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Eli Lederman
NORMAN, Oklahoma – Seis dias depois que seu time desperdiçou a vantagem do quarto período fora de casa em Geórgia, Velha senhorita o técnico Lane Kiffin disse que passou a noite de sexta-feira conversando longamente com seus jogadores sobre “superar as adversidades” antes da visita do número 8 dos rebeldes na semana 9 a Oklahoma.
A adversidade atacou novamente no Oklahoma-Memorial Stadium na tarde de sábado. Desta vez, Ole Miss respondeu e inverteu o roteiro, montando uma defesa ressurgente e uma tentativa de pontuação no quarto período liderada pelo quarterback Trindade Chambliss para uma vitória crucial por 34-26 sobre o 13º colocado Sooners.
“Subimos dois pontos na semana passada na Geórgia – onde eles nunca perdem, exceto no Alabama – e não finalizamos”, disse Kiffin depois. “Fomos derrubados. E hoje acontece a mesma situação fora de casa; time (classificado), defesa número 1 do país.
Anulados no quarto período na Geórgia, há uma semana, os Rebels superaram o Oklahoma por 9 a 0 nos últimos 15 minutos, permitindo apenas 84 jardas de ataque nesse período e forçando o quarterback do Sooners John Mateer em incompletudes em 10 de seus 15 arremessos finais, incluindo uma tentativa de Ave Maria que não conseguiu chegar à end zone nos segundos finais.
A vitória marca a primeira vitória de Ole Miss na estrada sobre um oponente classificado da SEC sob o comando de Kiffin. Os Rebeldes também estão com 6 a 0 após uma derrota desde o início das temporadas de 2023, de acordo com a ESPN Research.
Chambliss, em sua sexta partida como Ole Miss, completou 24 de suas 44 tentativas de passe para 315 jardas e foi responsável por 53 jardas corridas em 12 corridas. De acordo com a ESPN Research, a saída marcou o quarto jogo de Chambliss com 300 jardas passadas e 50 jardas corridas neste outono, deixando-o empatado com o ex-quarterback do Texas A&M Johnny Manziel (2012) pelo segundo maior desempenho de um jogador da SEC nos últimos 30 anos.
Com os Rebels perdendo por 26 a 25 nos primeiros minutos do quarto período, Chambliss orquestrou um drive de 11 jogadas e 75 jardas que esgotou 4:31 do cronômetro de jogo, culminado por seu passe para touchdown de oito jardas para o tight end Trace Bruckler com 11:39 restantes. Os rebeldes nunca mais o seguiram.
“Simplesmente não queríamos sentir o que sentimos na semana passada”, disse Chambliss sobre a vitória. “Fizemos com que não queríamos sentir isso de novo e que isso nunca mais acontecerá. Só precisamos terminar os jogos.”
Chambliss e Ole Miss montaram seu retorno tardio somente depois que os Rebels dissecaram a alardeada defesa do técnico do Oklahoma, Brent Venables, diferente de qualquer time anterior neste outono no primeiro tempo.
Os Sooners não permitiram um touchdown no primeiro quarto antes do running back de Ole Miss Kewan Lacy se libertou para uma corrida de pontuação de 28 jardas. Lacy, que correu 78 jardas em 27 tentativas, encontrou a end zone novamente para dar aos Rebels uma vantagem de 22-10 faltando 46 segundos para o final do primeiro tempo. Atrás das pernas de Chambliss e Lacy, Ole Miss foi responsável por mais pontos e jardas no primeiro tempo (258) do que Oklahoma havia permitido em um único tempo na temporada de 2025.
O controle do jogo dos Rebeldes, no entanto, caiu após o intervalo. Uma tentativa fracassada de quarta descida no primeiro lance de Ole Miss no segundo tempo deu a Oklahoma um field goal, e os Sooners explodiram para uma vantagem de 26-25 no terceiro quarto em um par de touchdowns do running back Xavier Robinsondestacado pela pontuação de corrida de 65 jardas do segundo ano. No geral, Oklahoma superou os Rebels por 99-9 no solo e superou os visitantes por 16-3 no terceiro quarto.
Depois de atrapalhar sua liderança, Ole Miss pode ter visto um roteiro familiar ao entrar no quarto período. Em vez disso, menos de 24 horas após sua palestra de equipe na noite de sexta-feira, Kiffin viu a nova determinação dos rebeldes.
“Quando algo aconteceu com você anteriormente em uma temporada, sete dias atrás, e o mesmo sentimento volta hoje”, disse Kiffin. “(É) lá vamos nós: estamos à frente… jogos meio que sob nosso controle. Ah, espere, agora eles estão marcando muito mais facilmente. Não estamos nos movendo como estávamos. O mesmo sentimento da Geórgia. A multidão começou a ganhar vida. E então, obviamente, uma resposta muito diferente da nossa parte. E eu não senti como se eles tivessem surtado. Eles se protegeram.”
Após o lançamento para touchdown de Chambliss, uma defesa de Ole Miss liderada pelo lado defensivo júnior Cabeça do Príncipe – que registrou recordes de carreira com seis tackles e 1,5 sacks – reprimiu. Os Sooners ganharam apenas nove jardas corridas no último quarto e converteram apenas duas das últimas sete tentativas de conversão na terceira e quarta descidas.
“Acabamos de encarar (o jogo contra a Geórgia) como uma experiência de aprendizagem”, disse Umanmielen. “Infelizmente, tivemos que sofrer uma derrota para aprender com isso. Apenas encaramos isso como uma experiência de aprendizado e ganhamos o W hoje.”
Agora, Kiffin & Co. estão de volta aos trilhos, voltando para casa com 7-1 (4-1 na conferência) e bem posicionados para garantir a primeira aparição do programa nos playoffs do College Football ainda este ano.
Depois de derrotar Oklahoma (6-2, 2-2), Ole Miss embarcará em casa com confrontos contra três times com recorde de derrotas – Carolina do Sul, The Citadel e Flórida – antes de fechar a temporada regular com uma viagem ao estado do Mississippi. De acordo com o Playoff Predictor da ESPN, os Rebels têm a sétima melhor chance de chegar ao campo de 12 times entre os programas da FBS, alcançados pelos 180 pontos de Ole Miss no quarto período na tarde de sábado.
“Quartos períodos muito diferentes como equipe”, disse Kiffin. “Esta foi uma grande vitória. Foi difícil.”
