Uma unidade da polícia nacional criada para combater o flagelo dos furtos em lojas em toda a Grã-Bretanha identificou mais de 20 gangues e 200 criminosos que alimentam a epidemia, pode revelar o The Mail on Sunday.
Os gangues, muitos deles considerados da Europa de Leste, são responsáveis por milhões de libras em roubos todos os anos e são também suspeitos de tráfico de seres humanos e de exploração de indivíduos vulneráveis.
A Operação Opal, uma unidade de recolha de informações criada há seis meses para descobrir os grupos criminosos organizados por detrás dos roubos de lojas, também identificou 61 veículos que os gangues utilizam para transportar ladrões de lojas e mercadorias por todo o país.
As evidências da unidade já levaram a dezenas de prisões, com alguns ladrões persistentes colocados atrás das grades e deportados de volta para países como Romênia.
Os chefes de polícia acreditam que Opala finalmente está virar a maré dos furtos em lojas, que custam aos retalhistas 1,8 mil milhões de libras por ano.
Uma fonte disse que os detetives descobriram como as gangues estão participando do tráfico de pessoas, trazendo indivíduos para a Grã-Bretanha para roubar lojas.
Acredita-se que Opal tenha descoberto 23 gangues prolíficas que roubaram mais de £ 3,5 milhões em mercadorias em menos de seis meses. Mas graças às análises meticulosas de imagens de CCTV e outras provas recolhidas pelos detetives, cerca de 70 membros da 23ª Divisão crime grupos foram presos.
Os policiais também criaram perfis de 200 ladrões de lojas que são ladrões persistentes ou possíveis membros de mais gangues. Fontes revelaram que as investigações de Opala levaram a mais de 21 apreensões de bens roubados, bem como de veículos utilizados para furtos.
Ladrão de lojas romeno Alexandru-Iulian Dima, 25 anos. Gangues do Leste Europeu são responsáveis por milhões de libras em roubos todos os anos
Dima roubou mais de £ 60.000 em mercadorias das lojas Boots e foi preso pela polícia quando estava prestes a cometer um roubo em uma loja em Pontypridd.
Na semana passada, enquanto os ministros prometiam acabar com a epidemia de furtos em lojas na Grã-Bretanha, o Ministério do Interior concedeu à Opal £5 milhões para aumentar as suas operações. Até agora, o esquema foi financiado por 1 milhão de libras provenientes de 15 dos maiores retalhistas britânicos.
Sob um acordo firmado entre chefes de polícia e gigantes do varejo como Tesco, Morrisons e John Lewis, o CCTV de suas lojas e as câmeras usadas no corpo de seus seguranças são enviados à equipe Opal para análise.
Os detetives então analisam os vídeos usando tecnologia de reconhecimento facial de ponta. Eles também avaliam depoimentos de guardas de segurança e funcionários do varejo para criar um “mapa de furtos em lojas” do Reino Unido. A análise deles levou à identificação e prisão de gangues inteiras.
Um sucesso recente foi a condenação de três membros de uma gangue que roubou £200.000 em mercadorias, incluindo £4.500 em champanhe de uma só vez. Oviliv Firan, 38, Nicolae Boia, 30, e Laura Miron, 27, todos considerados do Leste Europeu, foram responsáveis por 100 crimes de furto em lojas Tesco em todo o país.
Eles roubaram produtos que vão desde produtos elétricos, fragrâncias, cosméticos e álcool.
A Polícia de Surrey, que liderou a investigação, divulgou CCTV de Boia descaradamente enfiando mercadorias em uma sacola esportiva, enquanto se escondia atrás de um carrinho, e depois saiu com os produtos enquanto Miron vigiava.
No Chelmsford Crown Court, Firan, de Hounslow, oeste de Londres, foi preso por três anos e meio, e Miron, da vizinha Feltham, foi condenado a três anos e três meses. Boia, também de Hounslow, recebeu dois anos e 11 meses.
No momento em que Dima foi preso, Dima o perseguiu para fora da loja até um estacionamento
Outro sucesso de Opal foi a prisão do ladrão romeno Alexandru-Iulian Dima, 25 anos, que roubou mais de £ 60.000 em mercadorias das lojas Boots. Ele estava prestes a roubar uma Boots em Pontypridd quando a polícia de Gales do Sul o prendeu, perseguindo-o da loja até um estacionamento. Eles receberam informações de que ele estava chegando à cidade para roubar.
Dima foi preso por quatro anos no Tribunal da Coroa de Cardiff em agosto e condenado a ser deportado de volta para a Romênia após cumprir sua pena de prisão.
A Comissária da Polícia e Crime de Sussex, Katy Bourne, disse: ‘Mais de 200 criminosos, muitos até então desconhecidos da polícia, e 23 gangues foram identificados nos primeiros seis meses nesta colaboração inovadora entre varejistas e a polícia.
“Com 5 milhões de libras de apoio governamental agora prometidos, podemos atingir ainda mais gangues.”
