O supremo esportivo saudita, Turki Al-Sheikh, levantou a perspectiva intrigante de uma nova oferta pública de aquisição de Manchester United.
Al-Sheikh, que estaria em negociações com o United sobre um possível amistoso durante a temporada de Riad, postou uma mensagem no X na noite de quarta-feira sugerindo que o clube está pronto para vender para um novo investidor.
Os proprietários majoritários do United, a família Glazer, rejeitaram a aquisição pelo consórcio catariano do Sheikh Jassim Al-Thani quando venderam 27,7% do clube para Sir Jim Ratcliffe por £ 1,25 bilhão no ano passado.
Mas Al-Sheikh, chefe da Autoridade Geral de Entretenimento responsável por trazer alguns dos eventos desportivos de maior destaque do mundo para a Arábia Saudita, publicou: ‘A melhor notícia que ouvi hoje é que o Manchester United está agora numa fase avançada de conclusão de um acordo de venda a um novo investidor – espero que ele seja melhor do que os proprietários anteriores.’
Não está claro se há alguma substância nas afirmações de Al-Sheikh – ou se ele está criticando os Glazers ou Ratcliffe em sua postagem – mas seu comentário atraiu perto de um milhão de visualizações nas primeiras horas da manhã de quinta-feira.
Seguiu-se a notícia de que o United poderia acumular mais de £ 10 milhões se fechasse um acordo para visitar a Arábia Saudita nesta temporada, de acordo com fontes da indústria.
Al-Sheikh, que estaria em negociações com o United sobre um possível amistoso, postou uma mensagem no X na noite de quarta-feira sugerindo que o clube está pronto para vender para um novo investidor
O clube está procurando maneiras de preencher lacunas no calendário – e um buraco negro em suas finanças – organizando amistosos no meio da temporada, sendo a Arábia Saudita uma das opções em discussão.
A derrota para o Tottenham na final da Liga Europa da temporada passada, em Bilbao, custou ao United £ 100 milhões por não ter conseguido chegar à Liga dos Campeões, incluindo um reembolso devido de £ 10 milhões à adidas nos termos de um patrocínio de camisa de £ 900 milhões.
O United ganhou £ 8 milhões com uma viagem pós-temporada a Kuala Lumpur e Hong Kong em maio, e pode arrecadar ainda mais com uma visita à Arábia Saudita durante a temporada de Riad, que começa na sexta-feira e vai até março.
A Autoridade Geral de Entretenimento divulgou uma programação inicial na segunda-feira e há uma lacuna para um evento de futebol de alto nível.
Uma das três opções abertas ao United seria participar da Riyadh Season Cup, um torneio a três contra os dois maiores clubes da capital, Al-Nassr e Al-Hilal, de Cristiano Ronaldo, que contou com a participação do Inter Miami em fevereiro.
Com a expectativa de que o United ganhe cerca de £ 5 milhões por jogo, o torneio de dois jogos garante £ 10 milhões e mais em prêmios em dinheiro se vencer, e receita adicional de oportunidades comerciais durante uma estadia prolongada na Arábia Saudita.
Outra opção é uma visita mais curta para jogar um jogo de exibição contra um time All-Star saudita, semelhante ao que envolveu o Paris Saint-Germain em janeiro de 2023, que valeria cerca de £ 5 milhões.
Não está claro se há alguma substância nas afirmações de Al-Sheikh, mas seu comentário atraiu cerca de um milhão de visualizações nas primeiras horas da manhã de quinta-feira.
O clube está procurando maneiras de preencher lacunas no calendário – e um buraco negro em suas finanças – organizando amistosos no meio da temporada, sendo a Arábia Saudita uma das opções em discussão
O United também poderia organizar uma visita à família real saudita ou à GEA para realizar um campo de treinamento em clima quente em Riad e jogar um jogo único – provavelmente contra Ronaldo e Al-Nassr – que renderia novamente ao clube cerca de £ 5 milhões.
É substancialmente mais do que o £ 1 milhão que o United arrecadou em janeiro de 2008, quando Sir Alex Ferguson levou uma equipe com Ronaldo para a Arábia Saudita para jogar contra o Al-Hilal em um depoimento para Sami Al-Jaber, perdendo por 3-2.
Qualquer uma das opções abertas ao United provavelmente envolverá o Estado rico em petróleo pagando a conta de viagens, acomodação e instalações de treinamento em clima quente.
Estar sem futebol europeu pela segunda vez em 35 anos deixou o United com muito espaço no calendário – um problema que não foi resolvido pela eliminação da Carabao Cup no primeiro obstáculo para Grimsby Town. Passaram-se mais de três meses entre a derrota nos pênaltis em Cleethorpes e o próximo jogo no meio da semana contra o West Ham, no início de dezembro.
