O Toronto Blue Jays derrotou o Seattle Mariners na segunda-feira e avançou para a World Series ao vencer a flâmula da Liga Americana.
Os Blue Jays venceram a American League Championship Series em casa por 7, 4–3, conquistando a primeira vaga da franquia na World Series desde 1993 e sobrevivendo a um confronto contra o Los Angeles Dodgers.
O momento crucial veio no final da sétima entrada, com o Toronto perdendo por 3-1. Com os corredores na segunda e terceira bases com um eliminado, George Springer acertou uma chumbada de 381 pés no campo centro-esquerdo do arremessador dos Mariners, Brian Woo, que não seria abandonada.
Como Toronto terminou com um melhor histórico na temporada regular, terá a vantagem de jogar em casa na World Series, sediando o Jogo 1 na sexta-feira e o Jogo 2 no sábado.
Os Dodgers venceram dois dos três jogos que os times disputaram nesta temporada, começando em agosto.
“Foi preciso muito trabalho e persistência para chegar a este ponto, e eu amo todo esse time”, disse o técnico do Blue Jays, John Snyder, após o jogo. “É muito apropriado – é feito novamente sob nossas ordens. Talvez não haja outra pessoa no mundo além de George Springer e sua magia de outubro que eu preferiria.”
Apenas oito jogadores estavam vivos no elenco de 40 jogadores do Toronto quando o time chegou à World Series pela última vez em 1993, quando conquistou seu segundo título consecutivo. Os campeonatos foram seguidos por 21 temporadas consecutivas sem vaga nos playoffs.
Incluindo o retorno da pós-temporada em 2015, o clube chegou aos playoffs em cinco dos últimos 10 anos, mas venceu 94 jogos – melhorando para 20-20 sob o comando do técnico John Schneider – nunca conseguindo vencer a flâmula até esta temporada.
Eles abriram a pós-temporada derrotando o New York Yankees na Division Series, e imediatamente caíram em um buraco de 0-2 para abrir o ALCS. Uma vitória em Seattle igualou a série, assim como outra no jogo 6, onde Toronto evitou a eliminação graças ao sexto home run de Vladimir Guerrero Jr. na pós-temporada, um recorde da franquia.
Os Blue Jays são o primeiro time desde o Yankees de 1996 a perder os dois primeiros jogos de uma série melhor de sete, apenas para eventualmente vencer a série.
