A vida ‘desapareceu’: cidade mexicana sofrendo com lutas internas de cartéis

Um silêncio assustador permeia o centro histórico de Culiacán, capital do estado mexicano de Sinaloa, onde lutas internas entre um dos maiores cartéis de drogas do mundo deixaram centenas de pessoas mortas desde setembro.

À medida que a noite cai no Paseo del Angel, o bairro de entretenimento da cidade, um restaurante popular que oferece culinária de fusão nipo-mexicana, que estava lotado todas as noites há apenas alguns meses, está praticamente vazio.

Um salão de manicure e uma confeitaria na mesma rua têm placas de “vende-se” na vitrine.

“A vida em Culiacán quase desapareceu”, lamentou Miguel Taniyama, proprietário do restaurante Clan Taniyama.

Anos de relativa calma em Sinaloa, um estado predominantemente agrícola que abriga o notório cartel de mesmo nome, foram destruídos em setembro, quando duas facções rivais da gangue do tráfico entraram em guerra.

Alegações de traição

Desde então, cada semana trouxe uma ladainha sombria de tiroteios, sequestros, corpos jogados nas ruas e veículos e empresas incendiados, fazendo com que os 800 mil moradores de Culiacán lutassem por abrigo.

O derramamento de sangue começou em 9 de setembro, depois que surgiram detalhes de como o filho do fundador do cartel, Joaquin “El Chapo” Guzman, teria traído o outro cofundador do cartel, Ismael “El Mayo” Zambada.

Zambada foi preso em solo norte-americano em 25 de julho, depois de supostamente ter sido sequestrado no México e entregue às autoridades norte-americanas contra a sua vontade.

Zambada afirmou ter sido emboscado por Joaquin Guzman Lopez, um dos filhos de “El Chapol”, que, segundo ele, o atraiu para um avião com destino aos Estados Unidos, onde o próprio “El Chapo” cumpre pena de prisão perpétua.

A guerra que se seguiu entre os “Mayos” e “Chapitos” do cartel deixou mais de 400 mortos e centenas de desaparecidos, segundo o Ministério Público do Estado.

O jornal local Noroeste disse que 519 pessoas foram mortas em uma explosão de violência que não dá sinais de diminuir.

Pelo menos 10 pessoas foram mortas na segunda-feira, disse a promotoria estadual.

Na semana passada, cinco corpos foram encontrados fora da Universidade Autônoma de Sinaloa, que suspendeu imediatamente as aulas e passou para o ensino remoto.

Alimentando o vício em fentanil nos EUA

O Cartel de Sinaloa, uma das maiores organizações de tráfico de drogas do México, foi construído com base no contrabando de cocaína, mas na última década mudou o foco para alimentar o vício em opiáceos dos EUA.

A Administração Antidrogas dos EUA disse em junho que a gangue era “em grande parte responsável pelo influxo maciço de fentanil” no país nos últimos oito anos.

O domínio do cartel sobre Culiacán ficou evidente em 2019, quando as forças de segurança do México tentaram prender outro filho de El Chapo, Ovidio Guzman Lopez.

A operação terminou em humilhação para o governo, que foi forçado a libertar o traficante depois que o cartel lançou um ataque massivo à cidade.

Embora Culiacán tenha recuperado rapidamente desse episódio – e Ovídio tenha sido mais tarde recapturado – a guerra de sucessão que agora grassa dentro do cartel levou a economia local à beira do colapso.

Pelo menos 30 mil pessoas perderam os seus empregos, representando cerca de um terço de todos os beneficiários da assistência social, de acordo com a câmara de comércio da cidade.

A violência afetou todos os aspectos da vida diária.

Com muitas pessoas temendo sair à rua, algumas empresas restabeleceram o trabalho remoto da era da pandemia.

O clube de futebol Dorados de Sinaloa, da segunda divisão, que teve a falecida lenda argentina Diego Maradona como treinador em 2018-2019, mudou-se temporariamente de Culiacán para Tijuana, a cerca de 1.500 quilômetros (932 milhas) de distância.

‘Assustados demais’

Cerca de 11 mil soldados apoiados por veículos blindados e aviões foram enviados para Culiacán para tentar reprimir a violência.

Em Outubro, o exército disse ter matado 19 supostos membros do cartel e prendido um líder local nos seus confrontos mais sangrentos com narcotraficantes em anos.

Mais de 450 mil pessoas foram assassinadas no México desde que o estado lançou uma guerra contra as drogas em 2006.

Mais de 100.000 pessoas estão desaparecidas.

Para tentar atrair as pessoas de volta às ruas, Taniyama, o chef, organizou um festival gigante em 21 de novembro, com música ao vivo e acompanhamentos do prato característico de Sinaloa, o aguachile, um ceviche de camarão.

“Estamos presos há 70 dias e morrendo de medo… Hoje estamos começando a viver de novo!” ele disse à reunião.

Mas não houve trégua no sofrimento das famílias das pessoas apanhadas pela violência.

Rosa Lidia Felix, 56 anos, não teve notícias de seu filho José Tomas, de 28 anos, desde que ele desapareceu em 1º de novembro.

“Por favor, quero meu filho de volta”, ela chorou.