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Daniel Oyefusi
Herea, Ohio – Cleveland Browns o técnico Kevin Stefanski na quarta-feira foi evasivo sobre se o novato Shedeur Sanders – ou praticar quarterback do time Bailey Zappe – seria o quarterback reserva do time após a negociação Joe Flacco para o Cincinnati Bengals.
Cleveland trocou Flacco e uma escolha de sexta rodada em 2026 para Cincinnati na terça-feira em troca de uma escolha de quinta rodada em 2026, deixando Sanders e seu colega novato Dillon Gabriel como os únicos quarterbacks no elenco ativo. No entanto, Stefanski disse que iria “deixar a semana decorrer (e) tomar uma decisão mais tarde” quando questionado sobre o papel do QB2.
“Todas as coisas do elenco, sempre tenho que estar atento aos nossos jogadores e ao desenvolvimento dos nossos jogadores”, disse Stefanski. “E quero ter certeza de que estou sempre fazendo o que é melhor para nossos jogadores e, claro, para nosso time. Mas com jogadores jovens, estou sempre pensando – na semana passada, ao fazer a mudança para Dillon, você tem que pensar muito sobre isso, porque esses são jogadores jovens e você investe tanto em seu desenvolvimento.
Stefanski também não disse se o time contrataria Zappe para o elenco ativo antes do jogo de domingo, para que um dos reservas pudesse servir como zagueiro de emergência inativo.
Na semana passada, Stefanski confirmou que Gabriel recebeu repetições como titular no ataque durante a temporada regular como reserva. Quando questionado se Sanders e Zappe dividiriam alguns representantes do time principal esta semana, Stefanski disse: “Precisamos trabalhar em tudo isso. Mais uma vez, gosto muito dos caras que temos. Apenas temos que trabalhar em tudo isso.”
Sanders, a 144ª escolha no draft deste ano, esteve inativo como número 3 e QB de emergência durante os primeiros cinco jogos dos Browns. Após a negociação de Flacco, Cleveland listou na terça-feira Sanders como seu segundo QB no gráfico de profundidade não oficial desta semana.
“Eu não diria que há algo que você precisa ver (de Sanders)”, disse Stefanski. “Na minha função, tenho que fazer o que é melhor para nossos jogadores, nosso time, e estou muito, muito investido no desenvolvimento de nossos jogadores, no desenvolvimento de nossos jovens jogadores, no desenvolvimento de nosso quarterback. Portanto, qualquer decisão que tomo, quero apenas ter certeza de que estou fazendo o que é certo para nossos jogadores.
Sanders não falou com a mídia na quarta-feira, mas o wide receiver Jerry Jeudy creditou ao quarterback novato por “fazer tudo o que os treinadores pedem dele”.
“Ele tem feito um ótimo trabalho como profissional e fazendo o que precisa para poder aproveitar isso quando tiver a chance. Isso é tudo que podemos pedir que ele faça: assim que tiver a oportunidade, apenas aproveite-a”, disse Jeudy.
Flacco foi titular nos primeiros quatro jogos antes de ser substituído por Gabriel, que estreou como titular na carreira no último domingo, derrotando por 21 a 17 para o Minnesota Vikings em Londres. Stefanski disse que a troca “nos pegou de surpresa” e que os Bengals entraram em contato com o time sobre um possível acordo.
Deshaun Watson permanece na lista de incapacidade física para atuar enquanto se recupera de uma lesão no tendão de Aquiles. Stefanski não atualizou se Watson retornaria aos treinos em breve, mas disse: “ele está fazendo um excelente trabalho em sua reabilitação”.
