Por que os Mariners foram construídos para durar após uma perda esmagadora de ALCS

Mariners de Seattle jarro Bryan Woo estava sendo entrevistado na sede do clube após a equipe Perda no jogo 7 na Série do Campeonato da Liga Americana para o Blue Jays de Toronto quando, de repente, ao fundo, você ouve um grito angustiado.

Os fãs dos Mariners entendem o desgosto – eles podem se identificar com aquele grito.

Durante a maior parte das 49 temporadas de existência dos Mariners, os torcedores do clube confiaram na esperança: esperança na primeira temporada de vitórias, esperança de que a franquia não se mudasse, esperança de chegar aos playoffs pela primeira vez, esperança de encerrar uma seca de playoffs de 20 anos. Esperança por uma World Series. E com um golpe de bastão na noite de segunda-feira, essa esperança foi destruída.

Mas não começou assim. Os Mariners venceram os dois primeiros jogos do ALCS fora de casa em Toronto – e os times que venceram os dois primeiros fora de casa em uma série melhor de sete tiveram 26-3 na história da MLB (excluindo 2020).

Depois de perder os dois primeiros jogos em Seattle, eles venceram um dramático Jogo 5 em Eugênio SuárezGrand Slam de assumir a liderança da série por 3-2. O vencedor do jogo 5, quando uma série estava empatada, venceu uma série melhor de sete em 69% das vezes na história da MLB.

Os Mariners perderam o jogo 6, jogando o jogo mais desleixado possível, e depois perderam o jogo 7 em George SpringerO home run de três corridas de Jong-un na sétima entrada – apenas o segundo home run de recuperação enquanto perdia por várias corridas em um jogo em que o vencedor leva tudo na história dos playoffs (Pedro Alonso atingiu o primeiro ano passado para o Mets de Nova York).

São muitas eliminatórias, mas deixa claro o desespero: foi uma derrota especialmente difícil, a oito eliminações da primeira World Series da franquia, um momento que os fãs de esportes de Seattle lembrarão para sempre, além de não ter dado a bola para Marshawn Lynch no Super Bowl XLIX. Os Mariners continuam sendo a única das 30 franquias a nunca jogar um clássico de outono.

A dor permanecerá. Em breve, porém, os pensamentos se voltarão para 2026, como devem ser – e Seattle está bem posicionada não apenas para a próxima temporada, mas também para o longo prazo.

Embora os Mariners tenham apenas duas aparições nos playoffs nas últimas cinco temporadas, eles são uma das organizações mais estáveis ​​do esporte, uma das seis com recordes de vitórias em todas as temporadas desde 2021 e a sétima em vitórias nesse período. Eles têm um forte sistema de farm que conta com oito jogadores classificados em Atualização dos 100 principais prospectos de agosto de Kiley McDanielincluindo o shortstop Colt Emerson, o 7º prospecto, e o arremessador Kade Anderson, a 3ª escolha no draft de 2025 da MLB, que ocupa o 16º lugar.

Os Mariners também têm um grupo estável de jogadores principais: dos 17 que valeram pelo menos 0,8 WAR em 2025 – candidato a MVP Cal Raleigh liderou com 7.3 – todos exceto agente livre Josh Naylor e segunda base/DH Jorge Polanco já assinaram novos contratos ou permanecem sob o controle da equipe (Polanco tem uma opção de jogador de US$ 7 milhões da qual provavelmente irá optar por não participar).

Ambos continuam bem na escalação após fortes campanhas em 2025, especialmente Naylor. Além de alguns anos sólidos a partir de Ty França em 2021-22, a primeira base tem sido uma porta giratória – e um problema – para os Mariners desde que John Olerud foi negociado, há mais de 20 anos. Recontratar Naylor, em parte porque ele também fornece algumas habilidades de contato muito necessárias em uma escalação pesada, parece imperativo.

