Conselheiros profissionais serão colocados em consultórios médicos como parte dos esforços para conseguir que 300 mil pessoas doentes ou deficientes trabalhem até 2030.
O secretário do Trabalho e Pensões, Pat McFadden, disse que muitas pessoas com problemas de saúde estão sendo descartadas, o que “falha com elas e prejudica a nossa economia”.
O financiamento de mais de mil milhões de libras em Inglaterra e no País de Gales durante os próximos cinco anos visa proporcionar às pessoas “uma ajuda, não uma esmola”.
Os requerentes de benefícios podem ser apoiados por treinadores de trabalho em centros de emprego de várias maneiras, incluindo aconselhamento e encaminhamento para oportunidades de emprego.
Mas o Governo disse que conselheiros especializados em emprego, que descreveu como sendo diferentes dos treinadores de trabalho, estão agora a ser integrados em equipas de saúde, incluindo consultórios de GP e serviços de saúde mental, para garantir que o apoio ao trabalho seja tratado como parte dos cuidados abrangentes oferecidos.
Entende-se que as pessoas receberão ajuda intensiva e personalizada, incluindo coaching individual de especialistas em emprego que compreendem as barreiras complexas ao trabalho.
No entanto, instituições de caridade criticaram o plano, alegando que “você não pode resolver sozinho uma situação de saúde debilitada”.
O secretário de pensões, Pat McFadden, disse que muitas pessoas com problemas de saúde estão sendo descartadas
O plano também foi criticado pela GP do NHS, Dra. Anita Raja, que disse ao Good Morning Britain que as cirurgias não tinham “recursos ou espaço” para acomodar consultores de emprego.
Mas McFadden disse: “Descartar pessoas com problemas de saúde ou deficiências de longa duração é um fracasso para eles e para a nossa economia.
«Estamos a ajudar as pessoas, não a esmolas, a perceber o seu potencial e a fornecer-lhes as competências para terem sucesso como parte do nosso Plano para a Mudança.
«Graças ao facto de as áreas locais terem começado a trabalhar, já estão a produzir resultados – provando que quando investimos nas pessoas e nas comunidades, todos ganham.»
Os planos fazem parte do esquema Connect to Work, que é voluntário e aberto a pessoas com deficiência, com problemas de saúde ou que enfrentam barreiras complexas no trabalho.
Espera-se que uma expansão de £ 167,2 milhões do programa em áreas como Cumbria, Oxfordshire e West Sussex e Brighton veja mais de 40.000 pessoas doentes ou deficientes recebendo apoio para trabalhar.
As pessoas desempregadas e aquelas que estão empregadas mas em risco de perder o emprego devido às barreiras criadas pelas suas condições de saúde podem encaminhar-se para apoio ou ser encaminhadas por profissionais de saúde, conselhos ou organizações comunitárias.
Os defensores da deficiência acolheram favoravelmente o apoio adicional às pessoas, mas alertaram que as novas medidas não deveriam acabar por forçar as pessoas a trabalhar.
James Taylor, diretor executivo de estratégia da instituição de caridade para a igualdade de deficiência Scope, disse que o governo “deve certificar-se de que não está a pressionar as pessoas que não estão suficientemente bem para trabalhar”, enquanto Mark Gale, gestor de políticas da Sense, disse que é “vital que estas medidas sejam concebidas e implementadas juntamente com as pessoas com deficiência para provocar mudanças significativas, e não sejam simplesmente usadas para forçar as pessoas a empregos que não são adequados às suas necessidades ou que podem até ser prejudiciais à sua saúde”.
As suas opiniões foram partilhadas por Alexa Knight, diretora de políticas e influência da Mental Health Foundation, que afirmou: “Quando alguém está desempregado e com um problema de saúde mental, o foco deve ser sempre ajudar essa pessoa a sentir-se melhor primeiro, antes de encontrar um emprego”.
Além da disponibilidade de conselheiros de emprego, as pessoas em áreas como Portsmouth, Nordeste e East Sussex terão acesso a salas de aula imersivas em realidade virtual para ajudar na prática de entrevistas, workshops para melhorar a confiança e as competências de comunicação, e programas de saúde baseados na comunidade.
Os pais também receberão ajuda com acesso a creches acessíveis para que possam voltar ao mercado de trabalho, disse o Departamento de Trabalho e Pensões.
O Governo já alertou anteriormente que, se o sistema de segurança social não for reformado, o número de pessoas em idade activa que beneficiam de prestações por invalidez será superior a duplicar esta década para 4,3 milhõese os gastos com benefícios de invalidez e incapacidade em idade ativa aumentarão para 70 mil milhões de libras por ano até ao final deste Parlamento em 2029/30.
