A embaixada de qualquer grande potência numa grande capital é um empreendimento muito sério.
É claro que haverá grandes salas de recepção para elegantes festas diplomáticas.
Mas, como nos informaram detalhadamente os thrillers de espionagem de John le Carre, mesmo as missões britânicas têm pequenas salas nos fundos cheias de máquinas de codificação e meios de comunicação inteligentes, onde os homens da inteligência se escondem.
Esses edifícios também possuem zonas especiais à prova de som, onde os diplomatas esperam falar livremente, sem serem perturbados pelos dispositivos de escuta constantemente treinados pelo país anfitrião.
A singularmente sinistra Embaixada Soviética no Leste Comunista Berlim havia rumores, na década de 1950, de conter sua própria câmara de tortura.
Podemos ter a certeza de que a nova Embaixada da China planeava agora permanecer em Londresperto da Torre, não terá tal instalação.
Mas o que ele conterá? O complexo está planejado para cobrir quase 24.000 metros quadrados e será, quando concluído, a maior embaixada da Europa.
Cerca de 200 funcionários viverão no local, ajudando a torná-lo uma parte substancial do território chinês na nossa capital.
Uma ilustração artística da proposta de fachada da ‘superembaixada’ chinesa em Tower Hamlets, leste de Londres
Durante o último governo conservador, a sua construção foi bloqueada pela autoridade local depois de a polícia e o Serviço de Segurança terem manifestado alarme sobre a sua proximidade a sistemas de comunicações cruciais, incluindo uma das centrais telefónicas mais importantes de Londres.
Partes significativas dos planos, incluindo algumas divisões da cave e um túnel, foram “redigidas”, ou seja, as nossas autoridades não estão autorizadas a saber o que está planeado para estas partes do edifício.
Durante algum tempo, pareceu que o governo Starmer estava pronto para dar luz verde, mas recentemente adiou uma decisão, para grande aborrecimento do governo chinês.
Os especialistas em segurança britânicos continuam preocupados com a possibilidade de Sir Keir ceder. Mas, na verdade, ele não precisa temer defender-se.
Tanto a Irlanda como a Austrália bloquearam recentemente planos para novas grandes embaixadas chinesas em Dublin e Camberra, por motivos semelhantes.
Se estes países tiverem agido, um muito menor do que a Grã-Bretanha e o outro fortemente dependente de boas relações económicas com a China, então a Grã-Bretanha poderá certamente manter-se firme.
Após a recente retirada das acusações de espionagem relacionadas com a China por parte do Crown Prosecution Service, cresce a impressão de que o nosso governo é demasiado brando com Pequim.
A China, agora sem dúvida um titã económico, militar e diplomático, está sem dúvida a exercitar os seus músculos e ansiosa por enfatizar o seu poder e prestígio.
Isso é apenas razoável. Podemos presumir que manterá algum tipo de presença de inteligência na nossa capital, dentro dos limites diplomáticos compreendidos.
Mas isso não significa que deva poder utilizar as suas novas instalações para ataques de inteligência às nossas redes de comunicações.
Também não é tolerável que não esteja sequer disposto a dizer-nos como será utilizado parte do espaço da sua embaixada.
As instalações podem ser invioláveis ao abrigo da convenção diplomática, mas o complexo é uma embaixada, não uma base militar, e temos o direito de saber o que lá se passa.
A China deve estar preparada para aceitar alterações de planeamento que reduzam o risco potencial para as nossas redes electrónicas. Se não quiserem fazer isso, então a embaixada existente terá que ser suficiente.
Após as recentes oscilações do seu governo na política da China, Sir Keir deveria aproveitar a oportunidade para afirmar a nossa liberdade de escolher como até as maiores potências serão representadas na nossa capital.
Se a pequena Irlanda consegue enfrentar o dragão chinês, então certamente a Grã-Bretanha também consegue?
