-
Turron Davenport
NASHVILLE, Tennessee – Titãs jogadores tanto no ataque quanto na defesa adotaram o quarterback novato Ala Cam como seu irmão mais novo. Ward vagueia pelo vestiário brincando e se divertindo com praticamente todos do time. Mas quando chega a hora de entrar em campo, Ward é estritamente profissional.
Depois de liderar sua equipe de volta moda improvável para dar aos Titãs a primeira vitória da temporada no domingo, ele recebeu a afirmação de um dos veteranos mais respeitados do time em Jeffrey Simmons.
“Eu disse a ele que foi por isso que selecionamos você como a escolha geral número 1”, disse Simmons após o jogo. “Sua calma, seu equilíbrio naquele pocket. Não conheço muitos quarterbacks novatos que pudessem ter esse tipo de equilíbrio quando o jogo chegasse até ele e ele sabia disso.”
Ward completou apenas 5 das 16 tentativas de passe para 58 jardas na primeira metade do Vitória por 22-21 sobre o Cardeais do Arizona na estrada, mas depois de perder por 21-6 no quarto período, ele ganhou vida quando mais importava, fazendo 13 de 18 para 193 jardas somente no quarto período.
“O final do jogo é o que os zagueiros vivem”, disse o coordenador ofensivo Nick Holz. “Foi um desempenho bastante impressionante. Você realmente viu a bola sair e ele jogou de forma decisiva. Quando você encontra um daqueles caras que podem fazer isso, você se sente muito bem com isso. Você sabe que nunca está fora disso porque você tem um cara que pode trazê-lo de volta.”
Ward disse que gostaria de ter começado melhor, mas encontrou consolo em um final forte. Três dos melhores lances de Ward vieram na embreagem. Dois deles foram lances profundos para Calvin Ridley totalizando 85 jardas. Ward também encontrou Elmo de Gunnar em um arremesso perfeito por cima do ombro de 19 jardas que os levou até a linha de 1 jarda, estabelecendo um Tony Pollard corrida de touchdown.
A vitória sobre os Cardinals dificilmente significa que Ward ou os Titãs chegaram. Foram necessárias algumas jogadas milagrosas para sair vitorioso.
Cardeais correndo de volta EMARI DEMERCADOA corrida de 72 jardas deveria ter encerrado o jogo no quarto período. Mas ele acertou a bola na end zone antes de marcar, o que levou a um touchback que deu aos Titãs a bola na linha de 20 jardas. Algumas séries depois, o passe de Ward destinado a Ridley foi avisado pelo linebacker do Arizona. Mack Wilson Sr.. e interceptado por Dadrion Taylor-Demerson. Mas Taylor-Demerson sofreu um fumble e a bola foi recuperada por Tyler Lockett na end zone para o placar.
Apesar de 265 jardas em passes, o recorde de sua carreira, Ward estava focado em ser um jogador mais consistente e atacar a semana de preparação na esperança de conseguir outra vitória no domingo (16h05 e Raposa) contra o Invasores de Las Vegas (1-4).
“Ainda temos muito a provar a nós mesmos do ponto de vista da execução”, disse Ward. “Não ter interceptações, fumbles, jogadas negativas, isso é o mais importante. Muitas vezes ao longo da temporada, sempre demos um tiro no pé. Não fizemos isso no final do jogo, então só temos que construir a partir disso.”
O técnico dos Titans, Brian Callahan, concorda com a conclusão de Ward. Callahan enfatizou que ainda há muitas coisas para corrigir apesar da vitória.
“Não é assim que queremos viver, nem é sustentável”, disse Callahan sobre a vitória de retorno. “Precisamos encontrar uma maneira de jogar melhor mais cedo. Essa é a chave e ter a mesma mentalidade sobre como nos sentimos depois de uma derrota quando você está corrigindo a fita e certificando-se de que está corrigindo o que precisa ser corrigido.”
Apesar dos eventos circenses que caíram a favor dos Titãs, eles sabem que Ward é a chave para o sucesso. Seus números nas primeiras cinco partidas deixam espaço para muitas melhorias, mas a Semana 5 foi o avanço que eles esperavam.
Por exemplo, de acordo com as estatísticas da próxima geração, a porcentagem geral de conclusão de 51,8 de Ward é 6,3% menor do que qualquer outro quarterback titular. Ele completou 30,8% de seus passes de 10 ou mais jardas aéreas, o mínimo da liga. A média da liga é de 47,9%.
Os três melhores lances de Ward percorreram cada um mais de 10 jardas e tiveram um grande impacto no jogo. Callahan ficou satisfeito com os resultados desse pequeno sucesso, mas quer mais no longo prazo.
“Esteja no seu melhor quando for necessário”, disse Callahan. “Esse foi um grande momento para o seu desenvolvimento como um jovem jogador. Agora, como podemos jogar com esse tipo de eficiência e esse tipo de precisão do primeiro ao quarto período? Estou muito feliz pelo que ele mostrou e com o que cresceu, e vê-lo em um grande momento com as cartas contra ele e passar e jogar bem no final do jogo foi realmente encorajador.”
