Austen vendeu seus últimos bens restantes para um traficante de sucata por US$ 600. Preservacionista de coração, ele deu milhares de placas, negativos e tesouros pessoais a Loring McMillen, diretor da Sociedade Histórica de Staten Island (agora Cidade histórica de Richmond), que declarou as mulheres “não quebradas em espírito, mas quebradas em saúde e dinheiro”.
Austen e Tate viveram juntos em um pequeno apartamento até que a artrite de Austen se mostrou muito debilitante. Quando foram forçados a se separar, Tate mudou-se para a casa de sua irmã em Queens, Nova York, e para um lar para idosos em Austin – e finalmente, aos 84 anos, para uma fazenda literalmente pobre. Sempre dedicado, Tate visitava Austin regularmente na Staten Island Farm Colony.
Mas as 7.500 fotos e negativos que Austen legou à Sociedade Histórica provariam ser uma graça salvadora e garantiriam o seu lugar como um documentador proeminente da paisagem em mudança da era da imigração.
Em 1950, um editor da revista Life encontrou fotos de Austin da vida americana no século 19 – e descobriu que ele estava vivo. a vida Execute uma história No ano seguinte, Austen recebeu uma taxa que lhe permitiu viver com um atendente pessoal.
Algumas semanas após a publicação, a Sociedade Histórica de Staten Island realizou o “Dia de Alice Austen”. Oprimido e encantado com a primeira exibição pública de seu trabalho aos 85 anos, Austen compareceu à Tate e a 300 convidados. “Se eu fosse 100 anos mais jovem, eu mesma tiraria essas fotos”, disse Austen.
Em junho, devido à deterioração da condição de Austen e a erros burocráticos, foram feitos planos para transferi-lo para a Welfare Island, então uma instituição estatal para idosos e enfermos. Ele não fará a viagem. Em 9 de junho de 1952, Tate estava se preparando para viajar do Queens quando o telefone tocou: Austen havia sido levada para a varanda da casa de repouso e morreu, banhada silenciosamente pelo sol da manhã.
Austen está enterrada no Cemitério Morávio de Staten Island. Tate morreu 10 anos depois, aos 91 anos. Sua família se recusou a ser enterrada com Austin.
Mal imaginava o casal que, ao longo das décadas e no novo milénio, futuros estranhos defenderiam o reconhecimento da sua devoção: A partir de 1994 Vingadores Lésbicas A missão de Munro de garantir que o nome de Tate seja descoberto em metadados de arquivo é um protesto contra a resistência institucional em nomear a dupla como “mais que amiga”, com um nome além de “mulher desconhecida”.
A história deles é mantida nas tábuas e pedras de sua residência histórica, hoje a Casa Alice Austen e designada nacionalmente. Site de história LGBTQ. Hoje, um visitante entra e encontra o retrato de Tate em seu devido lugar na documentação da árvore genealógica na parede.
“É imperativo que nos concentremos em sua identidade e queeridade e que celebremos esta linda, linda história de amor”, disse Munro. “As pessoas agora voltam e visitam a Casa Alice Austen e choram porque estão muito felizes em ver essa visibilidade.”