Também não é um time antigo. Polanco (31), JP Crawford (30) e Randy Arozarena (30) são os únicos frequentadores regulares com mais de 28 anos, enquanto Luis Castillo (32) é o único arremessador titular com mais de 28 anos. Castillo foi contratado por mais duas temporadas, enquanto os outros membros do rodízio também estão sob controle por pelo menos mais dois anos – Logan Gilberto (2027), George Kirby (2028) e Bryan Woo e Bryce Miller (2029). Ter esse tipo de estabilidade potencial na rotação é uma posição invejável – com Anderson provavelmente se movendo rapidamente através dos menores e Ryan Sloan, uma escolha de segunda rodada do ensino médio em 2024 e agora número 43 no ranking de prospectos da ESPN, exibindo coisas no topo da rotação em sua primeira temporada nas ligas menores e também capaz de uma rápida ascensão aos principais.

A base para o sucesso atual da equipe remonta à entressafra de 2018-19. Jerry Dipoto, o presidente de operações de beisebol, assumiu o cargo principal dos Mariners após a temporada de 2015. Tiveram temporadas de vitórias em 2016 e 2018, mas depois da segunda Dipoto ficou preocupado com o futuro da organização.

“Estávamos saindo de uma temporada de 89 vitórias”, disse ele à ESPN durante o ALCS. “No final da temporada regular, vou sentar com nossos proprietários e conversar sobre qual é o plano para o próximo ano. Achei que a coisa certa a fazer depois de visitar nosso grupo de diretoria seria apenas reiniciar. Estávamos um pouco velhos demais, éramos um pouco pesados ​​demais e tínhamos muito pouco capital em potencial. Não seríamos capazes de continuar a vencer esse motor e sustentar uma equipe competitiva de nível de campeonato.”

A diretoria produz anualmente um fluxograma da organização que mapeia as próximas seis temporadas, tentando estimar como serão esses seis anos. Não parecia bom, então os Mariners se comprometeram com uma reconstrução. Tudo começou com a Crawford, adquirida da Filadélfia Phillies para Jean Segura (depois que os Phillies pediram pela primeira vez Edwin Diazque foi negociado com o Mets), e ele tem sido o shortstop titular do time desde então.

Seattle também assistiu Júlio Rodriguezcontratado aos 16 anos em 2017, floresceu e se tornou uma estrela imediata como um novato de 21 anos em 2022. Sua incapacidade de dispensar os controles deslizantes para baixo e para longe – como o arremesso final da temporada de 2025 – pode certamente ser frustrante, mas ele teve duas temporadas de 30-30 aos 24 anos, com média de 5,7 WAR. Seu 6,8 WAR em 2025 ficou em quarto lugar entre os jogadores da posição AL.

O fato de ele ter se tornado um potencial defensor central do Gold Glove (ele é finalista do prêmio nesta temporada) é apenas um bônus adicional.

“Todos pensávamos que ele acabaria sendo um cornerman”, disse Dipoto. “E, você sabe, entre as idades de 19 e 21 anos, ele se inclinou, se transformou no atlético Adônis e, sem nosso conhecimento, coordenou-se com seu agente, Ulises Cabrera, e investiu em um treinador de corrida olímpica. Ele veio para o treinamento de primavera em 2022 e disse: ‘Você acha que posso jogar no campo central?’ Porque ele estabeleceu como objetivo ser defensor central.”

Rodriguez não impressiona apenas em campo, mas também fora dele, com Dipoto elogiando o foco de seu craque, como ele quer ser grande e como estudou a carreira de grandes atletas.

“Quando Julio está em um espaço tranquilo, ele pensa profundamente”, disse Dipoto. “Ele está focado em se tornar o melhor que puder.”

Talvez haja ainda mais por vir – especialmente se Rodriguez aprender a se livrar desses controles deslizantes.

Ao longo do caminho, com Dipoto no comando, os Mariners estavam selecionando arremessadores – e fazendo um ótimo trabalho no desenvolvimento deles. Em 2018, convocaram Gilbert no primeiro turno. Em 2019, foi Kirby no primeiro turno. Miller foi escolhido na quarta rodada em 2021, enquanto Woo foi escolhido na sexta rodada naquele ano. Eles adquiriram mais perto André Muñoz e configure cara Matt ousado em dois negócios separados com o Padres de San Diego no mesmo dia de 2020, não abrindo mão de ninguém de grande importância em nenhum dos negócios.

Dipoto dá crédito a Scott Hunter, seu diretor de olheiros desde 2016, e à equipe de Hunter, bem como a Justin Hollander, que agora é o gerente geral da equipe. É raro encontrar defensores da rotação como Miller e Woo nesse ponto do draft – muito menos dois apaziguadores de alta alavancagem em um dia.

