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Dan Wetzel
Qualquer domingo. Esse é o mantra do futebol profissional sobre como até o pior time da liga é capaz de vencer o seu melhor.
A margem média de vitória da NFL nesta temporada: 10,8 pontos.
A margem média de vitória nos jogos da Conferência Sudeste nesta temporada? Experimente 10.03.
A paridade – pelo menos em parte – chegou ao futebol universitário. É um subproduto do portal de transferência, NIL e partilha direta de receitas. Qualquer um pode ser bom hoje em dia… ou pelo menos bom o suficiente para um jogo.
Qualquer sábado.
Antigos Heismans em uma vitrine de troféus e banners de campeonatos de conferências na parede não prejudicarão o recrutamento de um programa, mas com certeza não importam tanto quanto antes. Trata-se de transações, não de tradição. O talento se espalhou.
No top 10, a pesquisa da Associated Press apresenta Indiana (2), Georgia Tech (7) e Vanderbilt (10).
Enquanto isso, Penn State, Flórida, Arkansas e UCLA já demitiram seus treinadores nesta temporada. O clima também não é bom na Florida State, Auburn, LSU ou Wisconsin. Há até reclamações em 3-3 Clemson (entre muitos outros).
O futebol universitário nunca foi tão competitivo, tão selvagem – ou tão interessante. A diversão não é ser acumulada por alguns superpoderes. As equipes boas não são tão boas e as equipes ruins não são tão ruins. A busca pelo playoff agora envolve dezenas de times. As estações podem mudar rapidamente.
Há dois sábados, o Arizona State perdeu para Utah por 32 pontos. No último sábado, um estádio lotado do Sun Devils invadiu o campo para comemorar a derrota do então No. 7 Texas Tech 26-22 e mantendo vivas as esperanças dos playoffs da ASU.
É fantástico.
Também deixou o futebol universitário em um lugar estranho, preso entre duas épocas.
Numa era anterior, esperava-se que grandes programas que investiram pesadamente durante gerações vencessem as equipes que sempre venceram. As perdas para marcas sem nome têm sido tradicionalmente um sinal de uma operação fracassada, sem esperança para o futuro.
Por exemplo, há duas semanas, a Penn State deveria ter lidado com um time do Noroeste por 3-2 da mesma forma que os Leões de Nittany derrotaram 34 oponentes consecutivos sem classificação sob o comando de James Franklin.
Mas entramos em um novo dia em que praticamente qualquer equipe pode montar um elenco forte na hora. Mesmo que essas escolas não subam nas pesquisas como Indiana e outras, elas podem pelo menos ser competitivas o suficiente para derrotá-lo.
Um dólar novo e ativo, com dinheiro enviado diretamente aos jogadores (ou investido em olheiros de primeira linha) é mais valioso do que o dólar antigo e passivo que pagava vestiários sofisticados.
O resultado: Northwestern 22, Penn State 21. Um dos que fizeram a diferença para Northwestern não foi um ex-recruta cinco estrelas, mas Griffin Wilde, que pegou sete passes para 94 jardas e um touchdown. Ele chegou nesta temporada como uma transferência… do estado de Dakota do Sul.
Para agravar tudo, programas de todos os tamanhos pediram aos seus impulsionadores que financiassem listas, e isso traz novas expectativas. Uma coisa é absorver uma perda percebida quando você paga por um ingresso para o jogo. Outra é quando você está ajudando a pagar o quarterback. Cabeças enroladas são exigidas, o mais rápido possível.
Conseqüentemente, a Penn State demitiu Franklin, apesar de seu recorde de 104-45 na escola.
A demissão de Franklin foi justificada? Ou Billy Napier na Flórida, ou Sam Pittman no Arkansas, ou Mike Gundy na Oklahoma State, ou assim por diante e assim por diante até agora?
Claro. Você é pago como esses caras, você tem que entregar. Salários altos, apostas altas. Não existe “justo”.
Parte do que torna o futebol universitário excelente é que ele está programado para rejeitar a paciência e a perspectiva, mesmo que paciente seja exatamente o que os programas precisam ser. Ninguém estava pedindo o emprego de Andy Reid em Kansas City quando os Chiefs começaram em 0-2.
No entanto, aqui no final de outubro, quase todo mundo que ainda não está na disputa dos playoffs está pensando em demitir seu treinador. Mesmo alguns que claramente podem ganhar o título nacional não estão muito longe de tais discussões – temos que iniciar o “The Paul Finebaum Show” do mês passado, depois que o Alabama perdeu para o estado da Flórida?
A mudança de regime custa uma fortuna, mas acontece de qualquer maneira. A Penn State está sujeita a receber até US$ 49 milhões por descartar Franklin. Se o estado da Flórida cortar Mike Norvell, ele deverá mais de US$ 50 milhões. Ele liderou os Seminoles a uma temporada regular de 13-0 em 2023. Eles estão com 5-15 desde então. Norvell tem 44 anos. A última vez que o Florida State venceu um jogo do ACC, ele tinha 42 anos.
Os castelos desmoronam muito rápido hoje em dia.
Nem todos podem vencer, mas todos acham que deveriam.
Não só não existem grandes treinadores suficientes por aí, como ninguém, neste sistema, pode sequer dizer o que faz um grande treinador. Atributos antigos, como charme no recrutamento ou desenvolvimento de programas plurianuais, importam menos. A estratégia no jogo e a identificação de talentos são mais importantes.
As margens são finas. As aquisições são enormes. Metade do esporte está de cabeça para baixo.
Bem-vindo ao caos. Aproveite o show.
