CINCINNATI – A noite de quinta-feira provou que tudo pode acontecer na AFC Norte.
E isso significa que Cincinnati Bengals ainda pode estar na disputa por uma possível vaga nos playoffs. Cincinnati derrubou o líder da divisão Pittsburgh Steelers em um 33-31 vitória na noite de quinta-feira no Paycor Stadium.
Chegando ao confronto do horário nobre, o Cincinnati havia perdido quatro jogos consecutivos, e os Steelers, que perderam apenas uma vez nesta temporada, ameaçavam abrir uma liderança na divisão.
Em vez disso, os Bengals diminuíram a diferença. Por trás de um esforço monstruoso do wide receiver Ja’Marr Chaseque terminou com 16 recepções para 161 jardas e um touchdown, o ataque de Cincinnati teve seu melhor desempenho da temporada. A vitória também mostrou porque o Bengals trocou pelo quarterback Joe Flaccoque arremessou para 342 jardas e três touchdowns na vitória, com titular Joe Burrow na reserva lesionada por causa do dedo do pé da grama.
A negociação – e a vitória de quinta-feira à noite – fizeram apenas o suficiente para dar algo que Cincinnati não sentia há semanas – esperança.
Cincinnati Bengals
Desempenho mais surpreendente: Além da grande noite de Flacco, o jogo de corrida de Cincinnati foi terrivelmente ineficaz durante a maior parte das primeiras seis semanas, com Perseguição Marrom não correspondendo às expectativas da pré-temporada. Contra o Pittsburgh, Brown fez um jogo que pode impulsionar seu ano e realmente ajudar no ataque. Ele teve 11 corridas para 108 jardas. Mas o mais importante é que ele fez algumas grandes corridas, o que ajudou a abrir o ataque de passes de Cincinnati.
Stat para saber: Wide receiver do Bengals Ja’Marr Chase cruzou 6.000 jardas em sua carreira em seu 69º jogo. Ele é o quinto jogador mais rápido a atingir esse limite, com o wide receiver dos Vikings Justin Jeffersonseu ex-companheiro de equipe da LSU, também nesse grupo.
Tendência preocupante: Pela segunda semana consecutiva, os Bengals tiveram dificuldades no desarme. Após a derrota do time para o Leões de Detroita comissão técnica disse que aquele aspecto da defesa não era bom o suficiente. Cincinnati teve problemas com isso contra os Steelers. Linebacker novato Demétrio Cavaleiro Jr.. foi substituído após um tackle perdido no quarto período e substituído pelo veterano Oren Burks.
Próximo jogo: vs. Jatos de Nova York (13h horário do leste dos EUA, 26 de outubro)
Pittsburgh Steelers
Os Steelers passaram a entressafra montando uma secundária especificamente para confrontos contra times como o Cincinnati Bengals. Com um trio de Jalen Ramsey, Dario Matar e Joey Porter Jr.., o secundário dos Steelers deveria se igualar a qualquer um – incluindo Bengals recebendo Chase e Tee Higgins.
Mas pegando moedas do quarterback Flacco na noite de quinta-feira, Chase e Higgins venceram os Steelers no mano-a-mano e na zona, superando os Steelers e sua defesa renovada para levar os Bengals a uma reviravolta improvável. A defesa dos Steelers, que parecia estar em ascensão quatro dias antes na vitória contra os Browns, não só não conseguiu fechar a dupla de recebedores, mas também deixou Chase Brown correr solto para um recorde da temporada – no primeiro semestre.
O desempenho defensivo desanimador ofuscou um desempenho quase vintage do quarterback Aaron Rodgersque lançou quatro passes para touchdown, todos para seus tight ends, incluindo uma pontuação de catch-and-run de 68 jardas para Pat Freiermuth faltando 2:31 para o fim para assumir a vantagem de um ponto.
Análise QB: Rodgers foi derrotado por Flacco na batalha dos zagueiros de 40 e poucos anos, em parte por causa da má decisão de Rodgers de forçar a bola profunda para DK Metcalfque esteve duplamente coberto, no primeiro tempo. Batalha da Jordânia acertou o passe de Rodgers, o primeiro da terceira série dos Steelers, e os Bengals marcharam até a end zone em três jogadas para seu segundo touchdown e primeira vantagem da noite. Antes daquela interceptação, a primeira das duas de Rodgers no primeiro tempo, o quarterback se movia como uma versão vintage de si mesmo. Ele segurou a bola por 8,6 segundos antes de encontrar o tight end João Smith para um touchdown de simulação para encerrar o primeiro lance do jogo. Foi o maior tempo de Rodgers para lançar um passe para touchdown desde pelo menos 2016, de acordo com o Next Gen Stats. Rodgers terminou com três TDs em passes fora do pocket, o maior empate em sua carreira (ele havia feito isso outras duas vezes, mais recentemente na estreia desta temporada nos Jets).
Desempenho surpreendente: O passe rápido dos Steelers. Os Steelers tiveram seis sacks em cada um dos últimos dois jogos e 17 nos últimos três, mas lutaram para gerar muita pressão sobre Flacco, que estava jogando atrás de uma linha ofensiva muito difamada do Bengals. Os Steelers registraram dois sacks, mas ficaram três quartos entre eles. TJ Wattque teve três rebatidas de quarterback e meio sack na semana passada, não registrou nenhum sack ou tackle durante três quartos. Watt não apareceu na folha de estatísticas até seu sack no final do quarto jogo, com Pittsburgh perdendo por seis. Flacco, por sua vez, parecia calmo e controlado durante grande parte da noite e frequentemente encontrava seus receptores no ritmo, em grande parte porque não estava sob pressão.
Stat para saber: Os Steelers permitiram mais de 30 pontos em um jogo pela terceira vez nesta temporada, marcando a primeira vez desde 2003 que os Steelers permitiram pelo menos 30 pontos três vezes nos primeiros seis jogos da temporada, de acordo com a ESPN Research. Permitir 30 pontos contra o Bengals é especialmente flagrante porque, ao contrário das duas primeiras vezes em que os Steelers cederam pelo menos 30 pontos nas primeiras duas semanas da temporada, todos os titulares defensivos do time estavam saudáveis, e a defesa vinha tendendo na direção certa nas três semanas anteriores.
Próximo jogo: vs. Green Bay Packers (20h20 horário do leste dos EUA, 26 de outubro)
