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David Hale
A experiência de Bill Belichick em Carolina do Norte teve um início desastroso, mas ninguém parece pronto para desligar a tomada ainda.
Em meio a vários relatos de que Belichick e a Carolina do Norte estavam envolvidos em negociações para reduzir a compra do treinador após um início sombrio de seu mandato em Chapel Hill, Belichick e a escola divulgaram uma declaração conjunta na noite de quarta-feira contrariando essas alegações.
“Estou totalmente comprometido com o UNC Football e com o programa que estamos construindo aqui”, disse Belichick no comunicado.
O diretor de atletismo, Bubba Cunningham, acrescentou que Belichick tinha “total apoio” da administração da UNC.
O Tar Heels de Belichick teve um início de temporada de 2-3, perdendo todos os três jogos contra a competição Power Four por um combinado de 120-33, incluindo uma derrota para Clemson na abertura do ACC do time em 4 de outubro, em que UNC permitiu touchdowns em duas das primeiras quatro jogadas dos Tigers e perdeu por 28-3 após o primeiro quarto.
Desde a primeira menção de Belichick como candidato ao cargo da UNC, tem havido amplas controvérsias, desde membros do Conselho de Curadores supostamente fazendo uma oferta não autorizada ao ex-técnico dos Patriots pelas costas dos diretores de atletismo até uma offseason de especulações de tablóides sobre a namorada de 24 anos de Belichick, Jordon Hudson.
Mas a semana passada foi talvez a mais caótica, desde uma carta enviada pelo gerente geral Michael Lombardi aos doadores chamando a temporada de Carolina de parte de uma “reconstrução”, até os jogadores que resistiram a essa noção após a derrota de Clemson, até o desmantelamento de um documentário planejado na temporada a relatos de que Belichick havia proibido a equipe social da UNC de chamar a atenção para o jogo forte do ex-Tar Heels QB Drake Maye porque ele não queria promover seu antigo empregador, o New England Patriots.
No início desta semana, o WRAL também relatou descontentamento generalizado no vestiário, e o The Athletic relatou que o técnico dos cornerbacks, Armond Hawkins, estava sendo suspenso por violações de recrutamento.
Tudo isso precedeu relatos de quarta-feira de que Belichick poderia estar de saída até o final da semana, e os dois lados estavam discutindo termos alteráveis para comprar o restante de seu contrato – um acordo de cinco anos para os quais os primeiros três anos são garantidos em US$ 10 milhões cada.
Belichick disse após o jogo de Clemson que continua a conversar com os recrutas e a convencê-los sobre o futuro do programa. Ele também se recusou a sugerir que mudanças sérias seriam necessárias para que a equipe atual endireitasse o navio.
“A principal coisa que precisamos fazer é continuar fazendo o que estamos fazendo, mas fazer melhor”, disse Belichick. “Fundamentalmente, não estamos fazendo as coisas erradas, apenas não as fazemos bem o suficiente.”
Os Tar Heels devem viajar para Cal para seu primeiro jogo ACC de estrada em 17 de outubro.
