Na manhã de segunda-feira, saí para tomar um café em Muswell Hill, região norte Londres onde eu moro. Era um dia claro e sem nuvens, e meu coração deu um pulo ao ver fileiras de fitas amarelas flutuando nas grades ao redor de um pequeno parque.
As fitas amarelas são há muito tempo um sinal de apoio às pessoas feitas reféns ou em cativeiro e, neste momento, são uma forma de recordar os 48 israelense reféns – 20 dos quais, espera-se, ainda estão vivos – mantidos em condições horríveis em túneis abaixo Gaza. Ontem, 7 de outubro, completou dois anos desde que foram sequestrados.
Na verdade, não vemos a fita amarela com muita frequência – a maior parte da área urbana do Reino Unido está atolada no vermelho, preto e verde da causa palestina. E nas raras ocasiões em que as fitas são colocadas, elas duram minutos antes de serem rasgadas sem cerimônia por pessoas que não suportam pensar que existem humanos em ambos os lados do conflito.
Na segunda-feira, peguei um daqueles rasgadores de fita em flagrante. Ou devo dizer cortadores de fitas, porque a jovem à minha frente cortava mecanicamente as fitas com uma tesoura de costura. Ela claramente veio bem preparada naquela manhã. Corta, corta, corta, ela disse, depois enfiou os pedaços pendurados na bolsa.
Mais tarde, descobriu-se que esta mulher se chamava Nadia Yahlom, uma “artista judia palestiniana” – não tenho a certeza do que isso significa – que vive na área local.
‘O que você está fazendo?’ Perguntei. Minha resposta instintiva foi uma necessidade fria e furiosa de desafiá-la: nem mesmo um sociopata empunhando uma tesoura iria me impedir. ‘O que você está fazendo? Qual o seu nome? Se você está tão orgulhoso de si mesmo, diga-nos seu nome. Peguei meu telefone para filmá-la porque, mesmo naquela fração de segundo, eu sabia que o mundo precisava ver isso.
“Você pode chamar a polícia se achar que é ilegal”, disse ela. Um homem que se juntou a mim na rua acrescentou a sua voz. “Você é nojenta”, ele disse a ela. Ao que a mulher respondeu, previsivelmente: ‘Acho que cometer genocídio é nojento.’ Aqui vamos nós, pensei.
Há uma guerra horrível em curso em Gaza, com uma terrível perda de vidas, mas como é que a colocação de fitas amarelas significa exactamente “apoiar o genocídio”? As fitas são para lembrar aqueles pobres jovens ainda em cativeiro.
Moradores confrontaram a Sra. Yahlom na Fortis Green Road em Muswell Hill, fora do Pocket Park
Nadia Yahlom, que mora no norte de Londres, usou uma tesoura para cortar descaradamente as faixas memoriais que a comunidade judaica amarrou às grades em homenagem às 251 pessoas feitas reféns por terroristas do Hamas em 7 de outubro de 2023.
A mulher finalmente se afastou. Um bando de judeus do norte de Londres despachou sua justiça vigilante da maneira que sempre costumamos fazer: com palavras. Mais tarde, descobri, para minha grande alegria, que as fitas haviam sido recolocadas.
Sentado na cafeteria depois dessa briga, minha raiva se transformou em tristeza e depois em um pequeno estalo de medo.
E se a mulher estivesse me esperando no caminho de volta? E se ela tivesse contratado um grupo de amigos para me repreender ou me atacar?
Acontece que minha ansiedade não era apenas paranóia: a mulher, na verdade, convocou um amigo para atacar outra senhora judia no meio da multidão, que foi levada às lágrimas.
Nada disso está acontecendo no vácuo. O medo entre os judeus britânicos tem aumentado desde 7 de outubro de 2023. Em 9 de outubro, antes do lançamento da primeira bomba sobre Gaza, os pró-palestinos realizaram uma manifestação em Londres.
Descarte isso: vamos chamar de celebração, porque foi isso que aconteceu. ‘Globalizar a intifada!’ eles gritaram com seus tambores, sinalizadores e ódio.
Bem, como todos sabemos, a intifada encontrou o seu caminho global para uma sinagoga em Manchester, no Yom Kippur, na semana passada, quando um ataque com facas resultou na perda de duas vidas judias. Não sei porque é que a BBC, os políticos, os comentadores, todos pareceram tão surpreendidos. Quando a notícia começou a surgir, todos os judeus britânicos pensaram: ‘Nós lhes dissemos que isso iria acontecer.’
