Em dezembro passado, após meses de reflexão, juntei-me à Reform UK. Como milhares de outros jovens, fui seduzido por Nigel Faragemensagem confiante de mudança.
A decisão marcou o fim de uma ruptura prolongada com os Conservadores – um partido em que cresci acreditando e que até então defendi ruidosamente e com orgulho, mesmo quando não era fácil nem estava na moda.
Fui criado em Essex, numa família da classe trabalhadora que acreditava profundamente em valores conservadores. Meus pais me ensinaram que os conservadores eram o único partido que realmente representava pessoas como nós. Para qualquer pessoa com vinte e poucos anos que quisesse progredir na vida, os Conservadores – ainda mantendo o padrão de Margareth Thatcher – ofereceu uma mensagem de aspiração, não de vitimização.
Ou fez. Porque, nos últimos anos, comecei a sentir que o partido em que acreditava desde que era adolescente não só se afastou, mas também abandonou completamente os jovens e a sua base da classe trabalhadora.
Eu me senti ignorado, patrocinado e politicamente morador de rua. Então me afastei e me juntei ao Reform, convencido de que quando o próximo eleições gerais chegasse, minha cruz seria colocada na caixa com o nome deles.
Avançando até agora, e até eu estou surpreso ao me encontrar escrevendo isso, após o deste ano Partido Conservador Conferência – à qual me tinha aproximado com expectativas terrivelmente baixas – regressei à minha casa política. Pela primeira vez em anos, o discurso de Kemi ontem fez-me sentir como se os conservadores estivessem finalmente a ouvir pessoas como eu novamente – jovens, ambiciosos, patrióticos e realistas sobre a luta necessária para reconquistar o nosso futuro.
Ninguém está mais surpreso com minha reviravolta do que eu. Quando deixei os conservadores no ano passado, não fiquei apenas desiludido, fiquei furioso. Passei anos defendendo o partido, mesmo quando ele era profundamente impopular entre a minha geração.
Ser um jovem conservador não é fácil – especialmente na universidade. Fui chamado de ‘trabalhador conservador’, gritado na rua e tratado como um pária. Mas eu aguentei. Acreditei na mensagem e, durante o período que antecedeu as eleições gerais de 2024, fiz campanha incansavelmente, embora soubesse que estávamos a caminhar para a derrota. Percorri as calçadas, distribuí panfletos e fiquei acordado até tarde enchendo envelopes – tudo para uma festa que, cada vez mais, parecia totalmente desinteressada em conversar comigo e com meus colegas.
Kemi Badenoch discursando na Conferência do Partido Conservador de ontem em Manchester
Ninguém está mais surpreso com minha reviravolta do que eu. Quando deixei os conservadores no ano passado, não fiquei apenas desiludida, fiquei furiosa, escreve Sophie Corcoran, na foto
A Reforma, pelo contrário, estava a fazer o oposto. Eles eram enérgicos e dispostos a interagir com os eleitores jovens. Nigel Farage estava por toda parte, apertando mãos e tirando selfies com estudantes – pregando para um grande número de seguidores no TikTok.
Além disso, as políticas da Reform pareciam adaptadas aos jovens: suprimir os juros dos empréstimos estudantis, aumentar o limite do imposto sobre o rendimento para 20.000 libras – coisas que fariam uma diferença real para qualquer pessoa que estivesse a começar a vida.
Bem, a lua de mel faragista não durou. Não demorei muito para perceber que a Reforma não é um movimento político sério. É um culto à personalidade sem espaço para divergências. Quando postei algumas críticas moderadas sobre a posição deles em relação ao limite máximo de benefícios para dois filhos, uma de suas figuras mais importantes me chamou publicamente de “idiota”. Quanto mais eu olhava, mais via os buracos. Muitas de suas políticas são leves em detalhes e pesadas em fantasia. Mais importante ainda, eles não explicam como vão pagar por nada disso. E cada vez mais percebi que, por baixo do barulho, a Reforma apresentava muitas queixas – mas não um grande plano.
Em contraste, depois da conferência Conservadora, posso ver que os Conservadores – finalmente – estão a começar a transmitir uma mensagem em que posso acreditar novamente, com políticas práticas e direccionadas, para os prometidos cortes de despesas de 47 mil milhões de libras, centrados na redução do estado social – desde a redução da inchada função pública até ao corte da ajuda externa e dos desperdícios de subsídios verdes até à restrição do acesso à habitação para cidadãos estrangeiros.
A promessa de abolir o imposto de selo, entretanto, é uma vitória infalível e quase uma tábua de salvação para os jovens desesperados para subir na escada da casa.
Ainda mais encorajador foi ver Kemi Badenoch finalmente se recuperando. Quando ela se tornou líder no final de 2024, não fiquei convencido, mas ao vê-la proferir o seu discurso inteligente e muitas vezes engraçado ontem, senti como se ela estivesse a libertar-se das suas algemas políticas para emergir como uma verdadeira figura de proa capaz de unir o seu partido após anos de amargas lutas internas e deriva.
Ainda há um longo caminho a percorrer. Não tenho ilusões de que reconquistar a confiança dos jovens eleitores levará tempo. Mas esta semana, posso finalmente ver os rebentos verdes da esperança emergindo das cinzas. Rasguei a minha filiação reformista e, ao contrário das críticas dos críticos, este jovem eleitor sentiu que a energia, a clareza e a luta estão de volta.
- Sophie Corcoran é comentarista política
