestem atenção aos avisos e estejam preparados para evacuar.
“Se você mora em uma área que já foi inundada antes, espere que ela inunde novamente”, disse ele.
O Aeroporto Internacional Norman Manley, que serve Kingston, anunciou que fecharia na noite de sábado e pediu ao público que não viajasse para lá.
A agência governamental Jamaica Information Service disse no sábado que todos os portos marítimos foram fechados.
Melissa é a 13ª tempestade nomeada da temporada de furacões no Atlântico, que vai do início de junho ao final de novembro.
O último grande furacão a impactar a Jamaica foi o Beryl, no início de julho de 2024 – uma tempestade anormalmente forte para esta época do ano.
Beryl trouxe chuvas e ventos fortes para a Jamaica ao passar pela costa sul da ilha, deixando pelo menos quatro pessoas mortas.
