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Katherine Terrell
METAIRIE, Louisiana. Santos de Nova Orleans extremidade apertada Foster Moreau sentiu os nervos quando ele e Monte Taysom caminharam lado a lado até o meio do campo no último domingo.
Ambos foram escolhidos para liderar os torcedores no canto pré-jogo “Who Dat”, significando seu retorno após nove meses de recuperação de lesões no joelho juntos. Hill também foi encarregado de desmontar a reunião do time antes do jogo, uma tarefa geralmente reservada ao linebacker. Demário Davis.
Esses gestos foram um sinal do respeito que os dois jogadores receberam da equipe e da torcida após se recuperarem de graves lesões nos joelhos. Os fãs não tiveram muito o que comemorar depois que o time começou a temporada 0-4, mas quando Hill e Foster lideraram o canto, a multidão no Caesars Superdome foi à loucura.
Eles terão mais motivos para comemorar no jogo em casa de domingo contra o Patriotas da Nova Inglaterra (13h ET, CBS). O técnico do Saints, Kellen Moore, disse que espera-se que o papel dos jogadores cresça à medida que eles recebem mais treinos.
“Achei que eles se saíram muito bem, então, obviamente, quanto mais tempo dedicado às tarefas, mais seremos capazes de construir esses papéis para esses caras”, disse Moore na segunda-feira.
Os papéis da dupla no Vitória por 26-14 contra o Gigantes de Nova York a semana passada foi bastante pequena por definição. Isso foi para acalmá-los e também porque tiveram pouco tempo de treino com a nova comissão técnica.
“A realidade é que tive três dias de treino com sua comissão técnica e eles tiveram três dias de treino comigo”, disse Hill na semana passada. “Todo mundo ainda está aprendendo com esse processo. Acho que será uma daquelas coisas que evolui com o tempo.”
Hill jogou 11 snaps no total (nove no ataque e dois em times especiais), enquanto Moreau jogou 30 (22 no ataque, oito em times especiais), de acordo com a Tru Media. Quase todos os snaps de Moreau vieram como um tight end em linha e ele correu quatro rotas sem alvos. Hill teve seis snaps como quarterback, um snap alinhado no backfield, um snap alinhado no tight end e um snap alinhado no slot.
Hill converteu duas terceiras descidas – uma com as pernas em uma corrida de 2 jardas e outra em um passe de 19 jardas para Juwan Johnson na terceira e na segunda.
Wide receiver do Santos Rashha 5 disse após a vitória que foi “loucura” da parte de ambos os jogadores voltar depois de apenas três treinos.
“Sim, muitas pessoas não conseguem fazer isso”, disse Shaheed. “Isso mostra o quanto eles têm coração e coragem e o quanto amam o futebol para poder voltar e causar impacto no time no primeiro jogo de volta”.
Mas para Moreau e Hill, essa selvageria foi baseada em todo um período de entressafra de reabilitação, grande parte dela passados juntos. Hill não jogava desde que foi expulso no final do jogo do Saints contra o Rams de Los Angeles em 2 de dezembro de 2024.
Moreau se machucou faltando menos de dois minutos para o final da temporada, em 5 de janeiro de 2025. Como a lesão ocorreu tão tarde, toda a sua entressafra foi reorganizada em torno da reabilitação.
QB Taysom por 19 anos para Juwan 🎯
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– Santos de Nova Orleans (@Santos) 5 de outubro de 2025
Isso significou uma ida à sala de treinamento todos os dias durante oito meses e meio, disse Moreau.
“É brutal, porque… a reabilitação é apenas uma dosagem de dor. É, ‘Ei, vamos ter cuidado com você. Mas quanto você aguenta antes que seu joelho diga, ei, você precisa parar?’ E isso é difícil”, disse Moreau. “Isso é brutal para qualquer um. Mas, quero dizer, sou extremamente recompensado e extremamente grato por estar aqui.”
Moreau, cujo armário fica ao lado de Hill, o chamou de brincadeira de “irmão PUP” depois que ambos começaram a temporada na lista de incapazes físicos. Nenhum dos dois sabia se e quando sairiam da lista, na qual foram colocados quando o campo de treinamento começou, em julho.
Hill disse que nem sabia se jogaria em 2025 por causa da gravidade da lesão. Os médicos disseram a ele em dezembro que a próxima temporada seria um ponto de interrogação, mas Hill não estava pronto para terminar.
“Adoro jogar futebol. O futebol proporcionou a mim e à minha família experiências incríveis e oportunidades incríveis”, disse Hill na sexta-feira passada. “E você percebe que o futebol é, há um prazo de validade para fazer isso e tive muitas conversas com a organização nesta entressafra e… eu não estava pronto para ir embora e eles ainda tinham uma visão para mim aqui, então eu disse a eles que faria tudo o que pudesse para ter certeza de que ainda poderia ajudar o time a vencer.
Ajudar o time a vencer pode significar muitas coisas diferentes para Hill. Moore na quarta-feira não descartou a possibilidade de Hill recuar Spencer Rattler como zagueiro. Hill é listado como o terceiro quarterback atrás do novato Tyler Shoughmas tem experiência na posição, tendo sido titular em nove jogos como zagueiro principal em 2020 e 2021.
“Sim, ele fez isso muitas vezes em sua carreira”, disse Moore. “Ele tem feito muitas repetições nessa posição nas últimas semanas e então está definitivamente disponível para ser um quarterback reserva.”
Moore disse que não estaria preocupado com o fato de Hill assumir um papel reserva em potencial, apesar do tempo limitado de prática, dizendo que tanto Hill quanto Moreau estavam prontos para voltar por causa de seu trabalho nos bastidores. Hill trabalhou com os quarterbacks durante todo o verão.
“Eles estavam ansiosos na semana passada, quando tiveram a chance de finalmente jogar, e então estavam prontos; eles trabalharam muito por conta própria, e então sinto que (Hill) progrediu muito, muito bem”, disse Moore. “Ele se apoia em muita experiência que possui… Ele pode jogar como zagueiro nesta liga. Ele obviamente pode jogar todas as outras ferramentas divertidas que fez no passado, e assim continuaremos a utilizar tudo isso.”
Hill, que ocupa o nono lugar na história da franquia com 44 touchdowns no total, foi uma parte importante do ataque do time na temporada passada, mas perdeu tempo devido a três lesões diferentes – incluindo um pulmão machucado e fraturas nas costelas.
Moreau foi titular em todos os 17 jogos antes de se lesionar no último jogo da temporada.
Hill ainda estava empatado com Câmara de Alvin para seis touchdowns corridos, líder da equipe, apesar do tempo perdido, enquanto Moreau liderou a equipe com cinco touchdowns recebidos em 2024.
Ambos sabem que não há garantias de que as estatísticas se repetirão nesta temporada.
Hill, 35, acumulou anos de lesões na faculdade e na NFL, entre elas: lesões de Lisfranc em ambos os pés, múltiplas lesões no peito, múltiplas lesões nos joelhos, lesões nas mãos e dedos, uma concussão e uma fratura na perna.
Moreau, 28 anos, passou por tratamento para linfoma de Hodgkin antes de assinar com o Saints em 2023.
Depois de tanto tempo fora do campo, eles estão muito gratos por estar de volta, seja qual for a forma.
“É uma coisa tão linda estar nesses assentos, nesses armários, usando esses blocos e tendo esses números nas costas”, disse Moreau. “… Os caras trabalharam a vida inteira para chegar aqui. E obviamente, lesões são sempre um risco, mas uma vez que você consegue superar coisas assim, é simplesmente uma bênção.”