“Cada jogador adquirido em uma troca ou draftado foi adquirido enquanto estávamos aqui, e isso o torna realmente especial”, disse Dipoto. “Isso não aconteceu da noite para o dia. Batemos a cabeça, machucamos o dedo do pé, colocamos o pé na boca. Literalmente. E você aprende.

“Ver JP Crawford lá fora desde 2019. Ele é a rocha. Ver Julio, que contratamos aos 16 anos, se destacando no campo central, fazendo coisas que realmente estão na trajetória do Hall da Fama. Para ver Cal Raleigh, que selecionamos e desenvolvemos, vá lá e tenha talvez a melhor temporada de apanhador da história. Para ver uma rotação inicial que é 80 por cento local.”

Dipoto primeiro assinou com Crawford um contrato de longo prazo em 2022, depois Rodriguez no mesmo verão e Raleigh antes desta temporada. Com J-Rod e Raleigh assinados até pelo menos 2031, a base ofensiva em Seattle está lá, com esse grupo de prospectos a caminho.

A chave definitiva para 2026 está na rotação – ele teve dificuldades no ALCS com um ERA de 6,37 e teve média de menos de quatro entradas por partida. Sua GUERRA coletiva sofreu uma grande queda a partir de 2024:

Referência de beisebol
2025: 7,8 (19º)
2024: 11,7 (10º)

FanGraphs
2025: 11,0 (14º)
2024: 14,9 (quarto)

Parte do declínio pode ser atribuído a lesões – Gilbert, Kirby e Miller perderam um tempo significativo com eles – mas observe as divisões casa/estrada na ERA para os titulares de Seattle nas últimas duas temporadas:

2025
Casa: 15h30
Estrada: 4,67

2024
Início: 2,74
Estrada: 4,05

Dados os ganchos rápidos que o técnico Dan Wilson implantou ao longo da pós-temporada, parecia que ele também não confiava exatamente em seus titulares para irem fundo (Woo, o melhor titular da temporada regular, não estava com força total e arremessou apenas fora do bullpen no ALCS).

Isso faz você se perguntar: esse time precisa de um ás? Talvez um como Puxe o skubalque está entrando em seu último ano com o Tigres de Detroit antes da agência gratuita e verá a especulação comercial segui-lo durante todo o inverno se os Tigres não o contratarem para uma prorrogação. Os Mariners têm as perspectivas e a profundidade de campo para pelo menos fazer uma investigação séria sobre Skubal.

É provável que Emerson assuma a terceira base em 2025 e eventualmente substitua Crawford como shortstop em 2027, após o término do contrato de Crawford. Isso significa deixar o popular Suarez, o terceiro base que os Mariners negociaram no prazo deste ano, sair como agente livre. Segunda base Cole Young (No. 57 no lista dos 100 melhores prospectos da pré-temporada) disputou 77 partidas como novato nesta temporada e terá outra chance depois de começar bem antes de cair para uma linha final de 0,211/0,302/0,305. Ele acertou apenas quatro home runs, mas tem apenas 22 anos e pode haver mais força por vir (“Você deveria ver as sessões de BP dele”, disse Dipoto). Apanhador de novatos Harry Fordnº 65 na atualização de agosto, deve assumir as funções de reserva atrás de Raleigh depois de uma forte exibição na Triple-A, talvez deixando Raleigh dar mais algumas rebatidas de DH e descansar as pernas depois de jogar todos os jogos da temporada regular, exceto três, pelo Seattle em 2025.

Todos ao redor da equipe dizem que o boas vibrações frequentemente mencionadas com os Mariners era o verdadeiro negócio, com um clube que se dava bem e um grupo de jogadores bem-humorados. A derrota do ALCS foi decepcionante, mas os Mariners estarão de volta.

“Os jogadores vêm aqui e se apaixonam”, disse Dipoto. “Eles se apaixonam pelo meio ambiente. É um estádio lindo. É a sede do clube. É a camaradagem. São os 25 companheiros de equipe. Isso é uma coisa incrível que vem acontecendo aqui há vários anos.”

A base foi definida. Agora a organização só precisa descobrir como dar um – ou, de preferência, dois – passos adiante.