NOVA IORQUE — Evan Bouchard teve sem dúvida um dos piores jogos de sua carreira na NHL no Lubrificadores de Edmonton‘perda no Ilhéus de Nova York na noite de quinta-feira.
Os erros que cometeu levaram diretamente a dois gols contra, e ele teve vários outros erros e erros que levaram a chances de gol de qualidade.
“Vou ter que melhorar isso”, disse Bouchard. “Você aprende com isso – obviamente, muito aprendizado. Sim, parte do jogo é esquecer o que é bom e o que é ruim, então siga em frente e esteja pronto para o próximo jogo.”
Bouchard é o quarto defensor mais bem pago da NHL e empatou em 14º lugar entre todos os jogadores, com um teto salarial de US$ 10,5 milhões, e vale bem esse preço quando está criando mais ataque para seu time do que para os oponentes. Seus 72 pontos nos últimos três playoffs são 40 a mais que o próximo jogador mais próximo na posição.
“Eu sei que as pessoas podem ser duras com ele pelos erros, mas você também precisa olhar para o lado positivo do que ele traz”, parceiro de defesa Matthias Ekholm disse. “Tenho certeza que ele sabe que poderia ter tomado outras decisões esta noite, mas sei que há outros jogos e você viu outra noite quando ele estava apenas avançando e fazendo todo mundo parecer bobo e coisas que eu nem pensaria.
Bouchard teve o disco na zona neutra no final do primeiro período sob pouca pressão e inexplicavelmente o roubou por Mat Barzalque invadiu Stuart Skinner para marcar seu primeiro gol desde janeiro.
“Apenas uma jogada ruim da minha parte”, disse Bouchard.
No final do segundo com Edmonton no jogo de poder, Bouchard estava em terra de ninguém quando Bo Horvat ficou atrás dele e marcou short-handed.
“Achei que seria capaz de mantê-lo se (o pênalti dos ilhéus Jean-Gabriel Pageau) lascou a parede”, disse Bouchard. “Obviamente, ele não fez isso.”
Na transmissão do jogo pela ESPN +, o analista de cores Ray Ferraro, um atacante de longa data na liga com mais de 1.300 jogos de experiência, entre os bancos chamou de “tão ruim quanto os dois períodos que vi um jogador da NHL jogar”.
Após o jogo, uma derrota por 4 a 2 que foi a primeira vitória do New York na temporada, o técnico dos Oilers, Kris Knoblauch, brincou: “Já vi Evan jogar melhor.”
“Não podemos simplesmente aceitar isso”, disse Knoblauch. “Erros acontecem, mas você tem que lidar com os tipos de erros que estão acontecendo. Evan é um jogador fantástico, um dos melhores da liga, certamente um dos melhores defensores da NHL. Esta noite não foi a noite dele, mas sempre o vi responder e jogar muito melhor depois de jogos como este.”
Também não veio em boa hora, com Baía de Tampa o gerente geral Julien BriseBois – membro da equipe administrativa do Hockey Canada – assistindo pessoalmente. Bouchard acredita ser um candidato extremamente arriscado para entrar na equipe olímpica, especialmente por causa de sua tendência de virar o disco.
Ekholm, que normalmente é a válvula de escape para compensar os erros que Bouchard comete, disse que um dos superpoderes do jovem que logo completará 26 anos é sua capacidade de esquecer rapidamente. Seu treinador percebeu isso em viagens consecutivas à final da Copa Stanley e em muitas outras vezes.
“Eu normalmente o vejo se recuperando imediatamente após uma mudança ruim, talvez uma virada, e isso não o incomoda, e ele faz a próxima jogada na próxima vez”, disse Knoblauch. “Mas vamos seguir em frente. Não podemos pensar muito nisso. Temos que aprender com as coisas que aconteceram. Evan é um dos nossos melhores jogadores e precisamos que ele jogue como um dos nossos melhores.”
Bouchard disse que os companheiros sempre lhe dizem durante jogos como este para “continuar fazendo jogadas”. Ekholm está confiante de que essas jogadas acontecerão no sábado, no Diabos de Nova Jersey.
“Tenho certeza de que veremos um Bouchard diferente”, disse Ekholm. “Tenho certeza que ele voltará com força e vingança.”
