Os antidepressivos podem estar a colocar milhões de pacientes em maior risco de aumento de peso, hipertensão e problemas cardíacos, revelou hoje uma importante revisão, levando os médicos a reconsiderar as práticas de prescrição e a monitorizar os pacientes mais de perto.
Neurocientistas britânicos que analisaram dados de mais de 58.500 participantes, comparando 30 antidepressivos diferentes, descobriram que os medicamentos diferem significativamente nos seus efeitos fisiológicos, particularmente no que diz respeito à saúde cardiovascular.
Em particular, descobriram que a amitriptilina – um antidepressivo tricíclico utilizado para tratar o humor deprimido e a depressão – provoca aumento de peso em quase metade dos pacientes que lhes foram prescritos, aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial, aumentando significativamente o risco de doenças cardíacas e até de morte.
Na população em geral, estima-se que por cada aumento de 1 kg no peso corporal, o risco cardiovascular aumenta cerca de 3 por cento.
De acordo com as descobertas do estudo, os pacientes que receberam prescrição de amitriptilina ganharam 1,5 kg após apenas oito semanas de uso do medicamento.
Além disso, a frequência cardíaca aumentou 9 bmp e a pressão arterial sistólica – a pressão nas artérias quando o sangue é bombeado pelo coração – aumentou 5 mmHg, aumentando o risco de acidente vascular cerebral em 5% e o risco de morte por todas as causas em quase 10%.
Os pacientes que prescreveram nortriptilina – que novamente atua aumentando os níveis de serotonina no cérebro – aumentaram a frequência cardíaca em mais de 13 batimentos por minuto.
Escrevendo em A Lancetaos pesquisadores concluíram que as diretrizes deveriam ser atualizadas para refletir as diferenças nos riscos fisiológicos, e a escolha do antidepressivo deveria ser feita individualmente – levando em consideração o histórico do paciente.
Dados do NHSBSA mostram que a amitriptilina foi administrada a 2,2 milhões de pacientes na Inglaterra em 2024/25
Outros antidepressivos que aumentam significativamente o ganho de peso incluem a mirtazapina e vários outros antidepressivos tricíclicos, que atuam estimulando os receptores de serotonina no cérebro.
No geral, os investigadores, liderados por académicos do King’s College London, identificaram uma diferença de 4 kg na mudança de peso, dependendo do medicamento prescrito ao paciente.
A equipe também encontrou fortes evidências de aumentos na pressão arterial com inibidores da recaptação de serotonina-noradrenalina (SNRIS), como a duloxetina – que se acredita que funcionam aumentando os níveis de serotonina e noradrenalina no cérebro – e a amitriptilina.
Dr. Toby Pillinger, psiquiatra consultor e autor sênior do estudo, disse: “Os antidepressivos estão entre os medicamentos mais utilizados no mundo.
“Embora muitas pessoas beneficiem deles, estes medicamentos não são idênticos – alguns podem levar a alterações significativas no peso, frequência cardíaca e pressão arterial num período relativamente curto.
“As nossas descobertas mostram que os ISRS, que são o tipo de antidepressivo mais prescrito, tendem a ter menos efeitos secundários físicos, o que é tranquilizador.
‘Mas para outros, um monitoramento mais próximo da saúde física pode ser justificado.’
Os pesquisadores descobriram que os pacientes que tomavam citalopram, um ISRS comumente prescrito, perderam cerca de 0,65 kg de peso e observaram diminuições na frequência cardíaca e na pressão arterial sistólica, mas um ligeiro aumento na pressão arterial diastólica – a pressão nas artérias entre os batimentos cardíacos.
Os números mostram que cerca de 8,8 milhões de pessoas na Inglaterra tomam antidepressivos, cerca de uma em cada sete pessoas, com números cada vez maiores a cada ano.
Somente em 2024-25, mais de 92 milhões de antidepressivos foram prescritos.
Em resposta à revisão histórica, os principais psiquiatras mundiais classificaram as descobertas como “importantes”, acrescentando que os resultados “sublinham a necessidade de exames de saúde físicos de rotina naqueles tratados com antidepressivos”.
