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Emily Keogh
LEIGH, Inglaterra – Manchester United não se preocupam em serem chamados de oprimidos. O plano deles é vencer o máximo de jogos no Liga dos Campeões Femininos da UEFA possível, e o jogo de estreia não poderia ter corrido melhor, sendo o único Superliga Feminina Equipe (WSL) reivindica vitória no dia de abertura graças ao capitão Maya Le Tissier.
Campeões da WSL Chelsea foram mantidos em um 1-1 desenhar por FC Twente na Holanda, continuando a sua sequência de má execução no terço final, enquanto na terça-feira os detentores do título Arsenal perdido 2-1 para Ol Lyonnestime que derrotou na semifinal da temporada passada.
O Manchester United, no entanto, garantiu 1-0 conquistar Valerenga na estreia na competição, com o capitão marcando de pênalti para dar início à campanha.
Na verdade, havia apenas uma pessoa com quem os momentos de conto de fadas poderiam acontecer: Le Tissier. Tendo ingressado no clube em 2022, ela se tornou uma das jogadoras mais importantes do United, fazendo 71 partidas consecutivas na WSL, o maior número de qualquer jogadora da liga e liderando o comando como capitã desde a temporada passada.
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O romantismo da Liga dos Campeões também não passou despercebido a Le Tissier. Tendo lidado com a decepção esmagadora de perder nas eliminatórias para Paris Saint-Germain em 2023, com a alegria de reverter o seu défice para derrotar Mais ou menos para chegar à competição propriamente dita, o jovem de 23 anos montou todas as emoções.
“É aqui que você quer estar, jogando na Liga dos Campeões. Significou muito para nós. Foram longos, bem, meus quatro anos, para Tooney (Ella Toone) ela está aqui há cerca de 10 anos ou algo assim”, disse Le Tissier após o jogo. “Trabalhamos muito para chegar aqui; merecemos estar aqui, por isso conseguir a primeira vitória é algo que queríamos fazer e por fazê-lo esta noite estamos muito felizes.”
Le Tissier teria sonhado como seria esse momento, o que significaria liderar seu time na Liga dos Campeões, como fez no último Copa da Inglaterra final. Ela ficou visivelmente emocionada em tempo integral, chorando e sendo consolada pelos companheiros ao dar uma volta de agradecimento aos torcedores viajantes. Provavelmente há muitas outras emoções ligadas às lágrimas de Le Tissier, ligadas à sua decepção por ter Inglaterra carreira está longe de refletir seu histórico e capacidade doméstica.
É preciso ser um jogador especial para manter a compostura na defesa para levar o United a um recorde defensivo na temporada passada e manter o placar limpo na primeira partida continental, mas ela só tem oito partidas pela Inglaterra para mostrar isso. Tendo perdido uma vaga no 2023 Copa do Mundo Feminina da FIFA e ficar confinado ao banco durante o 2025 euroshá argumentos de emagrecimento sobre por que Sarina Wiegman não interpretará Le Tissier. Embora a treinadora da Inglaterra diga que vê o nativo de Guernsey como lateral-direito, a capitã do Manchester United é sem dúvida o defesa-central mais em forma que a Inglaterra tem, com o capitão Lia Williamson lesionado, vice-capitão Millie Brilhantelugar contestado após sua retirada de euros e Lotte Wubben-Moy não conseguindo ganhar muitos minutos no Arsenal.
Le Tissier será fundamental para manter o United com chances de chegar aos playoffs. Não só a sua compostura para afastar as outras equipas, mas também a sua liderança na orientação, mantendo a equipa calma e rejuvenescendo-a no intervalo caso estejam a perder.
Eles foram facilitados ao jogar primeiro contra o Valerenga, um time que disputou a fase de grupos na temporada passada, mas está muito separado dos recursos e do apoio financeiro que um clube como o Manchester United tem. Eles deveriam tê-los derrotado confortavelmente, e o fizeram na maior parte.
Embora sejam classificados como azarões, mas ainda não tiveram uma sequência completa na competição e lutaram contra um time fraco e lesionado, o United não passou de fase. Eles não estão prestando atenção aos rótulos que lhes são impostos, com o foco em vencer o máximo de jogos possível para terminar entre os 12 primeiros times e conquistar uma vaga nos playoffs.
Esta terá sido sem dúvida a melhor oportunidade que o United terá para somar pontos no placar à frente do adversário. Ainda é cedo, sim, mas o United está dois e três pontos à frente de seus homólogos da WSL, confortavelmente sentados na seção intermediária dos playoffs. Todos os pontos serão cruciais com o novo formato já trazendo surpresas e pontos perdidos, então o United não poderia ter pedido uma estreia melhor.
No entanto, existem áreas de preocupação, algumas que os têm atormentado de forma consistente e outras que serão exploradas contra equipas impiedosas e clínicas. O United tem lutado para converter suas chances nesta temporada. Eles criaram mais do que a maioria dos clubes, registrando muitas chances, mas sua execução tem falhado. Dos 16 chutes, sete acertaram o alvo, um abismo completo em comparação com os dois de Valerenga, com um acertando o alvo.
O que será preocupante é que a falta de crueldade para reservar mais de uma chance não os levará adiante contra os adversários que ainda enfrentarão na competição. Uma vantagem estreita sobre o Atlético de Madrid na próxima semana não lhes dará muito espaço para respirar contra um time que marcou seis gols contra o St Polten no jogo de estreia. Depois disso eles terão que enfrentar os gigantes Paris Saint-Germain VFL WolfsburgoOL Lioness e Juvetodos os que forçarão o Manchester United a defender com suas vidas e a aproveitar todas as oportunidades que lhes forem dadas.
Embora os pontos ganhos à frente do Chelsea e do Arsenal provavelmente se igualem à medida que a competição avança, esses pontos extras podem fazer a diferença quando se trata de garantir uma vaga nos playoffs ou voltar para casa de mãos vazias.
Ainda há muito para este lado navegar; viagens internacionais no meio da semana, intensas semanas competitivas de dois jogos e a luta para manter seu já reduzido time em forma e saudável. Mesmo assim, o Manchester United enviou um comunicado de que está aqui para competir na competição e não para se encolher na parte inferior da tabela, como muitos previram que fariam.
