‘Incrível’ Yamamoto abastece Dodgers com o segundo jogo completo consecutivo

TORONTO – Já se passaram 24 anos desde que um titular reuniu jogos completos consecutivos nesta época do ano, um período que abrangeu uma mudança sísmica no manejo dos arremessadores pela indústria. Desde então, cem arremessos se tornaram uma bandeira vermelha, e os bullpens assumiram cada vez mais importância, nunca mais do que em outubro. Que Yoshinobu Yamamoto fez isso agora – contra outra multidão pronta para entrar em erupção, enquanto enfrentava outro time adepto de fazer contato, no final de sua segunda temporada na liga principal – tornou-se uma fonte de admiração entre seus Los Angeles Dodgers companheiros de equipe.

“Incrível”, interbases Apostas Mookie disse depois de assistir Yamamoto impulsionar sua equipe para um vitória por 5-1 sobre o Blue Jays de Toronto no jogo 2 da World Series na noite de sábado, dando aos Dodgers uma divisão no Rogers Centre. “Já jogo há muito tempo, mas nunca vi nada assim.”

Yamamoto girou nove entradas de uma bola na frente de uma multidão com ingressos esgotados e contra um ataque devastador dos Blue Jays – 11 dias depois de fazer o mesmo no Cervejarias Milwaukee no jogo 2 da National League Championship Series. Desta vez, Yamamoto permitiu apenas quatro rebatidas, não andou nenhuma, rebateu oito e retirou cada um dos últimos 20 rebatedores que enfrentou, tornando-se o primeiro arremessador desde Curt Schilling em 2001 para lançar jogos completos consecutivos na pós-temporada. A última vez que um arremessador retirou os últimos 20 rebatedores nos playoffs Dom Larsen estava criando um jogo perfeito na World Series de 1956.

“Isso foi especial”, disse o apanhador dos Dodgers Smithque acertou o que acabou sendo o home run da vitória na sétima entrada, quebrando Kevin Gausmana sequência de 17 rebatedores consecutivos de Ian se aposentou.

“Era disso que precisávamos. Precisávamos de um grande começo de alguém, e ele nos deu isso.”

Primeira base dos Dodgers Freddie Freeman ficou maravilhado com o quão improvável uma partida como essa parecia no início, com Yamamoto precisando de 23 arremessos para escapar do primeiro inning e conseguindo 46 arremessos no final do terceiro. Por um tempo, parecia uma repetição do Jogo 1 – quando os Blue Jays cobraram impostos Blake Snellforçou o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, a entrar em seu bullpen mais cedo e irromper para uma sexta entrada de nove corridas – era inevitável. Então Yamamoto se ajustou. Ele precisou de apenas 59 arremessos nas últimas seis entradas, durante as quais exibiu todas as capacidades de seu amplo repertório.

“São quatro ou cinco arremessos e parece que ele poderia acertar uma pulga com isso”, disse Freeman. “Ele pode jogar onde quiser. Prepara os rebatedores. Entende os golpes dos rebatedores. Ele é simplesmente incrível.”

Duas temporadas atrás, os Dodgers derrotaram uma infinidade de pretendentes, incluindo os Blue Jays, para garantir a Yamamoto o maior contrato já concedido a um arremessador titular. Os retornos não foram imediatos. Yamamoto perdeu três meses devido a uma lesão no ombro em 2024 e foi espancado pelo Padres de San Diego na abertura dos playoffs dos Dodgers no final daquela temporada.

Esse início simbolizou um ponto de viragem.

Yamamoto serviu de âncora para uma rotação debilitada no resto dos playoffs, então chegou ao treinamento de primavera com visivelmente mais confiança e montou uma temporada regular do calibre Cy Young, indo 12-8 com um ERA de 2,49 em 30 partidas. Numa equipa mais uma vez marcada por lesões, Yamamoto foi uma constante. E à medida que a temporada se prolongava, o seu melhor emergiu. Yamamoto permitiu apenas duas corridas ganhas em 27 entradas em setembro e em seguida permitiu duas corridas não conquistadas em 6⅔ entradas na rodada de wild card. Ele tropeçou ligeiramente contra o Filadélfia Phillies no NLCS, mas desde então ele organizou saídas magistrais consecutivas, a última das quais os Dodgers precisavam desesperadamente.

“Ele disse antes da Série: ‘Perder não é uma opção’”, lembrou Roberts. “E ele estava com aquele olhar esta noite.”

Os Blue Jays colocaram os dois primeiros rebatedores do jogo e então Yamamoto retirou seus rebatedores nºs 3, 4 e 5 em ordem. O segundo turno começou com Freeman lançando um pop fly, mas Yamamoto também contornou isso. O final do terceiro começou com Yamamoto caindo George Springer no pulso esquerdo com uma bola rápida de 96 mph. Dois rebatedores depois, Vladimir Guerrero Jr. bateu um single longo. Mas os Blue Jays marcaram apenas uma vez, em uma mosca de sacrifício de Alejandro Kirka primeira de uma série de 20 eliminações consecutivas do destro japonês dos Dodgers.

Yamamoto começou sua partida indo pesado com seu divisor, lançando 21 deles nas três primeiras entradas. Ele então expandiu, mantendo os rebatedores dos Blue Jays desequilibrados com sua bola curva, cortador e bola rápida de quatro costuras. Freeman tentou pensar junto com ele à medida que o jogo avançava e muitas vezes estava errado. A certa altura, Yamamoto lançou controles deslizantes consecutivos.

“O que?” Freeman se lembra de ter pensado consigo mesmo. “Ele tem essa coisa também?”

Onze semanas atrás, em 11 de agosto, o Anjos de Los Angeles emboscou Yamamoto, marcando seis corridas antes do final da quinta entrada. Ele se tornou muito previsível, disse o técnico de arremessadores dos Dodgers, Mark Prior. Isso lembrou a Yamamoto a importância de misturar continuamente seu sequenciamento, metodologia que o acompanhou nesses playoffs.

“O processo de ele ler e reagir a cada entrada, tentando ter uma ideia do que eles estão tentando fazer e, em seguida, apenas tentando girar e contra-atacar com suas coisas e seu arsenal – ele está em uma posição muito boa agora”, disse Prior. “Ele se sente muito bem com tudo o que está fazendo.”

Outfielder do Blue Jays Nathan Lucas acreditava que foi o cortador que serviu como melhor arremesso de Yamamoto no sábado.

Questionado sobre sua opinião, Guerrero deu uma resposta adequada.

“Todos eles”, disse ele em espanhol. “Todos os seus argumentos são bons. Não sei dizer qual é o melhor.”

Os Dodgers estão no meio do que pode ser a sequência de maior sucesso em sua longa história, enquanto estão a três vitórias do terceiro campeonato em seis anos e no meio de sua 13ª sequência consecutiva nos playoffs. E, no entanto, a lista daqueles que fizeram o que Yamamoto acabou de fazer – registrar jogos completos de pós-temporada consecutivos, permitindo não mais do que uma corrida em cada um deles – remonta a outra era.

Isso é Sherry Smith em 1920, Sandy Coufax em 1965 e Orel Hershiser em 1988.

Agora é Yamamoto em 2025.

“Para ser honesto, não tenho certeza sobre a história”, disse ele por meio de um intérprete. “Mas estou muito feliz com o que fiz hoje.”