Prada Nishtala, especialista em farmacoepidemiologia da Universidade de Bath, disse: “A duração média do tratamento nos ensaios incluídos foi de cerca de duas semanas, mas em ambientes do mundo real, onde os pacientes recebem frequentemente antidepressivos durante meses ou anos, os riscos cumulativos são provavelmente mais elevados, particularmente entre aqueles com depressão crónica ou condições metabólicas existentes”.
Ela acrescentou que as descobertas somam-se às evidências de que os antidepressivos devem ser incorporados na avaliação QRISK existente no Reino Unido, usada para estimar o risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral dos pacientes em 10 anos.
“Essa atualização refletiria melhor a verdadeira carga metabólica da farmacoterapia psiquiátrica e apoiaria uma prescrição mais segura e personalizada”.
A co-autora do estudo, Professora Andrea Cipriani, da Universidade de Oxford, repetiu as suas preocupações, afirmando: “A maioria das decisões clínicas – especialmente em saúde mental – ainda são tomadas por médicos com pouca contribuição dos pacientes.
“Os nossos resultados enfatizam a importância da tomada de decisão partilhada, o processo colaborativo através do qual os pacientes são apoiados pelos médicos para chegar a uma decisão sobre o seu tratamento, reunindo as suas preferências, circunstâncias pessoais, objetivos, valores e crenças.
«Este deve ser o caminho a seguir no NHS e a nível mundial.»
Os pesquisadores compararam 30 antidepressivos diferentes com um placebo e encontraram uma diferença de 4 kg na mudança de peso, uma diferença de mais de 21 bmp na mudança da frequência cardíaca e uma diferença de mais de 11 mmHg na pressão arterial em certos medicamentos.
Mas outros especialistas são mais cautelosos, instando as pessoas que tomam antidepressivos a não parar de tomar a medicação sem primeiro consultar o profissional médico responsável pelo seu cuidado sobre as suas preocupações.
“Essas descobertas não mostram novos efeitos colaterais físicos importantes dos antidepressivos e, portanto, não devem ser motivo de preocupação”, disse o professor Frank Moriarty, especialista em ciências biomoleculares da Universidade de Medicina e Ciências da Saúde da RSCO.
«Também é importante ter em mente que este estudo analisou apenas os efeitos secundários físicos destes medicamentos. Não fornece quaisquer provas sobre os seus possíveis benefícios, nem sobre outros possíveis danos, incluindo os efeitos quando um doente deixa de tomar estes medicamentos.’
Os investigadores concluíram: “O objectivo não é impedir a utilização, mas capacitar os pacientes e os médicos para fazerem escolhas informadas e encorajar cuidados personalizados”.
A utilização de antidepressivos disparou nos últimos anos, apesar do crescente desconforto entre os especialistas sobre a eficácia dos medicamentos no tratamento da depressão.
Anterior estudos associaram seu uso a problemas de saúde, incluindo problemas cardíacos em jovens, juntamente com disfunções sexuais de longo prazo e até permanentes.
Mas, a Dra. Alison Cave, diretora de segurança da Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA), quer tranquilizar os pacientes: “Todos os efeitos colaterais conhecidos estão claramente descritos no folheto informativo do produto que acompanha os medicamentos, que contém detalhes importantes sobre como tomar o medicamento com segurança e quais efeitos colaterais devem ser observados”.
Aqueles que estão preocupados com os efeitos colaterais dos antidepressivos são aconselhados a conversar com um profissional de saúde antes de interromper a medicação.
Às vezes, os médicos podem oferecer uma dose alternativa, um medicamento diferente ou prescrever outro medicamento para combater os efeitos colaterais.
Eles instam os pacientes que os tomam a não parar sem falar primeiro com o profissional médico responsável pelos seus cuidados, para garantir que recebem apoio adequado.
Ela acrescentou: “Qualquer pessoa que tenha dúvidas ou apresente sintomas enquanto toma antidepressivos deve falar com um profissional de saúde e relatar suspeitas de efeitos colaterais através do esquema do Cartão Amarelo”.