Não sou um judeu particularmente observador. Eu não sou um ativista. Não cresci especialmente interessado em Israel: não há família ou amigos morando lá. Até alguns anos atrás, ser judeu era uma parte secundária da minha identidade.
A Sra. Yahlom declarou que as fitas – que foram colocadas na véspera do segundo aniversário dos ataques – “aprovavam o genocídio”.
Os moradores amarraram as fitas na manhã de terça-feira depois que foram cortadas
Residentes de Muswell Hill se reuniram para substituir as fitas amarelas cortadas pela Sra. Yahlom
Ao contrário de outros que conheço, nunca sofri anti-semitismo e não me envolvi muito com a sinagoga. Mas a memória genética da perseguição atravessa-nos como a escrita cor-de-rosa numa pedra.
Nossos ancestrais sobreviveram aos ataques dos cristãos medievais, dos cossacos, dos nazistas. A minha família veio para aqui para escapar aos pogroms da Europa de Leste na viragem do século XX, mas o marido da minha tia foi um sobrevivente de vários campos de concentração nazis – essa história nunca está longe.
Durante anos, disse a amigos que eles estavam a ser paranóicos quando disseram que o Reino Unido “não era mais um lugar para judeus”. Mas nos últimos anos, comecei a pensar que eles têm razão. Principalmente desde quinta-feira passada. Embora eu não diga que sinto medo no dia a dia, tomei algumas precauções.
No ano passado, retirei meu sobrenome da minha conta do Uber, porque conheço amigos judeus que foram alvo de críticas de seus motoristas. Olho com ansiedade para minha mezuzá (o pergaminho de oração judaica que pregamos no batente da porta) quando um entregador sobe as escadas em direção ao meu apartamento. Isso é paranóia ou apenas ser sensato?
Agora somos informados de que uma onda de comentários anti-semitas e racistas não é controlada entre os médicos do NHS, com alguns celebrando abertamente a “resistência palestina” e dizendo que “todos os judeus do Reino Unido deveriam ser responsabilizados” (pelo que está a acontecer em Gaza).
Ainda no mês passado, uma médica não foi considerada um “perigo para os pacientes” e foi autorizada a manter a sua licença para exercer a profissão, apesar de afirmar nas redes sociais que o Royal Free Hospital – não muito longe do meu incidente com o cortador de fitas – era uma “fossa da supremacia judaica”.
Nas redes sociais, sofri abusos tanto da extrema direita como da extrema esquerda. Fui chamado de assassino de bebês, idiota e rato. Eu tive uma suástica e chifres sobrepostos na minha foto de perfil.
Sim, existem neonazis por aí, mas receio que a grande maioria seja de islamistas e anti-semitas de esquerda. Um sujeito adorável me disse para ‘voltar para a terra judaica’ ontem à noite, enquanto negava o direito de existência de Israel. Onde fica a ‘terra judaica’, eu adoraria saber.
Um apoiador de Israel organiza um contraprotesto enquanto estudantes pró-Palestina protestam do lado de fora da University College London em 7 de outubro de 2025
Manifestantes da London School of Economics participam de uma marcha estudantil pró-Palestina em Londres, Grã-Bretanha, 7 de outubro de 2025
Depois, claro, há as marchas constantes. Embora eu conteste que o centro de Londres tenha se tornado uma zona proibida para os judeus no fim de semana, certamente não me aventuraria em Trafalgar Square numa tarde de sábado.
Tenho certeza de que o encantador que empunhava a tesoura ontem de manhã não é estranho a uma marcha de sábado; que ela se vê ao lado dos anjos. Mas eles poderiam, por favor, dar um descanso esta semana entre todas as semanas? Eles têm coração?
As fitas de Muswell Hill voavam na tarde de segunda-feira, restauradas à sua antiga glória após o atirador. Mas ontem, dia 7 de outubro, eles foram retirados novamente. Então foi feita uma chamada de mobilização, através de um grupo local de WhatsApp.
Às 11h, voltou um grupo de residentes judeus, carregando braçadas de seda amarela, mais resolutos do que antes. E assim o pequeno parque na esquina da estrada brilha mais uma vez – com otimismo, esperança e amor.
