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Tim MacMahon
DALLAS – Muitos Independentes os fãs expressaram sua frustração, no que recentemente se tornou familiar em Dallas, clamando pela demissão do gerente geral Nico Harrison no último minuto da noite de sexta-feira Perda 117-107 para o Feiticeiros de Washington.
“Fogo Nico!” cantos têm sido ouvidos com frequência no American Airlines Center desde o impressionante comércio de Luka Doncic para o Los Angeles Lakers em 2 de fevereiro, meses depois que a superestrela local levou os Mavs às finais da NBA de 2024.
A improvável vitória de Dallas no draft lottery, que rendeu a escolha número 1 Cooper Flagg para os Mavs, revigorou um pouco a base de fãs durante o verão. Mas os Mavs tropeçaram para fora do portão, sendo derrotados por 33 em casa pelo San Antonio Spurs na estreia de quarta-feira, antes de perder por dois dígitos para um time de Washington que vinha de uma temporada de 18-64.
Havia espalhados “Fire Nico!” cantos durante a derrota na abertura da temporada, embora “Go Spurs Go!” e “MVP!” cantos para a estrela de San Antonio Victor Wembanyama eram mais altos. Havia milhares de assentos vazios na arena quando os gritos começaram várias vezes na derrota de sexta-feira.
“Acho que eles têm o direito de desabafar, mas há paciência (necessária)”, disse o técnico do Mavs, Jason Kidd. “É um time diferente, é um time novo. Estamos apenas começando a nos entender. Vamos continuar aprendendo uns com os outros. Então eu diria para serem pacientes, mas entendo a frustração. Todos nós queremos vencer. Todos nós queremos competir em alto nível, mas é um jogo de expressão, e os torcedores têm o direito de se expressar. Mas isso não nos impede de vir trabalhar amanhã e melhorar e nos preparar para domingo (contra o Raptors de Toronto).”
Kidd assinou uma extensão de contrato de vários anos durante a pré-temporada, uma negociação que começou depois que os Mavs negaram o Knicks de Nova York permissão para persegui-lo para a vaga de treinador principal na entressafra. Fontes disseram à ESPN que não houve nenhuma discussão sobre uma extensão do contrato de Harrison, que ainda tem dois anos restantes de contrato.
Os Mavs, que iniciam Flagg como armador, apesar de ele jogar como atacante no Duke, estão em último lugar na liga em eficiência ofensiva após dois jogos, com média de apenas 95,5 pontos por 100 posses de bola. Dallas teve uma média de 18,5 turnovers por jogo, incluindo 20 na derrota para o Wizards.
“Tudo é corrigível e interno”, disse o avançado Antonio Davisa atração principal do pacote que os Mavs receberam no acordo com Doncic, que fez 27 pontos, 13 rebotes e 5 viradas na derrota de sexta-feira. “Estamos nos derrotando e, enquanto fizermos isso, poderemos corrigir isso”, disse ele. “Mas também temos que aprender com isso e estar prontos para domingo.”
Enquanto isso, Doncic lidera a NBA com 46,0 pontos por jogo. Ele fez 49 pontos, 11 rebotes e 8 assistências na vitória do Lakers por 128 a 110 sobre o Minnesota Timberwolves na noite de sexta-feira.
Flagg elogiou a torcida de Dallas por sua energia na noite de sexta-feira, especialmente durante o quarto período, quando os Mavs se recuperaram para reduzir um déficit que chegava a 17 pontos a quatro em um ponto.
“Os torcedores apareceram. Eles foram incríveis esta noite”, disse Flagg, que fez 11 de seus 18 pontos no quarto período e também terminou com cinco rebotes, seis assistências e cinco viradas. “Achei que estávamos competindo em alto nível naquele quarto período. Muitas coisas estavam certas – fazer paradas, jogar da maneira que queremos jogar, e isso resume tudo. Foram apenas períodos esta noite, e temos que ser capazes de sustentar isso durante todo o jogo. Acho que demos um passo na direção certa, mas tem que ser muito melhor.”
Flagg disse que não ouviu os gritos pedindo a demissão de Harrison, acrescentando que ele estava “preso ao jogo” e ouvindo seus treinadores e companheiros de equipe. Guarda de tiro veterano Klay Thompson disse que a culpa deveria ser assumida pelos jogadores.
“Você tem que dar a eles algo para torcer”, disse Thompson, que fez oito pontos em 2 de 7 arremessos em apenas 17 minutos. “Eu tenho que dar a eles algo para torcer. É a natureza do jogo, cara. Eu estive lá. Fui fã por 20 anos antes de entrar na NBA. Eu definitivamente teria criticado os jogadores. Quero dizer, nós merecemos muitas críticas. Somos nós que estamos fazendo isso acontecer.”
Thompson descreveu sua preocupação com o início lento de Dallas como “alta”, mas expressou otimismo de que os Mavs sairiam da rotina.
“Sempre há essa urgência”, disse Thompson. “Somos todos competitivos. É constrangedor, especialmente para mim (depois de) falar sobre a pré-temporada do campeonato, tudo isso. Mas quero dizer, é a única coisa pela qual jogo neste momento. Portanto, não é divertido, mas só há uma saída. Fiquem juntos, melhorem e trabalhem ainda mais duro a cada dia. Eu sei que irei, e sei que o resto dos caras irão. Portanto, é apenas uma questão de não ser paciente, mas apenas ser incansável em nossos esforços. “
Questionado sobre seu nível de preocupação após o início do 0-2, Davis disse: “Zero”. Ele enfatizou que a melhoria dos Mavs precisava começar na ponta defensiva, mas Davis rejeitou uma pergunta sobre como os Mavs e Flagg lidariam com as adversidades.
“Isso é adversidade? O que é adversidade?” Davis disse. “Temos 80 jogos restantes. Você pode conseguir 10 vitórias consecutivas e depois? É assim que eu vejo as coisas e tenho certeza de que é assim que ele vê as coisas, e é sobre isso que conversamos. Sabemos que temos que ser melhores em ambos os lados da quadra, mas a temporada da NBA é uma montanha-russa, então continuamos positivos.”
O mau começo é território particularmente estrangeiro para Flagg, de 18 anos. Em sua única temporada universitária, Duke teve um recorde de 35-4 e nunca perdeu jogos consecutivos.
“Eu sei que estou me culpando e obviamente não estou feliz”, disse Flagg. “Estou um pouco chateado. Quer dizer, sou apenas um competidor. Adoro vencer e quero vencer o máximo de jogos possível, por isso não é um bom começo. Temos muito filme para ver, muitas coisas para ver e muito para melhorar.”
