Irmã Jean Dolores Schmidt, a querida e antiga capelã da Loyola-Chicago O time de basquete masculino que se tornou um herói popular durante sua corrida da Cinderela até a Final Four em 2018 morreu, anunciou a escola na noite de quinta-feira.
Ela tinha 106 anos.
“Em muitas funções na Loyola ao longo de mais de 60 anos, a Irmã Jean foi uma fonte inestimável de sabedoria e graça para gerações de estudantes, professores e funcionários”, disse o presidente da Loyola, Mark C. Reed. “Embora sintamos tristeza e uma sensação de perda, há uma grande alegria em seu legado. Sua presença foi uma bênção profunda para toda a nossa comunidade e seu espírito habita em milhares de vidas. Em sua homenagem, podemos aspirar a compartilhar com outros o amor e a compaixão que a Irmã Jean compartilhou conosco.”
Irmã Jean – nascida Dolores Bertha Schmidt em 21 de agosto de 1919, assumindo então o nome de Irmã Jean Dolores em 1937 – ingressou na equipe de Loyola-Chicago em 1991 e depois ingressou no time de basquete em 1994, primeiro como conselheira acadêmica antes de fazer a transição para capelã. Problemas de saúde fizeram com que ela renunciasse ao cargo em agosto.
Ela era a fã número 1 dos Ramblers, o que ficou claro durante o torneio da NCAA de 2018, quando, como 11º colocado, eles tiveram uma corrida improvável até a Final Four, perdendo para Michigan. A Irmã Jean, com 98 anos na altura, esteve com eles em cada passo do caminho, rezando pela equipa – e pelos seus adversários – antes de cada jogo e incentivando os Ramblers a jogarem duro, juntos e de forma inteligente.
E se eles perdessem? Ela lhes dizia regularmente para não se preocuparem; simplesmente não era para ser.
“Ela é uma pessoa incrível”, disse o guarda estrela do Loyola-Chicago, Clayton Custer, na época.
Os fãs do basquete universitário e de outros lugares concordaram.
Ela se tornou uma celebridade internacional durante a corrida dos Ramblers. Os bobbleheads e roupas esportivas da Irmã Jean venderam rapidamente. Ela foi objeto de inúmeras entrevistas na TV nacional. E houve até coletivas de imprensa para ela antes dos jogos. Durante a derrota para Michigan no Alamodome, as camisetas diziam “Ganhe um para a freira!” e um sinal na multidão encorajou os Wolverines a obedecer ao “Plano de Jean”.
Sua fama não diminuiu nos anos seguintes.
Quando ela completou 100 anos, Loyola-Chicago anunciou um fundo de bolsa de estudos e uma doação em sua homenagem para apoiar os estudantes, e o governador de Illinois, JB Pritzker, proclamou 21 de agosto de 2019, o “Dia da Irmã Jean” em todo o estado. E quando ela completou 103 anos, a praça da estação ferroviária de Chicago, no campus Loyola, foi renomeada em sua homenagem, com uma grande placa dizendo “Casa da mundialmente famosa irmã Jean!” cumprimentando os visitantes lá.
Ela também permaneceu próxima da equipe.
Quando se classificou para o torneio da NCAA em 2021, uma irmã Jean vacinada foi liberada para viajar para Indianápolis e, antes do jogo da segunda rodada dos Ramblers contra o Illinois, ela fez uma oração e um relatório de observação.
“Temos uma grande oportunidade de converter rebotes, já que esse time faz cerca de 50% das bandejas e 30% dos 3 pontos. Nossa defesa pode cuidar disso”, disse ela ao time.
Funcionou, já que Loyola-Chicago derrotou o Illini para chegar ao Sweet 16.
“Ela ainda me manda um e-mail depois de cada jogo”, disse certa vez o ex-técnico do Loyola-Chicago, Porter Moser. “Não existe humano como ela.”
